La MLB a peut-être annulé l’Arizona Fall League 2020, mais les ligueurs mineurs auront toujours l’opportunité de jouer.
Malgré les récentes discussions sur la possibilité d’étendre l’Arizona Fall League annuelle de la MLB en réponse à l’annulation de la saison 2020 des ligues mineures de baseball, l' »école de finition » de la MLB pour les meilleurs prospects autour du jeu a été officiellement annulée cette année.
Josh Norris de Baseball America a été le premier à rapporter la nouvelle, confirmée plus tard par la MLB.
Avec la pandémie de COVID-19 qui continue de faire des ravages à travers le pays, la MLB a décidé de supprimer la compétition de l’Arizona Fall League de cette année, mais les meilleurs prospects et les ligues mineures auront toujours l’occasion de perfectionner leur art au cours des deux prochains mois dans des ligues d’instruction remaniées.
Aussi rapporté en premier lieu par Baseball America, chacune des 15 équipes de la MLB ayant des sites d’entraînement de printemps en Arizona présentera des équipes de ligue d’instruction, avec des jeux allant du 5/6 octobre à la mi-novembre.
Les équipes sont prévues pour jouer un nombre impair de matchs et finir à des dates différentes. Par exemple, les Chicago Cubs ne joueront que 17 matchs, tandis que les San Diego Padres en joueront 40 (laissons à AJ Preller le soin de faire travailler son profond système agricole autant que possible).
Pour limiter les déplacements et l’exposition potentielle, les 15 équipes sont divisées en deux « ligues » différentes, les San Francisco Giants alignant deux équipes pour égaliser les choses.
Le meilleur de tous, les ligueurs mineurs affectés à ces équipes de ligue d’instruction seront payés en fonction du niveau de ligue mineure auquel ils auraient joué en 2020.
Auparavant, les ligues d’instruction d’automne étaient plutôt des camps, sans matchs contre d’autres équipes et sans rémunération. Les ligueurs mineurs ne sont normalement payés que pendant la saison de la ligue mineure.
Alors que la plupart des meilleurs prospects de la ligue se sont entraînés dans le cadre du pool de joueurs 60-man de leur équipe, une grande majorité des ligueurs mineurs ont été contraints de s’entraîner par eux-mêmes ou de trouver une rare option de ligue indépendante pour obtenir leur travail cette année.
Ces ligues d’instruction pourraient être particulièrement importantes pour les récents choix de draft 2020 qui n’ont pas été invités au pool de joueurs de leur équipe et les ligueurs mineurs éligibles à la Rule 5 qui veulent une opportunité de montrer qu’ils méritent d’être protégés. Indépendamment du statut actuel de ligue mineure, cela signifie un salaire supplémentaire et une opportunité de jouer du baseball compétitif en 2020.
Pour les équipes MLB ayant des sites d’entraînement de printemps en Floride, plus d’informations devraient être publiées dans les prochains jours. On ne sait pas si les recruteurs ou les fans seront autorisés ou non à assister à ces matchs.
En supposant que 2021 ne soit pas le cauchemar que 2020 a été, la MLB prévoit bien de reprendre l’Arizona Fall League l’année prochaine. Pour l’instant, réjouissez-vous chers fans de baseball obsédés par les prospects. Tout n’est pas perdu cet automne.