Le premier jour du Carême est le mercredi des Cendres. En ce jour spécial de réflexion, les catholiques portent sur le front une marque de la croix en cendres. Les cendres symbolisent notre mortalité – « Souviens-toi que tu es poussière, et que tu retourneras à la poussière. » Mais vous vous demandez peut-être d’où viennent les cendres du mercredi des Cendres ?
En général, les cendres du mercredi des Cendres sont créées en brûlant les palmes de la célébration du dimanche des Rameaux de l’année précédente. Le dimanche des Rameaux est le dernier dimanche du Carême et mène à la Semaine sainte. C’est ce jour-là que les gens ont déposé des palmes pour couvrir le chemin de Jésus à son arrivée à Jérusalem, quelques jours avant sa crucifixion.
Comme les palmes ont été bénies, au lieu de les jeter après la célébration, elles sont conservées pour créer des cendres pour le mercredi des Cendres. Parfois, les cendres sont parfumées à l’encens et baptisées par de l’eau bénite.
Vous vous demandez peut-être aussi pourquoi nous célébrons le mercredi des Cendres en premier lieu ?
Le mercredi des Cendres commence les 40 jours du carême, une période où nous nous souvenons que Jésus a passé 40 jours dans le désert à jeûner et à résister à la tentation. Le jour précédant le mercredi des Cendres, connu par beaucoup comme le « mardi gras », est l’occasion de festoyer et de se faire plaisir – peut-être même de manger une crêpe ou deux. Nous faisons cela en préparation de notre propre jeûne le mercredi des Cendres et tout au long du Carême.
Alors que Jésus avait faim à force de jeûner dans le désert, il a été confronté à la première des trois tentations. Satan est apparu devant lui et lui a demandé de transformer les pierres en pain. Mais Jésus a résisté, sachant qu’il était tenté de faire quelque chose que Dieu ne voulait pas. Il savait que la parole de Dieu était tout aussi importante que le pain pour survivre.
Il a ensuite été amené au sommet d’un immeuble à Jérusalem et on lui a dit que, s’il était vraiment le Fils de Dieu, il devait sauter de l’immeuble et que des anges le porteraient en sécurité. Jésus a une fois de plus résisté, sachant ne pas défier Dieu.
Lors de la troisième tentation, Jésus a été amené au sommet d’une montagne et on lui a dit que tous les royaumes qu’il voyait seraient à lui s’il s’agenouillait devant Satan. Mais Jésus a de nouveau résisté, proclamant qu’il est juste de rendre un culte à Dieu.
Tout comme Jésus a affronté des tentations dans le désert, nous sommes nous aussi confrontés à de nombreuses tentations dans notre vie quotidienne. Alors que nous célébrons le début du Carême le mercredi des Cendres, je vous encourage à réfléchir à la manière dont vous pouvez vous améliorer pendant cette période importante de l’année.
En plus de nous rappeler notre mortalité, les cendres du mercredi des Cendres sont également symboliques du chagrin ; le chagrin des péchés que nous avons commis. Nous ne sommes pas toujours capables de résister à la tentation comme Jésus l’a fait, mais le Carême nous donne l’occasion de réfléchir, de prier et de nous repentir de nos péchés. Ce faisant, de nombreuses personnes font des sacrifices ou s’engagent à changer de vie pendant les 40 jours du carême. C’est un temps de jeûne spirituel pour que nous puissions purifier nos âmes et renouveler notre foi alors que nous nous préparons à la résurrection de Jésus le dimanche de Pâques.