L’égide était une peau de chèvre (le nom vient du mot pour chèvre, αἴξ/aix) qui était frangée de serpents et sur laquelle était souvent fixée la tête de Méduse. Selon l’Iliade (15.307-328), Héphaïstos l’a fabriqué pour Zeus et il avait des pouvoirs magiques ; lorsqu’un dieu le tenait au-dessus d’une armée sur le champ de bataille et le secouait, il provoquait la panique dans l’armée adverse et la faisait fuir. Bien que Zeus soit le propriétaire de l’égide (et Zeus est parfois appelé « Zeus porteur d’égide »), il permettait fréquemment à d’autres dieux de l’utiliser. Dans le passage de l’Iliade cité plus haut, Apollon utilise l’égide pour faire fuir l’armée grecque en panique. Mais Athéna l’utilise la plupart du temps (Athéna est sans doute l’enfant préférée de Zeus), et Athéna est généralement représentée portant l’égide comme une cape, avec la tête de Méduse attachée à l’avant et des serpents se tordant le long des bords. Le mot « aegis » est utilisé en anglais aujourd’hui. Pouvez-vous expliquer ce qu’il signifie et comment son usage actuel est lié à son origine mythologique ?
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