Melissa Drexler (née en 1979, alias « La maman du bal »), a accouché dans une cabine de toilettes lors du bal de son lycée, et a jeté le corps à la poubelle avant de retourner au bal.
Elle a plaidé coupable d’homicide involontaire aggravé, et a été condamnée à quinze ans d’emprisonnement. Après avoir purgé près de 37 mois, elle a été libérée sur parole. Les médias américains lui ont donné son surnom douteux.
Drexler a fréquenté la Lacey Township High School, dans le New Jersey. Pendant près de neuf mois, elle a caché sa grossesse au père du bébé, à ses parents et à son nouveau petit ami, John T. Lewis, Jr. Mesurant cinq pieds sept pouces et pesant 130 livres, elle n’a apparemment montré aucun signe de son état.
Le 6 juin 1997, le jour de son bal de fin d’année, la jeune fille de dix-huit ans a perdu les eaux dans la matinée, et elle a ensuite souffert de crampes en se rendant à la salle de banquet. En arrivant, elle s’est retirée dans les toilettes, où le bébé est né au bout de 15 à 30 minutes environ.
Selon son allocution, Mme Drexler a ensuite récupéré le bébé dans la cuvette des toilettes, a coupé le cordon ombilical sur les appareils sanitaires, a enveloppé le bébé dans plusieurs sacs poubelles et a déposé le paquet dans une poubelle. Elle s’est ensuite rendue sur la piste de danse et, selon des témoins, « semblait être comme elle l’a toujours été » et « présentait les signes de quelqu’un qui profite du bal. »
Certains rapports de l’époque affirmaient qu’elle avait demandé la chanson « The Unforgiven » de Metallica, mais des rapports ultérieurs ont démenti cette information. Cependant, d’autres avaient affirmé qu’elle avait mangé une salade et dansé ensuite.
Le bébé a été découvert par un concierge, répondant à des rapports de sang dans les toilettes, qui s’est méfié du poids du sac poubelle. Les secouristes ont tenté de ressusciter le bébé pendant deux heures. Drexler a plus tard appelé le bébé Christopher.
Inculpée initialement de meurtre, Drexler a plaidé coupable d’homicide involontaire aggravé le 29 octobre 1998, et le juge John A. Ricciardi l’a condamnée à 15 ans de prison, la peine maximale. Le 26 novembre 2001, elle est libérée sur parole après avoir purgé un peu plus de trois ans seulement.
Melissa Drexler (née en 1978) est une Américaine qui a accouché dans une cabine de toilettes lors du bal de fin d’année de son lycée et a mis le corps à la poubelle, avant de retourner au bal. Drexler a plaidé coupable d’homicide involontaire aggravé et a été condamnée à 15 ans d’emprisonnement. Après avoir purgé près de 37 mois, elle a été libérée sur parole.
Biographie
Drexler a fréquenté la Lacey Township High School à Forked River, dans le New Jersey. Pendant près de neuf mois, elle a gardé sa grossesse secrète pour le père du bébé, ses parents et ses camarades de classe. Mesurant cinq pieds sept pouces et pesant 60 kg, elle n’a apparemment montré aucun signe de sa grossesse.
Le 6 juin 1997, Drexler a accouché dans une cabine de toilettes lors de son bal de fin d’année. Elle a ensuite récupéré le bébé dans la cuvette des toilettes, coupé le cordon ombilical sur le bord dentelé d’un distributeur de serviettes hygiéniques, enveloppé le bébé dans plusieurs sacs poubelles et déposé le paquet dans une poubelle. Elle est ensuite retournée sur la piste de danse.
Le bébé a été découvert par un concierge qui a répondu à des rapports de sang dans les toilettes et qui s’est méfié du poids du sac poubelle. Les secours ont tenté de réanimer le bébé pendant deux heures. Initialement accusée de meurtre, Drexler a plaidé coupable d’homicide involontaire aggravé le 20 août 1998, et le juge John A. Ricciardi l’a condamnée à 15 ans de prison, la peine maximale. Le 26 novembre 2001, elle a été libérée sur parole après avoir purgé un peu plus de trois ans. Drexler a été surnommée la « Maman du bal » par les médias américains.
Wikipedia.org
Melissa Drexler
Melissa Drexler, 18 ans, a caché sa grossesse à tout le monde.
Après être arrivée avec des amis à l’Aberdeen Township Banquet Hall, dans le New Jersey, pour le bal de fin d’année du lycée Lacey Township, Mme Drexler s’est rendue dans les toilettes pour femmes et a donné naissance à un fils en l’espace de 20 à 30 minutes, avec ses amis juste à l’extérieur du box.
Elle a dit à son amie : « Va dire aux garçons que j’arrive tout de suite. »
Né vivant, le nourrisson a été étouffé. Drexler a coupé le cordon ombilical sur le bord d’une boîte de serviettes hygiéniques en métal dans la cabine.
Drexler s’est rendu sur la piste de danse.
Des agents d’entretien appelés pour nettoyer le sang ont trouvé un sac dans la poubelle avec un bébé mort à l’intérieur. Les analyses de sang n’ont révélé aucune trace de drogue ou d’alcool.
Les procureurs du comté de Monmouth ont initialement accusé Drexler de meurtre, mais elle a plaidé coupable d’homicide involontaire aggravé le 29 octobre 1998.
Déclaration lue au tribunal par Melissa Drexler alors qu’elle plaidait coupable d’homicide involontaire aggravé :
« Je savais que j’étais enceinte.
J’ai caché la grossesse à tout le monde.
Le matin du bal, j’ai perdu les eaux.
Alors que j’étais dans la voiture en route pour le bal, j’ai commencé à avoir des crampes. Je suis allée au bal et je suis allée dans la salle de bain et j’ai accouché du bébé.
Le bébé est né vivant. J’ai sciemment sorti le bébé des toilettes et j’ai enveloppé une série de sacs poubelle autour du bébé. J’ai ensuite placé le bébé dans un autre sac poubelle, je l’ai noué et fermé et je l’ai jeté dans la poubelle.
J’étais conscient de ce que je faisais au moment où j’ai placé le bébé dans le sac. Et j’étais en outre conscient que ce que j’ai fait allait très certainement entraîner la mort du bébé. »
New Jersey c. Melissa Drexler « L’affaire de la mère du bal de promo »
En pleurant et en s’excusant, Melissa Drexler a été condamnée à 15 ans de prison pour avoir tué son fils nouveau-né quelques instants après avoir accouché dans les toilettes de son bal de promo.
Melissa admet avoir tué son nouveau-né et plaide coupable d’homicide involontaire aggravé pour la mort du garçon qu’elle a mis au monde pendant le bal de fin d’année de son lycée.
Mise à jour : Libérée de prison, 11/2001 à l’âge de 23 ans pour rentrer chez elle et vivre avec ses parents. Elle a été notée comme étant une prisonnière modèle. Melissa Drexler a suivi des cours de mode pendant son séjour en prison et espère travailler dans l’industrie, a déclaré son avocat, Steven Secare.
Karisable.com
Plaidoyer de culpabilité par la mère, 20 ans, dans la mort du bal de fin d’année
Par Ronald Smothers – The New York Times
Le 21 août 1998
Dans un monotone enfantin à peine audible qui ne laissait guère entrevoir de remords, la femme de 20 ans qui a accouché de son enfant pendant le bal de fin d’année de son lycée l’année dernière et qui a ensuite placé son corps dans une poubelle a plaidé coupable aujourd’hui d’homicide involontaire aggravé dans la mort de l’enfant.
La femme, Melissa Drexler de Forked River, N.J., a inscrit son plaidoyer à la Cour supérieure du comté de Monmouth dans le cadre d’un accord de plaidoyer qui était en place depuis plus d’un mois. Sa date d’audience initiale du 9 juillet avait été reportée par le juge John A. Ricciardi sans explication.
Aujourd’hui, le juge Ricciardi a d’abord longuement interrogé Mme Drexler pour déterminer si elle comprenait l’importance de sa décision de plaider coupable. Puis il a formellement accepté le plaidoyer et fixé la sentence au 29 octobre. Mme Drexler a été libérée sous caution, et le restera jusqu’au prononcé de la peine.
Mme Drexler se tenait à côté de son avocat, Steven Secare, alors qu’elle lisait une déclaration écrite dans une cursive droite et en bloc. Les spectateurs ont dû faire des efforts pour l’entendre raconter ce qu’elle a fait à 18 ans le 6 juin 1997.
Elle a dit qu’elle avait gardé sa grossesse secrète pour ses amis et sa famille. Elle a perdu les eaux dans la voiture alors qu’elle se rendait au bal de fin d’année dans une salle de bal de la salle de restauration Garden Manor dans le canton d’Aberdeen.
»Je suis allée dans la salle de bain et j’ai accouché du bébé, » a-t-elle dit. »Le bébé est né vivant. J’ai sciemment sorti le bébé des toilettes et j’ai enveloppé une série de sacs poubelles autour du bébé. »
Dans un langage factuel apparemment destiné à montrer l »’indifférence consciente » qui est requise pour une accusation d’homicide involontaire aggravé, elle a poursuivi :
»J’étais consciente de ce que je faisais lorsque j’ai placé le bébé dans le sac. J’étais en outre consciente que ce que j’ai fait allait très certainement entraîner la mort du bébé. »
Le procureur du comté de Monmouth, John Kaye, a déclaré que, bien que son enquête ait révélé des preuves solides contre Mme Drexler, il avait choisi l’accord de plaidoyer pour éviter un procès. Parmi les raisons, il a dit que les preuves d’autopsie non concluantes pour savoir si le bébé était mort ou vivant au moment de l’accouchement étaient susceptibles d’être âprement contestées par les experts de l’accusation et de la défense.
M. Kaye a ajouté que s’il y avait eu un procès, ses avocats avaient de bonnes chances d’obtenir l’acquittement de Mme. Drexler sur le motif de »troubles émotionnels extrêmes ».
L’homicide involontaire aggravé est passible d’une peine de 10 à 30 ans, mais conformément aux termes de l’accord de plaidoyer, M. Kaye a déclaré qu’il demanderait une peine de 15 ans. Selon la loi du New Jersey, Mme Drexler devrait normalement purger au moins cinq ans de cette peine avant de pouvoir bénéficier d’une libération conditionnelle, a indiqué M. Kaye. Mais il a dit qu’avec des congés pour bonne conduite, elle pourrait servir aussi peu que 35 mois.
Si Mme Drexler devait servir 35 mois, son emprisonnement durerait un peu plus longtemps que les séjours prévus des deux personnages dans une autre affaire d’infanticide largement médiatisée impliquant des adolescents du New Jersey. Le mois dernier, Amy Grossberg et Brian Peterson, deux jeunes de 20 ans originaires de Wyckoff, N.J., ont plaidé coupable devant un tribunal du Delaware pour homicide involontaire dans la mort de leur bébé, qu’ils ont jeté dans une poubelle après sa naissance le 12 novembre 1996 dans une chambre de motel de Newark, Delhi. M. Peterson, le premier à conclure un accord pour coopérer avec l’accusation, a reçu une peine de 24 mois, tandis que Mme Grossberg a reçu une peine de 30 mois.
»Je pense que cela correspond à d’autres peines dans des cas similaires, même si elle ne montre pas de remords », a déclaré M. Kaye à propos de l’affaire Drexler. Il a dit que dans ses 15 années en tant que procureur du comté, il y avait eu 12 autres cas de meurtres de nouveau-nés. Toutes sauf une ont abouti à des accords de plaidoyer et à des peines similaires, a-t-il dit. La seule exception a fait l’objet d’un procès en 1987 et l’accusée, Patricia Giles, a été reconnue coupable et condamnée à la peine maximale de 30 ans.
M. Kaye et la procureure principale, Elaine Leschot, ont émis l’hypothèse qu’un éloignement continu de ce qui s’était passé pourrait expliquer le ton de voix sans émotion de Mme Drexler lors de l’audience d’aujourd’hui.
Echo aux conclusions des examens psychiatriques de l’accusation et de la défense, M. Kaye a décrit Mme Drexler comme quelqu’un qui, après être tombée enceinte de son petit ami, John Lewis de Barnegat Township, s’est apparemment isolée de ses propres émotions.
»Il n’y a aucun doute, d’un point de vue psychologique, qu’elle souffrait de stress émotionnel, et l’une des clés pour montrer son état mental était la façon dont elle s’est isolée de sa famille et de son petit ami », a-t-il dit. »Elle n’a fait que le nier et a continué à le nier. »
Alors que l’audience se déroulait dans la salle d’audience du juge Ricciardi, le tribunal de style néo-grec était entouré d’une armée de camions de télévision. Des grappes de photographes étaient postées à toutes les entrées dans l’espoir d’obtenir une photo de Mme Drexler lorsqu’elle entrait ou sortait du palais de justice.
Depuis sa première arrestation il y a plus d’un an, elle a éclairci ses cheveux bruns autrefois foncés pour les transformer en un blond moyen. Par conséquent, certains journalistes qui avaient publié des photos plus anciennes n’ont guère fait attention à la femme blonde qui, nonchalante et non accompagnée, est passée devant eux, est entrée dans le puits de la salle d’audience et s’est assise à la table de la défense quelques minutes avant le début des débats d’aujourd’hui.
M. Kaye, qui s’est exprimé après la fin de la séance d’audience, a donné plus de détails sur l’affaire que ce que Mme Drexler avait révélé dans sa déclaration au tribunal. Il a déclaré que son enquête avait déterminé que Mme Drexler était arrivée au bal entre 19h30 et 19h45, qu’elle s’était rendue immédiatement dans les toilettes pour femmes, qu’elle était entrée dans une cabine et l’avait fermée à clé tandis qu’un ami était resté à l’extérieur. M. Kaye a déclaré que Mme Drexler a mis au monde le bébé, qu’il a décrit comme étant « né parfait », dans les toilettes. Elle l’a récupéré et a apparemment coupé le cordon ombilical avec le bord dentelé d’un distributeur de serviettes en papier accroché au mur de la cabine des toilettes.
Les tests effectués sur les poumons du bébé à la recherche de signes indiquant qu’il aurait pu se noyer n’étaient »pas concluants », a déclaré Mme. Leschot a dit.
M. Kaye a déclaré que les experts de l’accusation et un pathologiste médico-légal bien connu, le Dr Michael Baden, qui a été amené par M. Secare et Donald A. Venezia, les avocats de la défense, différaient sur leur explication à ce sujet. Le Dr Baden a soutenu qu’il était possible que l’enfant soit mort-né et que l’air trouvé dans les poumons ait été mis là par les techniciens médicaux d’urgence qui ont essayé de réanimer le bébé lorsqu’ils sont arrivés environ une heure après la naissance.
»Nous avons trouvé des marques sur le cou de l’enfant qui nous ont conduit à penser qu’il aurait pu être étranglé et non asphyxié ou noyé », a déclaré M. Kaye. »Mais le médecin légiste n’était pas sûr qu’il s’agissait d’une strangulation ou d’une asphyxie. »
Parlant de la peine probable de Mme Drexler, M. Kaye a toutefois noté que si la mort du bébé avait eu lieu trois jours plus tard, elle aurait été soumise à une nouvelle loi de l’État qui exige que les personnes condamnées purgent au moins 80 % de leur peine avant de pouvoir bénéficier d’une libération conditionnelle.
Le New Jersey accuse une femme de 18 ans d’avoir tué le bébé né au bal de promo
Par Robert hanley – The New York Times
Le 25 juin, 1997
L’adolescente du New Jersey qui a accouché dans une cabine de toilettes lors de son bal de fin d’année a été inculpée de meurtre aujourd’hui après que les autorités aient conclu qu’elle avait accouché d’un garçon en bonne santé, coupé le cordon ombilical, étouffé et mis dans un sac en plastique qu’elle a noué et jeté.
La femme, Melissa Drexler, 18 ans, de Forked River, a été inculpée après qu’une autopsie ait déterminé qu’elle avait étouffé le bébé et qu’elle l’avait étouffé soit avec ses mains, soit avec le sac en plastique, a déclaré John Kaye, le procureur du comté de Monmouth.
Au milieu de tout cela, M. Kaye a déclaré aujourd’hui qu’une petite amie qui avait entendu des bruits provenant du box de la salle de bain a demandé à Mlle Drexler si elle se sentait mal. Le procureur a déclaré qu’elle avait répondu : »Je vais bientôt avoir fini. Va dire aux garçons qu’on arrive tout de suite. »
Quelques minutes plus tard, laissant du sang sur le sol du box des toilettes, Mlle Drexler s’est rendue sur la piste de danse avec son petit ami et cavalier du bal, John Lewis, a mangé une salade et dansé une danse.
L’affaire — qui rappelle celle d’une autre adolescente du New Jersey, Amy Grossberg, et de son petit ami, Brian Peterson, accusés d’avoir tué leur fils nouveau-né dans un motel et de s’être débarrassés de son corps — a stupéfié les amis et les parents de Mlle Drexler et a fait les gros titres dans tout le pays. Ceux qui la connaissaient ont dit qu’ils n’avaient aucune idée que la lycéenne était enceinte.
Dans sa ville natale du sud du New Jersey, il y avait peu de sympathie pour Mlle Drexler. La plupart des gens étaient d’accord avec les sentiments de Michelle Donally, une voisine de 20 ans, qui a déclaré : »Mon cœur va à ses parents, mais pas à elle. »
Le 6 juin, le soir du bal de fin d’année, Miss Drexler a d’abord nié avoir accouché lorsque des professeurs sont venus la voir, elle et d’autres personnes qui avaient été dans les toilettes des femmes, pour leur demander ce qu’il en était du sang dans la cabine.
Miss Drexler a répondu qu’elle avait un flux menstruel important, a déclaré M. Kaye.
Quelques minutes plus tard, après que le corps du bébé ait été retrouvé dans une poubelle extérieure sur le lieu du bal, le Garden Manor à Aberdeen, Mlle Drexler a dit aux enseignants qu’elle avait accouché.
M. Kaye a déclaré que le Dr Jay Peacock, médecin légiste adjoint du comté, avait établi que la cause du décès était »une asphyxie due à une strangulation manuelle et à une obstruction des orifices des voies respiratoires externes ».
Le Dr. Peacock n’a pas pu déterminer si le bébé était mort ou vivant lorsqu’il a été placé à l’intérieur du sac et qu’un nœud a été fait au sommet du sac, a déclaré M. Kaye.
»Nous sommes certains que le bébé était vivant après sa naissance », a déclaré M. Kaye. »Quand il a cessé d’être vivant, nous ne pouvons pas le dire. »
En plus de l’accusation de meurtre, qui est passible d’une peine de 30 ans à perpétuité, Mlle Drexler a été accusée d’avoir mis en danger le bien-être d’un enfant, un crime de deuxième degré dans le New Jersey avec une peine de 5 à 10 ans.
M. Kaye a rejeté les suggestions selon lesquelles l’accusation de mise en danger était une position de repli pour son bureau, et a déclaré qu’elle serait fusionnée avec l’accusation de meurtre lorsque l’affaire sera présentée à un grand jury du comté de Monmouth dans environ un mois.
M. Kaye a déclaré qu’il était peu probable que son bureau demande la peine de mort, en raison de l’âge de Mlle Drexler, de son absence de casier judiciaire et de ce qu’il a appelé »le stress et l’extrême perturbation émotionnelle » de la naissance.
En début d’après-midi aujourd’hui, Mlle Drexler, une élève de terminale à la Lacey Township High School, a fait une apparition de cinq minutes à la Cour supérieure de l’État et a été libérée sur une caution de 50 000 dollars de biens par le juge John Ricciardi. Elle n’a pas dit grand-chose alors que le juge lui expliquait ses droits légaux.
Après que Mlle Drexler ait quitté le palais de justice avec son père, son avocat, Steven Secare, a déclaré que sa cliente n’était pas coupable.
Il a refusé de faire d’autres commentaires car, a-t-il dit, sa propre enquête n’était pas encore terminée. Il a déclaré que le Dr Michael Baden, un pathologiste médico-légal de New York, avait effectué une autopsie séparée sur le corps du bébé à la demande de la famille Drexler. En outre, a-t-il dit, un psychiatre de Pennsylvanie, le Dr Robert Sadoff, a examiné Mlle Drexler. M. Secare a dit qu’il attendait les deux rapports.
Le Dr Baden a déclaré dans une interview plus tard dans la journée que »les résultats de l’autopsie sont ambigus quant à savoir si le bébé était vivant, en raison de toute la réanimation qui a été effectuée. »
Les efforts de réanimation ont provoqué des changements dans le corps du bébé, a-t-il dit, et le processus de naissance pourrait avoir provoqué des changements supplémentaires. »C’est un type de décès très difficile à déterminer, qu’un bébé soit né vivant ou non », a déclaré le Dr Baden.
Mlle Drexler, enfant unique, est arrivée chez elle avec ses parents peu avant 16 heures. Une foule de journalistes, certains munis de caméras de télévision, dans la rue par ailleurs calme de ranchs soignés, l’ont interpellée. Mais Mlle Drexler, vêtue d’une robe de soleil et de lunettes noires, s’est contentée de jeter ses mains en l’air, puis est entrée, se baissant pour caresser son chien au passage.
Lors d’une conférence de presse ce matin, M. Kaye a déclaré que le Dr. Peacock était convaincu que le bébé était vivant et qu’il respirait après la naissance parce que le Dr. Peacock avait trouvé de l’air dans les poumons et les intestins du bébé.
»Le médecin dit que c’est une découverte très significative, parmi d’autres », a dit M. Kaye à propos de l’air dans les intestins. Le procureur a déclaré que les conclusions médicales étaient essentielles pour l’affaire de l’État, car les enquêteurs n’avaient trouvé aucun témoin ayant vu la naissance, entendu des cris de Mlle Drexler ou des pleurs du bébé, ou vu qui a placé le sac contenant le bébé dans la poubelle de la salle de bains, à neuf pieds du box où la naissance a eu lieu.
M. Kaye a déclaré qu’il était convaincu que seule Mlle Drexler était au courant de sa grossesse. Il a dit que le bébé est né à terme, sans aucune anomalie ou déformation congénitale.
Alors qu’elle se rendait en voiture au Garden Manor avec son petit ami et un autre couple, Mlle Drexler s’est plainte de crampes d’estomac, a dit le procureur. Il a dit qu’elle s’est rendue aux toilettes de la salle de restauration dès qu’ils y sont arrivés vers 19 heures ou 19h30 et a accouché presque immédiatement, 20 minutes après s’être plainte des crampes dans la voiture.
»Elle n’a bénéficié d’aucune assistance », a dit M. Kaye à propos de l’accouchement. »Elle l’a fait elle-même. »
Une petite amie était dans la salle de bain pendant une partie du temps où Mlle Drexler était dans la cabine, elle a entendu des bruits de métal raclé et a vu Mlle Drexler essayer d’essuyer son pied sur du sang sur le carrelage, a dit M. Kaye.
La façon exacte dont le cordon ombilical de l’enfant a été coupé est incertaine, a dit le procureur. Mais il a dit que les autorités soupçonnent que Mlle Drexler a délogé un récipient métallique pour serviettes hygiéniques d’un mur du box et a sectionné le cordon avec le bord dentelé du récipient. Il a dit que la coupure du cordon ombilical était dentelée.
Les autorités soupçonnent que les bruits de raclage que l’amie a entendus ont été causés par le fait que Mlle Drexler a retiré le récipient pour serviettes hygiéniques.
Après que Mlle Drexler et son amie ont quitté la salle de bain, une matrone a nettoyé la cabine ensanglantée, a placé des serviettes souillées dans un sac en plastique dans la poubelle de la salle de bain et a apporté le sac dans une poubelle extérieure. En le transportant, elle a remarqué qu’il était lourd et a appelé un agent d’entretien. Celui-ci a regardé à l’intérieur du sac et a trouvé le sac noué contenant le corps du bébé.
Si la matrone n’avait pas été curieuse du poids du sac, a dit M. Kaye, le corps n’aurait peut-être jamais été retrouvé.
»Personne ne savait que cette femme allait avoir un bébé », a-t-il dit.