Mandan

Mandan, auto-nom Numakiki, Indiens des plaines d’Amérique du Nord qui vivaient traditionnellement dans des villages semi-permanents le long du fleuve Missouri dans l’actuel Dakota du Nord. Ils parlaient une langue siouane, et leurs traditions orales suggèrent qu’ils vivaient autrefois dans l’est de l’Amérique du Nord. Selon l’anthropologue du XIXe siècle Washington Matthews, le nom Numakiki signifie « peuple. »

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Quiz sur l’histoire des Amérindiens

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Au XIXe siècle, les Mandan vivaient dans des huttes de terre en forme de dôme regroupées dans des villages à palissades ; leur économie était centrée sur la culture du maïs (maize), des haricots, des citrouilles, des tournesols et du tabac, ainsi que sur la chasse au bison, la pêche et le commerce avec les tribus nomades des Plaines. Les Mandan fabriquaient également divers articles utilitaires et décoratifs, notamment des poteries, des paniers et des robes de bison peintes représentant les actes héroïques de la tribu ou d’individus. À cette époque, la culture Mandan était l’une des plus riches des Plaines ; la tribu a accueilli de nombreux voyageurs européens et américains de premier plan, notamment les explorateurs américains Lewis et Clark, le scientifique prussien Prince Maximilien de Wied-Neuwied, et les artistes Karl Bodmer et George Catlin.

Les villages traditionnels mandan étaient composés de 12 à 100 loges en terre ou plus. Chaque village avait généralement trois chefs : un pour la guerre, un pour la paix, et un comme chef du village au quotidien. L’organisation sociale des Mandan était fondée sur les liens de parenté et d’âge. Elle comprenait une grande variété de sociétés fondées sur l’âge et le sexe dans lesquelles l’adhésion était obtenue par apprentissage ou achat ; il s’agissait de groupes sociaux, chamaniques, guerriers, de récolte et autres.

La religion mandane comprenait de nombreuses cérémonies et rituels qui étaient exécutés par les différentes sociétés. L’Okipa était le plus complexe d’entre eux ; un rituel de quatre jours nécessitant une longue préparation et l’abnégation des participants, il était une élaboration de la Danse du Soleil commune à de nombreuses tribus des Plaines. L’Okipa avait au moins trois objectifs d’importance égale : commémorer le salut divin de la tribu après une inondation primordiale, appeler le bison et d’autres créatures en communiquant avec leurs avatars spirituels, et fournir un véhicule par lequel les individus pouvaient accomplir les vœux faits au Tout-Puissant (par exemple, en remerciement ou en échange de la guérison des malades ou de la prévention de la mort en couches ou au combat). Il mettait l’accent sur la prière communautaire et était ponctué par une série de spectacles (parfois grivois) visant à appeler des êtres spirituels puissants sur le lieu du rituel, par le sacrifice de soi par le jeûne, l’effort et le perçage, et par la remise de cadeaux par les suppliants à leurs mentors spirituels.

En 1750, il y avait neuf grands villages mandan, mais des épidémies récurrentes de variole, de coqueluche et d’autres maladies introduites par la colonisation ont réduit la tribu à deux villages en 1800. En 1837, une autre épidémie de variole ne laissa que 100 à 150 survivants Mandan. Certains d’entre eux accompagnèrent les Hidatsa dans une nouvelle colonie près de Fort Berthold en 1845 ; d’autres suivirent plus tard, tout comme les membres de la tribu Arikara. Les Mandan, les Hidatsa et les Arikara ont fini par être connus sous le nom des Trois Tribus Affiliées (également appelées Nation MHA).

Au milieu du 20e siècle, les Trois Tribus Affiliées ont perdu une partie considérable de leur réserve au profit des eaux du lac Sakakawea, qui s’est élevé derrière le barrage de Garrison nouvellement construit. Avec l’inondation des fonds de rivière, sur lesquels se trouvaient les meilleures terres agricoles, de nombreux membres de la tribu ont délaissé l’agriculture au profit de l’élevage ou d’activités hors réserve.

La broderie perlée, le piquage de piquants de porc-épic et les peintures sur peaux font partie des arts pour lesquels les Mandan sont connus. Les estimations de la population indiquaient environ 1 300 descendants Mandan au début du 21e siècle.

Dans le cadre d’un programme de développement durable, les Mandan sont des membres de la tribu.