Le sentiment que nous éprouvons lorsque nous levons les yeux par une nuit claire vers un ciel rempli d’étoiles, est un sentiment difficile à décrire. Quelque part entre l’émerveillement et la crainte, et ce sentiment existe depuis un millier d’années. Comme nous, les Grecs de l’Antiquité ont ressenti les mêmes choses en levant les yeux et ont créé une histoire pour expliquer l’origine des différentes formes que nous voyons dans le ciel. Il existe de nombreuses cultures qui ont des explications différentes pour ce que nous connaissons aujourd’hui comme constellations, et ici vous pouvez trouver un petit nombre de versions grecques.
Hercule
La première constellation se rapporte à un mythe grec que tout le monde a probablement entendu.Le mythe d’Hercule des Douze Travaux permet d’expliquer l’origine de quatre constellations. Il s’agit d’Hercule, de l’Hydre, du Cancer et du Lion. Dans le lien précédent, vous pouvez les lire plus en détail, la version abrégée est ; Hercule, un grand héros mythique, tue Le Lion Néméen (Lion), L’Hydre de Lerne (Hydre) et Karkinos (Cancer) au cours de deux de ses douze travaux.
Perseus
Un autre mythe grec qui explique plusieurs constellations est celui de Persée. Persée était aussi un grand héros de mythe, car c’est lui qui a coupé la tête de Méduse, du sang de laquelle est né le beau Pégase. Il a également sauvé Andromède d’un grand monstre marin (Cetus). Les parents d’Andromède ont également leur place dans le ciel, sous la forme des constellations Cepheus et Cassiopeia. Pour un récit plus approfondi de l’histoire de Persée, vous pouvez consulter ce billet
Orion
Puis, nous pouvons parler d’un motif d’étoiles très reconnaissable, surtout en hiver, Orion. Vous n’avez peut-être pas prêté attention à toutes les étoiles de la constellation, mais nous avons tous vu ces trois étoiles magnifiquement alignées qui constituent sa ceinture. On dit d’Orion qu’il était un géant et l’un des plus beaux hommes. Il était le fils de Poséidon et d’Euryale, une princesse de Crète. On disait qu’il pouvait marcher sur l’eau grâce à sa relation avec son père divin et qu’il était un chasseur très habile.
Orion s’est un jour pris d’affection pour Meriope, l’une des Pléiades (un amas d’étoiles dans la constellation du Taureau) , et alors qu’il était en état d’ébriété, il lui a fait des avances non désirées. Selon une version du mythe, Zeus a placé Mériope et ses sœurs dans les cieux pour les protéger. En punition de l’insulte faite à sa fille, le roi Oenopion rendit Orion aveugle et le bannit. Orion demanda à l’Oracle et à Héphaïstos de l’aider à recouvrer la vue. Conformément à leurs conseils, il se rendit à l’Est où le soleil se lève et Hélios lui rendit la vue.
Il rejoignit ensuite la chasseresse Artémis, avec à ses côtés ses deux fidèles chiens (Canis Maior et Canis Minor). Au cours de ses voyages avec Artémis, il chassa le lapin (Lepus), le taureau (Taurus) et le scorpion (Scorpio). Dans certaines versions du mythe, le Scorpion serait à l’origine de la mort d’Orion. Une autre version raconte une histoire d’affection entre Orion et Artémis. Apollon (le jumeau d’Artémis), en est irrité et il trompe Artémis en tirant sur Orion à grande distance alors qu’il nageait.
Il y a, bien sûr, d’autres formes et étoiles dans le ciel mais aujourd’hui nous avons mentionné quelques-unes des plus populaires. Combien de ces constellations pouvez-vous repérer dans le ciel nocturne ?
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