Le diagnostic est le processus qui consiste à trouver la cause d’un problème de santé. Le diagnostic du cancer du sein commence généralement lorsque vous trouvez une grosseur dans votre sein ou qu’une mammographie de dépistage suggère un problème au niveau du sein. Votre médecin vous interrogera sur vos éventuels symptômes et vous fera passer un examen physique. En fonction de ces informations, votre médecin peut vous adresser à un spécialiste ou prescrire des tests pour vérifier la présence d’un cancer du sein ou d’autres problèmes de santé.
Le processus de diagnostic peut sembler long et frustrant. Il est normal de s’inquiéter, mais essayez de vous rappeler que d’autres problèmes de santé peuvent provoquer des symptômes similaires à ceux du cancer du sein. Il est important que l’équipe soignante écarte les autres raisons d’un problème de santé avant de poser un diagnostic de cancer du sein.
Les tests suivants sont généralement utilisés pour écarter ou diagnostiquer un cancer du sein. Un grand nombre des tests utilisés pour diagnostiquer le cancer sont utilisés pour connaître le stade (l’état d’avancement du cancer). Votre médecin peut également prescrire d’autres tests pour vérifier votre état de santé général et pour aider à planifier votre traitement.
Histoire de santé et examen physique
Votre histoire de santé est un enregistrement de vos symptômes, des facteurs de risque et de tous les événements et problèmes médicaux que vous avez eus dans le passé. Votre médecin vous posera des questions sur vos antécédents de :
- symptômes qui suggèrent un cancer du sein
- maladie du sein ou cancer du sein
- prise d’un traitement hormonal substitutif (THS)
- radiation de la poitrine
- autres cancers qui augmentent le risque de cancer du sein, notamment le cancer de l’ovaire ou le cancer colorectal
Votre médecin peut également vous interroger sur des antécédents familiaux de :
- cancer du sein
- facteurs de risque du cancer du sein
- autres cancers qui augmentent le risque de cancer du sein, y compris le cancer de l’ovaire ou le cancer colorectal
Un examen physique permet à votre médecin de rechercher tout signe de cancer du sein. Au cours d’un examen physique, votre médecin peut :
- effectuer un examen clinique des seins pour vérifier que vos seins et vos aisselles ne présentent pas de grosseurs, de zones épaisses ou dures et de changements au niveau de la peau ou des mamelons
- sentir l’abdomen pour savoir si le foie est plus gros que la normale ou élargi
- écouter les poumons
En savoir plus sur les examens physiques et les examens cliniques des seins.
Mammographie diagnostique
La mammographie diagnostique est une radiographie qui utilise de petites doses de rayonnement pour faire une image du sein. Elle est utilisée pour suivre les résultats anormaux d’une mammographie de dépistage ou d’un examen clinique des seins. La mammographie peut également être utilisée pour trouver une zone anormale lors d’une biopsie.
En savoir plus sur une mammographie.
Ultrasons
Une échographie utilise des ondes sonores à haute fréquence pour faire des images des parties du corps. Elle est utilisée pour déterminer si une masse mammaire est une tumeur solide ou un kyste. Les médecins peuvent également utiliser l’échographie pour les guider vers la zone à analyser lors d’une biopsie.
Les femmes atteintes d’un cancer du sein avancé peuvent subir une échographie pour vérifier si le cancer s’est propagé au foie (appelé métastase hépatique).
En savoir plus sur les échographies.
Biopsie
Une biopsie est le seul moyen définitif de diagnostiquer un cancer du sein. Au cours d’une biopsie, le médecin prélève des tissus ou des cellules du corps afin qu’ils puissent être testés en laboratoire. Un rapport du pathologiste confirmera la présence ou non de cellules cancéreuses dans l’échantillon.
Le type de biopsie effectué dépendra du fait que la grosseur est palpable, c’est-à-dire que vous pouvez la sentir, ou non palpable, c’est-à-dire que vous ne pouvez pas la sentir. Le médecin peut utiliser une mammographie ou une échographie pour l’aider à trouver la zone à examiner. La plupart des biopsies sont réalisées dans un hôpital, et vous pouvez rentrer chez vous une fois la biopsie terminée.
La ponction à l’aiguille fine(FNA) utilise une aiguille très fine et une seringue pour retirer une petite quantité de tissu d’une grosseur. Les médecins l’utilisent pour savoir si la grosseur est un kyste ou une tumeur solide. La FNA ne peut pas dire aux médecins si le cancer est non invasif ou invasif. En savoir plus sur les aspirations à l’aiguille fine (FNA).
La biopsie du cœur utilise une aiguille creuse spéciale pour prélever des tissus dans le corps. Les médecins l’utilisent pour prélever un échantillon dans une zone suspecte du sein. Ils peuvent prélever plusieurs échantillons de la zone pendant la procédure. Parfois, les médecins utilisent un aspirateur spécial pour retirer davantage de tissu à travers l’aiguille creuse. Cette technique est appelée biopsie par carottage assistée par aspiration. En savoir plus sur les biopsies par carottage.
La biopsie par carottage stéréotaxique utilise des images en 3 dimensions, ou stéréotaxiques, pour trouver l’emplacement exact d’une tumeur ou d’une zone suspecte dans le sein. Les médecins utilisent ces images pour les guider lors d’une biopsie par carottage. La biopsie stéréotaxique par carottage est utilisée pour prélever des échantillons de masses visibles à l’imagerie mais non palpables dans le sein. En savoir plus sur les biopsies stéréotaxiques par carottage.
La biopsie par localisation filaire utilise la mammographie pour placer un fil fin dans une zone suspecte du sein qui ne peut pas être sentie. Le fil est laissé en place pour guider le chirurgien vers la zone lors d’une biopsie chirurgicale. En savoir plus sur les biopsies de localisation par fil.
La biopsie chirurgicale, ou ouverte, enlève tout ou partie d’une grosseur ou d’une zone suspecte. Une biopsie excisionnelle enlève toute la zone avec une marge de tissu sain autour. Une biopsie incisionnelle n’enlève qu’une partie de la zone. En savoir plus sur les biopsies chirurgicales.
La biopsie par poinçon utilise un instrument de coupe creux et tranchant pour retirer une zone de peau et le tissu sous-jacent. Elle est utilisée pour diagnostiquer un cancer du sein inflammatoire, ce qui signifie qu’il y a des cellules cancéreuses dans les vaisseaux lymphatiques de la peau. En savoir plus sur les biopsies à l’emporte-pièce.
Biopsie des ganglions lymphatiques
Une biopsie des ganglions lymphatiques est une procédure chirurgicale qui permet de retirer des ganglions lymphatiques afin de les examiner au microscope pour savoir s’ils contiennent un cancer.
Les cellules cancéreuses du sein peuvent se détacher de la tumeur et voyager dans le système lymphatique. Le premier endroit où elles peuvent se propager sont les ganglions lymphatiques sous le bras (appelés ganglions axillaires). Les médecins utilisent le nombre de ganglions lymphatiques qui présentent un cancer pour aider à déterminer le stade du cancer du sein.
La biopsie du ganglion sentinelle (SLNB) permet d’identifier et de retirer le ganglion sentinelle pour voir s’il contient des cellules cancéreuses. Le ganglion sentinelle est le premier ganglion d’une chaîne ou d’un groupe de ganglions lymphatiques qui reçoit le liquide lymphatique autour d’une tumeur. Les médecins ne retireront les autres ganglions lymphatiques que si le ganglion sentinelle est atteint d’un cancer. Elle est proposée si la tumeur du sein est inférieure à 5 cm et si les ganglions lymphatiques axillaires ne peuvent pas être palpés lors d’un examen physique. En savoir plus sur les biopsies du ganglion sentinelle.
Le curage des ganglions lymphatiques axillaires (ALND) permet de retirer les ganglions lymphatiques sous le bras. L’ALND est la façon standard dont les médecins vérifient les ganglions lymphatiques dans la plupart des centres au Canada. Apprenez-en davantage sur les dissections des ganglions lymphatiques axillaires (ALND).
Tests du statut des récepteurs hormonaux
L’œstrogène et la progestérone sont des hormones qui peuvent stimuler la croissance des cellules du cancer du sein. Le test du statut des récepteurs hormonaux recherche les récepteurs des œstrogènes (ER) et les récepteurs de la progestérone (PR) dans les cellules cancéreuses du sein. Ces informations aideront votre équipe soignante à décider quels traitements seront les plus efficaces pour vous.
En savoir plus sur le test du statut des récepteurs hormonaux.
Test du statut HER2
L’HERBB2 est plus communément appelé HER2 (ou HER2/neu). HER2 est l’abréviation de human epidermal growth factor receptor 2. C’est un gène qui a changé (muté), de sorte qu’il aide une tumeur à se développer (appelé oncogène).
Le test du statut HER2 est effectué pour savoir si les cellules du cancer du sein fabriquent plus de protéine HER2 que la normale (appelé surexpression). Cette information aidera votre équipe soignante à décider des traitements les plus efficaces pour vous.
En savoir plus sur le test du statut HER2.
La numération formule sanguine (NFS)
Une NFS mesure le nombre et la qualité des globules blancs, des globules rouges et des plaquettes. Une NFS est effectuée pour vérifier votre état de santé général. Votre équipe soignante utilise également une NFS comme référence qu’elle peut comparer aux futures numérations sanguines effectuées pendant et après le traitement.
En savoir plus sur la numération sanguine complète (NFS).
Les analyses de chimie sanguine
Les analyses de chimie sanguine mesurent certaines substances chimiques dans le sang. Ils montrent le bon fonctionnement de certains organes et peuvent aider à trouver des anomalies. Les tests de chimie sanguine utilisés pour le stade du cancer du sein comprennent les éléments suivants.
L’azote uréique sanguin (BUN) et la créatinine peuvent être mesurés pour vérifier le bon fonctionnement des reins. L’équipe soignante vérifiera la fonction rénale avant l’administration de la chimiothérapie et pourra la vérifier à nouveau pendant ou après le traitement.
L’alanine aminotransférase (ALT) et l’aspartate transaminase (AST) peuvent être mesurées pour vérifier la fonction hépatique. Des niveaux plus élevés que la normale de ces enzymes pourraient signifier que le cancer s’est propagé au foie.
La phosphatase alcaline peut être utilisée pour vérifier la fonction hépatique ou s’il y a un cancer dans les os. Des niveaux plus élevés que la normale de cette enzyme pourraient signifier que le cancer s’est propagé au foie ou à l’os.
En savoir plus sur les tests de chimie sanguine.
Tests de marqueurs tumoraux
Les marqueurs tumoraux sont des substances présentes dans le sang, les tissus ou les fluides prélevés dans le corps.
L’équipe soignante va mesurer les marqueurs tumoraux chez les femmes atteintes d’un cancer du sein avancé ou métastatique lors du premier diagnostic. Ils utilisent les niveaux des marqueurs tumoraux suivants pour vérifier la réponse au traitement :
- antigène du cancer 15-3 (CA15-3)
- antigène carcinoembryonnaire (CEA)
En savoir plus sur les tests de marqueurs tumoraux.
Radiographie
Une radiographie utilise de petites doses de rayonnement pour faire une image des parties du corps sur un film. Elle est utilisée pour savoir si le cancer du sein s’est propagé aux poumons.
En savoir plus sur les radiographies.
Scintigraphie osseuse
Une scintigraphie osseuse utilise des matériaux radioactifs recherchant les os (appelés radiopharmaceutiques) et un ordinateur pour créer une image des os. Elle est utilisée pour savoir si le cancer du sein s’est propagé aux os (appelé métastase osseuse).
Une scintigraphie osseuse est réalisée si une femme a des douleurs osseuses ou si le taux de phosphatase alcaline est supérieur à la normale. Les médecins peuvent également demander une scintigraphie osseuse si une tumeur du sein est supérieure à 5 cm ou s’ils peuvent sentir des ganglions lymphatiques sous le bras (appelés ganglions axillaires). Ils ne font pas de scintigraphie osseuse pour les femmes atteintes d’un cancer du sein de stade I.
En savoir plus sur les scintigraphies osseuses.
Imagerie par résonance magnétique (IRM) utilise des forces magnétiques puissantes et des ondes radiofréquences pour réaliser des images en coupe des organes, des tissus, des os et des vaisseaux sanguins. Un ordinateur transforme ces images en images en trois dimensions.
L’IRM n’est pas utilisée de manière systématique pour diagnostiquer le cancer du sein. Les médecins peuvent utiliser une IRM pour mieux examiner une anomalie trouvée par mammographie s’ils ne peuvent pas la trouver avec d’autres tests ou si les résultats des autres tests ne sont pas clairs.
En savoir plus sur les IRM.
Scintimammographie
Lacintimammographie utilise un matériau radioactif (appelé isotope radioactif) et une caméra spéciale pour prendre des photos du sein. Elle peut être utilisée pour examiner les anomalies du sein après une mammographie, notamment en cas de cicatrices ou de tissus denses dans le sein.
En savoir plus sur la scintimammographie.
Ductographie
La ductographie est un type spécial de radiographie qui examine les canaux mammaires. Elle est parfois utilisée pour trouver la cause des écoulements du mamelon. Elle est également utilisée pour aider à diagnostiquer un papillome intraductal, qui est une tumeur non cancéreuse pouvant provoquer des écoulements du mamelon.
En savoir plus sur une ductographie.
Questions à poser à votre équipe de soins
En savoir plus sur un diagnostic. Pour prendre les décisions qui vous conviennent, posez à votre équipe soignante des questions sur un diagnostic.
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