Dans mon esprit, il n’est pas étonnant que l’Académie américaine de pédiatrie ait une déclaration contre la fessée. La fessée, dans sa forme la plus simple, est l’acte de frapper un enfant, en utilisant la force physique pour essayer d’obtenir un résultat différent. Or, la fessée est un outil de discipline inefficace à long terme et les recherches montrent qu’elle nuit à la santé mentale de l’enfant. La plupart des parents ne veulent pas donner de fessée à leurs enfants et peuvent donner une fessée ou frapper un enfant lorsqu’ils sont frustrés, ce qui fait de la fessée plus qu’un outil de discipline, plutôt parfois une autre façon d’évacuer la colère ou la frustration.
Je dirais que nous passons d’innombrables heures à enseigner et à modéliser les comportements de nos enfants dans la petite enfance pour nous assurer qu’ils font le contraire de la fessée : Nous leur apprenons à » utiliser leurs mots « , à prendre des » temps morts » et à respirer profondément lorsqu’ils sont frustrés ou lorsqu’ils font une énorme crise de colère gênante. Nous leur apprenons à chercher le soutien d’un adulte s’ils ont besoin d’être « épaulés » pendant la résolution d’un conflit. Lorsqu’un adulte se retourne et utilise la force physique et frappe un enfant, il enseigne exactement le contraire. La fessée, c’est frapper et frapper est toujours évitable lorsqu’on est empêtré dans un conflit.
Si cela ne vous semble pas tout à fait juste, considérez-le de cette façon : Selon la loi américaine, lorsque vous êtes en colère ou contrarié par la façon dont les choses se passent dans votre vie, la seule personne que vous pouvez légalement frapper dans notre culture est un enfant. Je dirais qu’ils sont les plus vulnérables et les plus silencieux à cet égard, les seuls membres de notre société qui n’ont pas la capacité de changer la loi (voter). Cet hiver encore, des législateurs ont plaidé pour autoriser la fessée à la maison et à l’école, qui pourrait laisser un enfant meurtri, au nom des « droits parentaux ». Aux États-Unis, vous ne pouvez pas frapper ou battre votre voisin, le professeur de votre enfant, votre collègue de travail (agression), heureusement vous ne pouvez pas frapper votre partenaire/femme/mari (violence domestique), et vous ne pouvez pas frapper vos autres parents (agression). Mais dans de nombreux États de notre pays, il est légal de frapper votre enfant lorsqu’il fait quelque chose que vous ne vouliez pas qu’il fasse. À noter qu’il est toujours légal de donner une fessée à un enfant à l’école dans jusqu’à 19 États.
En 2014, jusqu’à 38 pays dans le monde ont interdit la fessée, mettant hors la loi le châtiment corporel en termes de droits de l’homme d’une manière différente des États-Unis. Au cours d’une interview sur NPR, le professeur Elizabeth Gershoff a mis en évidence ce contexte historique par rapport à l’opinion américaine sur la fessée en déclarant,
Encore une grande majorité de personnes étant en faveur de la fessée. Ce qui est intéressant, c’est que dans d’autres pays, nous avons vu une situation très différente. Le point de basculement a été beaucoup plus net, en grande partie à cause de la convention des Nations Unies sur les droits de l’enfant, qui a été ratifiée en 1989 par les Nations Unies. Et tous les pays du monde l’ont ratifiée, à l’exception des États-Unis et de la Somalie. Et la convention protège les enfants contre toute forme de violence, y compris les châtiments corporels. Grâce à cette convention, 38 pays ont convenu que les châtiments corporels infligés aux enfants, y compris la fessée, violent les droits de l’homme des enfants. Et ils ont complètement interdit la fessée, à la fois à la maison et à l’école. »
Voici le document de l’UNICEF « Éduquer, ne pas frapper » qui expose la rationalité pour aller contre les châtiments corporels des enfants. L’UNICEF affirme que la fessée ne fonctionne pas pour la discipline et qu’elle obtient des résultats assez terribles : elle réduit l’estime de soi des enfants, interfère avec le processus d’apprentissage, victimise les enfants, stimule la colère et peut les faire se sentir seuls.
Pensez à lire ce solide article d’opinion publié plus tôt sur CNN.com où l’auteur Mel Robbins déclare : « Il devrait être contraire à la loi qu’un adulte adulte gifle, frappe, donne une fessée, un coup de poing, un échange, un coup de fouet, une pagaie, un coup de pied ou une ceinture à un enfant sans défense au nom de la discipline. Mais c’est légal, et une nouvelle recherche publiée dans le Journal of Family Psychology suggère que l’enfant moyen de 4 ans est frappé 936 fois par an. »
Les conflits surviennent souvent lorsque les enfants sont fatigués, ont faim, s’ennuient ou sont surpris par un changement de routine. Assurez-vous que votre enfant se repose suffisamment, qu’il mange des repas et des collations sains, qu’il a quelque chose à faire pendant ses courses et qu’il sait à quoi s’attendre. – Conseils du Seattle Children’s sur la discipline
Les études révèlent systématiquement que la majorité des gens (bien plus de 50 %) disent donner une fessée ou, à un moment donné, en avoir donné une à leurs enfants. En 2010, j’ai publié sur mon blog un chiffre qui semblait incrédule : 65 % des parents d’enfants de 3 ans ont déclaré avoir donné une fessée à leur enfant au cours du mois précédent. Donc, même si la plupart des gens se sentent mal à l’aise de frapper un enfant, de nombreux parents finissent par donner une fessée à leur enfant pour une raison ou une autre.
J’aime cette distillation de Healthy Children des raisons pour lesquelles la fessée n’a pas beaucoup de sens :
- Même si la fessée semble « fonctionner » au début, elle perd de son impact après un certain temps.
- Parce que la plupart des parents ne veulent pas donner de fessée, ils sont moins susceptibles d’être cohérents.
- La fessée augmente l’agressivité et la colère au lieu d’enseigner la responsabilité.
- Les parents peuvent avoir l’intention de rester calmes mais souvent ne le font pas, et regrettent ensuite leurs actions.
- La fessée peut conduire à des luttes physiques et même grandir au point de blesser l’enfant.
5 alternatives parentales à la fessée
1. Les temps morts pour le parent et/ou l’enfant frustré. À noter que les temps d’arrêt sont difficiles à mettre en place avec un enfant de moins de 2 ans. Après l’âge de deux ans, en règle générale, environ 1 minute par année d’âge de votre enfant est une bonne durée pour les temps morts. Des temps morts plus courts peuvent être efficaces, mais un temps mort de 5 minutes pour un enfant de 3 ans échouera probablement, car il ne restera tout simplement pas assis aussi longtemps.
2. Conséquences logiques du fait de laisser les choses se dérouler. Si vous dites à votre enfant qu’il ne pourra lire aucun de ses livres préférés pendant une semaine qu’il jette dans la pièce, comme il perd l’accès à ces livres, cela peut aider à freiner les jets de livres indésirables dans votre maison à l’avenir.
3. Retirer les dispositifs de privilège. Si une récompense pour vos enfants consiste à regarder une émission ou à jouer avec une tablette ou un smartphone, envisagez de faire en sorte que les enfants gagnent ce temps en faisant preuve de civisme à la maison. S’ils ont un comportement indésirable, ils perdent l’accès à ces 30 minutes de 60 minutes avec leur écran préféré.
4. Les conséquences naturelles. Si votre enfant refuse de garder ses vêtements pendant un repas, faites-lui savoir qu’il peut avoir froid pendant le repas mais qu’il est tenu de s’asseoir avec la famille jusqu’à ce que tout le monde ait fini. Par conséquent, une fois refroidis, ils apprendront un peu. La célébrité Katie Holmes a bien fait cela lorsqu’elle a emmené sa fille dehors sans manteau parce que sa fille refusait d’en mettre un.
5. Préparer les enfants à la réussite. Il est clair que nous savons tous ce qui épuise le plus notre enfant (un manque de nourriture, une journée trop programmée, l’anxiété de rencontrer de nouvelles personnes, etc.), alors travaillez dur pour avoir une stratégie en place pour l’inévitable crise de colère ou le terrible comportement d’enfant sauvage qui viendra lorsque vous étirez votre enfant pendant une journée de voyage ou de courses. De plus, modéliser votre propre autorégulation au fil du temps aidera toujours votre enfant à s’imprégner de meilleures façons de gérer les conflits de toute nature.
Wendy Sue Swanson est une pédiatre qui blogue à Seattle Mama Doc. Elle est l’auteur de Mama Doc Medicine : Trouver le calme et la confiance dans l’art d’être parent, la santé des enfants et l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée.
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