Mettez un cupcake devant mes enfants, et ils réagiront différemment. L’un d’eux déteste le glaçage, alors il le raclera (un trait qu’il n’a pas hérité de moi). L’un ne mangera que le glaçage, laissant le gâteau nu derrière lui. Et un autre mangera tout le gâteau – et par « tout le gâteau », je veux dire tout le gâteau. Le papier du cupcake et tout le reste.
Et quand il mange un sucker, cela inclut le bâton.
Le bon côté de la chose ? Il ne laisse jamais beaucoup de déchets derrière lui. Le mauvais côté ? C’est juste… un peu bizarre. Je veux dire, je ne suis pas du genre à juger les choix de collations de quiconque, mais même les choix alimentaires les plus étranges sont, eh bien, de la nourriture. Pendant ce temps, mon fils est là à grignoter un coupon de pizza comme si c’était la vraie pizza.
Il avait environ 2 ans et demi la première fois que je l’ai remarqué. Je suis entrée dans la salle de bain, et il était là, en train de prendre un morceau d’un rouleau complet de papier toilette.
J’étais à la fois impressionnée par sa force de morsure (vraiment, qui peut mordre un rouleau de papier toilette comme si c’était une pomme ?!) et horrifiée par le fait que mon bambin mangeait du papier hygiénique au lieu de la gamme infinie de collations adaptées aux tout-petits que je lui fournissais.
J’ai fait levier pour lui ouvrir la bouche, mais il était trop tard – le TP était déjà bien avancé dans son système digestif à ce moment-là. Essuyer de l’intérieur, pourrait-on dire.
Je l’ai grondé, bien sûr, et lui ai dit que nous ne mangeons pas de papier et j’ai pensé que c’était la fin de l’histoire, que les petits enfants mettaient simplement des choses dans leur bouche, que c’était un comportement normal qui ne poserait pas de problème.
Mais peu de temps après, j’ai remarqué qu’il mangeait un Kleenex. Puis, assis sur le canapé en train de regarder la télévision, déchirant et mangeant sans réfléchir des morceaux d’une lingette pour bébé comme si c’était un seau de pop-corn.
J’ai commencé à m’inquiéter et j’ai passé un appel inquiet à son pédiatre, qui m’a suggéré de l’amener pour un bilan complet d’analyses sanguines afin de vérifier s’il y avait des carences nutritionnelles. C’est donc ce qui s’est passé.
Mon bébé a été piqué et sondé, son sang a été examiné pour détecter toute anomalie. Mais, étonnamment, tout est revenu normal ; il était en bonne santé, ses taux de vitamines et de minéraux tout à fait normaux.
Le pédiatre a dit qu’il s’agissait d’un trouble appelé pica – une compulsion à manger des éléments non alimentaires, le plus souvent des choses comme le papier, la craie, le savon, la terre ou les cendres.
Le médecin a dit qu’on le trouvait souvent chez les enfants souffrant de malnutrition, mais comme mon fils n’était pas malnutri, que c’était probablement comportemental et qu’il s’en débarrasserait en grandissant vers l’âge de 4 ans. Mon fils cherchait probablement à attirer l’attention, m’a-t-il dit.
Cependant, c’est la seule partie du diagnostic avec laquelle je n’étais pas d’accord. Il n’a jamais eu un comportement de recherche d’attention. Il n’a jamais été une fois du genre : « Hé, regardez-moi ! Je mange du papier ! »
Cela semblait juste être une habitude très naturelle, presque distraite pour lui, faite de la même manière désinvolte que certaines personnes pourraient faire tourner leurs cheveux ou ronger leurs ongles. Cela se produisait qu’il soit devant des gens ou dans une pièce tout seul.
De produits en papier doux comme les serviettes de table et les lingettes pour bébé, il est passé progressivement à la consommation de papier ordinaire – les pages des livres, par exemple, ces bords ébouriffés du papier de cahier, le courrier indésirable. Tant que cela n’interférait pas avec son alimentation habituelle (ce n’était pas le cas) et qu’il ne risquait pas de s’étouffer (il les mangeait par petits bouts à la fois), je l’ai à peu près ignoré, m’accrochant à la conviction de son médecin que c’était quelque chose qu’il dépasserait.
Il est devenu tellement normal de le voir manger du papier qu’au bout d’un moment, je l’ai à peine remarqué. Une fois, alors que nous étions au restaurant, mon fils avait commandé des lanières de poulet, qui sont arrivées dans un panier tapissé de papier à carreaux bleu et blanc. Devinez ce qu’il a commencé à manger en premier ? Indice : ce n’était pas les lanières de poulet.
Il venait de commencer son emballage de paille quand une dame s’est approchée de notre table.
« Excusez-moi, dit-elle en me montrant du doigt, le sourcil froncé par l’inquiétude, mais votre fils est en train de manger ce papier paille. »
« Oh, merci ! ». J’ai dit, comme si elle l’avait sauvé de quelque chose de terrible, et j’ai retiré le papier de sa bouche. Mais après qu’elle se soit éloignée, je le lui ai rendu. Si seulement elle savait, j’ai gloussé en moi-même. C’est comme vivre avec une chèvre.
Il a 11 ans maintenant, et son mangeur de papier s’est finalement calmé pour atteindre un niveau plus acceptable (je veux dire, si vous pouvez appeler les emballages de cupcakes et les bâtons de sucette » acceptables « .) Oui : j’ai dit onze. Un bon 7 ans après que son pédiatre ait prédit qu’il en sortirait en grandissant, et il pratique toujours sa propre méthode de recyclage.
Mais s’il n’a pas complètement dépassé le stade de mangeur de papier, il ne le fait pas aussi souvent qu’avant, et j’aime à penser qu’il est enfin en train de s’essouffler.
Parce que même si « mon frère a mangé mes devoirs » pourrait être une excuse parfaitement légitime par ici, aucun professeur ne le croirait jamais.