Boire de la bière conduit généralement à parler de la bière et je suis toujours surpris par ce que les gens savent, ne savent pas, pensent savoir ou inventent tout simplement (aka, « c’est la bière qui parle »). (Et il y a toujours plus à savoir, comme l’a tweeté la semaine dernière l’as de la presse spécialisée dans le domaine de la bière, Jason Notte : « Plus je couvre l’industrie de la bière, plus il est clair que j’en connais peu sur ce sujet »). L’un des sujets qui revient souvent au cours d’une discussion sur la bière est le fait de se faire avoir en achetant des bières qui traînent sur les étagères bien au-delà de leur fenêtre de fraîcheur (et même les meilleurs magasins de bière ont de vieux stocks qui traînent). Voici donc une introduction à la façon de briser ces codes de la bière qui dérangent.
Savoir quand la bière a été fabriquée est une connaissance vitale, en particulier pour ces IPA méga populaires et méga houblonnées ; les arômes, la saveur et l’amertume tombent rapidement. Malheureusement, de nombreux brasseurs ne facilitent toujours pas la détermination de la date de mise en bouteille ou en boîte de leur bière. Il existe une multitude de combinaisons de lettres et de chiffres qui prêtent à confusion : Les dates juliennes, les dates de péremption (mais quand ont-elles été emballées ?!), les codes qui ne précisent pas s’il s’agit d’une date de péremption ou d’une date limite de consommation, etc. Certains codes sont imprimés sur le verre et s’effacent facilement ; d’autres sont sur l’étiquette mais sont presque impossibles à lire, car ils se superposent aux images et à la copie de l’étiquette. Pire encore : certains codes ne sont estampillés que sur le boîtier, et non sur les récipients individuels. La plupart des consommateurs n’ont aucune idée de la signification de ces lettres et chiffres.
Vous voulez décoder le « 2JT » sur les bouteilles et canettes d’Anchor Brewing ? Hum, c’est » facile » ! Dit leur site web : « Le premier caractère est toujours numérique et représente le dernier chiffre de l’année. Le deuxième caractère est toujours alpha et représente le mois en utilisant la première lettre du mois, sauf si cette lettre a déjà été utilisée. » Les mois sont codés de la manière suivante : J = Jan, F = Fév, M = Mar, A = Avr, Y = Mai, U = Juin, L = Juil, G = Août, S = Sep, O = Oct, N = Nov, D = Déc. « Le troisième caractère du code est soit alpha soit numérique et indique le jour du mois. Les 26 premiers jours sont représentés par l’alphabet, les autres jours étant énumérés comme suit : 27e à 29e = 7 à 9 ; 30e= 3 ; 31e= 1. Un exemple de code de date serait le 20 janvier 2012 = 2JT. » Vous voyez ? C’est facile ! (Consultez l’image sur cette page pour la ventilation des codes de Ballast Point.)
Mais il existe un guichet unique pratique pour craquer la plupart des codes des brasseurs : Fresh Beer Only (sites.google.com/site/freshbeeronly/u-s-beer-list). Vous regardez Lagunitas ? « Utilise une date d’embouteillage. Un code de date julienne, qui est écrit en noir sur le col de la bouteille. Il y a deux lignes. La première ligne comporte 3 chiffres suivis d’un espace, puis d’un chiffre supplémentaire. Les trois premiers chiffres représentent le jour de l’année, le dernier chiffre est le dernier chiffre de l’année. Ex : 135 3 serait le 135ème jour de 2013 (15 mai). La deuxième ligne est le numéro de lot et l’heure militaire. » Et il faut savoir que Magic Hat saute une lettre : « Utilise une date de production. Ex. : M051. M= décembre (A=janvier, B=février, etc. I est sauté, donc J=septembre, etc.), 05=5ème jour, 1= 2011. Durée de conservation recommandée 120 jours à partir de cette date. » Aïe, j’ai mal à la tête ! Mais Fresh Beer Only peut aider à soulager la douleur.
Conseil de pro : il existe un moyen infaillible d’obtenir de la bière toute neuve : achetez local ! Rendez visite à nos bières pour déguster les boissons fermentées les plus fraîches de 401 Land ! Aucun code requis!
Pour plus de nouvelles sur la bière, consultez le blogue de Lou, bottlescansclaphands.wordpress.com, ou suivez @BottlesCansRI.
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