Le nerf cutané fémoral latéral est une branche du plexus lombaire, sortant de la moelle épinière entre les vertèbres L2 et L3. Il émerge au bord latéral du groupe musculaire psoas, sous le nerf ilio-inguinal, puis passe sous le fascia iliaque et le ligament inguinal. Il se divise en deux branches – antérieure et postérieure – huit à dix centimètres sous la colonne vertébrale, où il émerge également du fascia lata. La branche antérieure alimente la peau des régions antérieure et latérale de la cuisse jusqu’au genou, tandis que la branche postérieure alimente la partie latérale de la cuisse, depuis le grand trochanter de la hanche, jusqu’à la mi-cuisse, juste au-dessus du genou.
Les neuropathies (lésions nerveuses) du nerf cutané fémoral latéral peuvent résulter de nombreuses situations cliniques différentes, et se manifestent souvent par une perte sensorielle ou une douleur, qui peut être des picotements, des courbatures ou des brûlures. Les causes courantes de cette affection, connue sous le nom de méralgie paresthésique, sont les vêtements serrés, l’obésité, la grossesse et certaines chirurgies de la colonne vertébrale ou du bassin. Le traitement est généralement conservateur et peut nécessiter des changements mineurs dans le mode de vie, le comportement ou le régime alimentaire.