(Méjico, México), la capitale du Mexique et le centre économique, politique et culturel le plus important du pays. Elle est située dans la partie sud de la Meseta Central, dans un bassin intramontagnard à une altitude moyenne de 2 240 m. Le climat est subtropical. Les températures moyennes sont de 11,6°C en janvier et de 16°C en juillet ; la température du mois le plus chaud, avril, est de 18°C. Les précipitations annuelles sont de 757 mm. L’approvisionnement en eau de la ville de Mexico est insuffisant ; l’utilisation non réglementée des eaux souterraines, la principale source d’eau, a provoqué des affaissements dans plusieurs quartiers de la ville. Les tremblements de terre sont fréquents, le dernier ayant eu lieu en 1961. Population, 7 006 000 habitants (1970). La population de la conurbation du Grand Mexico est d’environ 8,6 millions d’habitants (1970). Si l’on exclut le District fédéral, la population était de 368 000 habitants en 1900, de 2 234 000 en 1950 et de 3 353 000 en 1967.
Administration Mexico et sa banlieue constituent le District fédéral, qui est administré par un gouverneur nommé par le président du Mexique.
Histoire Mexico a été construite sur le site de la cité aztèque de Tenochtitlan, qui avait été fondée en 1325 et détruite par les conquérants espagnols en 1521. Elle est devenue la capitale de la colonie de la Nouvelle-Espagne. Des soulèvements populaires contre l’oppression coloniale ont éclaté dans la ville en 1624 et 1692. Le 28 septembre 1821, Mexico est devenue la capitale du Mexique indépendant. Pendant la guerre américano-mexicaine de 1846-48, elle a été occupée par les troupes américaines en 1847-48, et pendant l’expédition mexicaine de 1861-67, elle a été occupée par les forces françaises de juin 1863 à février 1867. Pendant la révolution mexicaine de 1910-17, Mexico a été occupée en 1914 par des détachements de partisans paysans. Au XXe siècle, la ville est devenue le centre économique et politique du pays, et après la Seconde Guerre mondiale, elle a connu une croissance rapide grâce à l’implantation de nouvelles industries.
Économie Mexico doit sa croissance et son importance à sa position centrale dans le réseau de transport du pays. La ville est un carrefour ferroviaire et autoroutier et possède un grand aéroport international. L’industrie de Mexico continue de se développer malgré l’absence de matières premières et de sources d’énergie locales. Le district fédéral représente environ un tiers de la main-d’œuvre du pays et environ deux cinquièmes de la valeur de la production industrielle ; Mexico représente un quart des investissements de l’État. Les industries les plus importantes sont l’assemblage d’automobiles, l’électrotechnique, les textiles, les produits chimiques, la transformation des aliments, la métallurgie de conversion et le raffinage du pétrole et du gaz, acheminés par pipeline depuis la côte du Golfe du Mexique. La ville de Mexico est l’un des plus grands centres commerciaux et bancaires d’Amérique latine. La surpopulation et la forte concentration d’entreprises industrielles et d’installations de transport ont entraîné une détérioration rapide de l’environnement naturel.
Architecture La vieille ville, avec son réseau rectangulaire de rues, est située sur le site de l’ancienne capitale aztèque. La place centrale de la vieille ville, la Constitution, ou Zocalo, est dominée par la cathédrale (1563-1667, architectes principaux C. de Arciniega et A. Perez de Castaneda), achevée à la fin du 18e et au début du 19e siècle et combinant des éléments baroques et classiques ; l’église baroque Sagrario Metropolitano (1749-68, architecte L. Rodríguez) ; et le palais national (1692-99, architecte D. de Válverde), achevé en 1929. Parmi les autres bâtiments remarquables de la vieille ville, citons l’hôpital Jesus Nazareno (1524-35, architecte P. Vazquez), achevé au XXe siècle, et de nombreux monastères du XVIIe siècle. La basilique de Notre-Dame de Guadalupe (1695-1709, architecte P. de Arrieta) est située dans le quartier Gustavo Madero. Une ancienne pyramide datant d’environ 450 avant J.-C. a été préservée à Cuicuilco, aujourd’hui dans le district de Tlalpan, et il existe une pyramide aztèque dans la banlieue nord de Tenayuca. Au XVIIIe siècle, Mexico est devenue la plus grande ville des Amériques. Elle fut réaménagée en 1737, et en 1750, un plan fut préparé pour un nouveau quartier à l’est. De nombreuses églises, des collèges jésuites et de luxueuses villas furent construits.
Mexico City connut une croissance rapide au 19e et au début du 20e siècle. Des avenues imposantes furent tracées, comme le Paseo de la Reforma, et à l’ouest, un quartier commercial avec des boulevards et un parc fut construit. Des quartiers de la classe moyenne sont apparus à l’ouest et au sud-ouest, et des quartiers industriels et ouvriers ont été construits au nord et à l’est. Le classicisme prédomine dans l’architecture de la première moitié du XIXe siècle (École des mines, 1797-1813, architecte M. Tolsá), pour laisser place à l’éclectisme dans la seconde moitié du XIXe siècle et au début du XXe siècle (Palais des Beaux-Arts, 1904-34, architecte A. Boari). La première moitié du XXe siècle a vu la modernisation de la ville de Mexico : le boulevard Insurgentes a été tracé en 1924, un plan d’ensemble de la ville a été élaboré en 1932 et plusieurs projets de logements ont été lancés en 1948. Des hôtels de grande hauteur, des banques et des centres commerciaux ont été construits dans les quartiers commerciaux centraux. Une université, un stade et de nouveaux quartiers ont été érigés dans le sud, et dans le nord, de nouveaux quartiers industriels dépourvus des équipements de base ont été construits pour accueillir 1,5 million de nouveaux arrivants venant des zones rurales. Parmi les bâtiments remarquables construits entre les années 1920 et 1940, citons le ministère de la Santé publique de C. Obregón Santacilla (1926-29), l’Institut d’hygiène (1925-26) et l’Institut national de cardiologie (1939-43) de J. Villagrán García, le bâtiment du syndicat des électriciens d’E. Yáñez (1938-40) et le Conservatoire national de M. Pani (1945). Le plus grand complexe du XXe siècle, le Campus universitaire, a été construit entre 1949 et 1954 sous la direction de l’architecte C. Lazo, selon un plan général élaboré par M. Pani et E. del Moral ; L. Barragán était l’architecte paysagiste. Il s’étend sur environ 200 ha et comprend une quarantaine de bâtiments, dont les plus remarquables sont la salle du recteur (architectes M. Pani et E. del Moral), la bibliothèque (architectes J. O’Gorman et autres) et le stade olympique (architecte A. Perez Palacios).
Les années 1950 et 1960 voient la construction de gratte-ciel ; de complexes résidentiels tels que les projets de logements Miguel Alemán et Benito Juárez ; de nouveaux quartiers, notamment, Pedregal et Nonoalco-Tlatelolco, avec sa place des Trois Cultures ; et le périphérique Ruta Amistad. De nombreux projets de construction ont été entrepris par les architectes P. Ramírez Vázquez (Auditorium national, milieu des années 1960 ; Stade aztèque, 1968), L. Barragán (villas du quartier de Pedregal), J. O’Gorman (résidences privées), F. Candela (église de La Virgen Milagrosa, 1954 ; et Palais des sports, 1968), et M. Goeritz (tours à l’entrée de la Cité Satellite, 1957-58).
Parmi les exemples remarquables d’art monumental-décoratif figurent les peintures murales de D. Rivera, J. C. Orozco et D. Siqueiros à l’École nationale préparatoire et au Palais des Beaux-Arts, ainsi que les mosaïques de Siqueiros, J. Chávez Morado et O’Gorman sur les façades des bâtiments du Campus universitaire. Parmi les sculptures importantes figurent les statues de Charles IV (bronze, 1803, M. Tolsá) et de Cuauhtemoc (bronze, 1878-87, M. Noreña). Le monument à la Révolution (1933-38) a été conçu par l’architecte C. Obregón Santacilla.
Institutions éducatives, scientifiques et culturelles Les principaux établissements d’enseignement supérieur du pays sont situés à Mexico, notamment l’université nationale autonome, l’institut national polytechnique, l’université des travailleurs, l’université des femmes, les universités américaine, ibéro-américaine et Anahuac, l’université La Salle de Mexico, l’école supérieure d’ingénieurs, le conservatoire national, l’école d’art dramatique de l’Institut national des arts, l’école nationale d’agriculture, l’école nationale d’histoire et d’anthropologie, l’école nationale d’arts plastiques et l’école de médecine et de santé publique.
Les institutions scientifiques comprennent l’Académie nationale des sciences, l’Académie mexicaine des langues, l’Académie mexicaine d’histoire, l’Académie mexicaine de jurisprudence et de législation, l’Académie nationale mexicaine de médecine et l’Observatoire astronomique national. Il existe plus de 20 grandes bibliothèques, dont les plus importantes sont la Bibliothèque nationale, qui compte plus de 800 000 volumes, et la bibliothèque de l’Académie nationale des sciences, qui contient plus de 250 000 volumes. Mexico compte 13 musées, dont le Musée national d’anthropologie, le Musée national d’histoire, la Galerie d’art moderne et ancien, la Galerie de peinture et de sculpture San Carlos, le Musée d’art moderne, le Musée d’art religieux et le Musée de la flore et de la faune mexicaines.
L’Opéra national, l’Orchestre symphonique national et le chœur du département de musique de l’Institut national des arts ont leur siège à Mexico (1972). Les concerts sont donnés dans les salles Del Bosque, Manuel M. Ponce et Ferrocarrilero, et les pièces de théâtre sont jouées dans les théâtres Jimenez Rueda, Xola, Hidalgo, Reforma, Insurgentes, Tepeyac et Del Granero. Il y a aussi le théâtre des enfants et le théâtre de marionnettes Guignol.