Un processus biologique
La fabrication du vin est un processus biologique. La levure vivante ajoutée au jus de raisin digère le sucre du jus en dégageant de l’alcool comme sous-produit. La quantité d’alcool produite dépend de la quantité de sucre que contient le jus au départ. Mais dix-huit pour cent d’alcool est à peu près la quantité la plus forte qu’un vin puisse obtenir avant que la levure ne s’empoisonne et que la fermentation ne s’arrête.
Le processus
Le brandy commence comme du vin mais est ensuite distillé, ce qui porte la concentration d’alcool à quarante ou cinquante pour cent – bien au-dessus du niveau qui tuerait toute levure.
Pour voir comment fonctionne la distillation, imaginez la vapeur d’une bouilloire frappant une vitre froide, où elle se condense et s’égoutte. L’eau qui s’égoutte est appelée » eau distillée « , qui est différente de l’eau du robinet parce qu’elle ne contient plus les sels et les minéraux aux points d’ébullition beaucoup plus élevés, qui ont été laissés derrière lorsque l’eau de la bouilloire s’est transformée en vapeur.
Vin et alcool
Le vin contient en gros une part d’alcool pour cinq parts d’eau, mais le point d’ébullition de l’alcool n’est que de 173 degrés Fahrenheit- 39 degrés de moins que le point d’ébullition de l’eau.
Donc l’alcool du vin peut être distillé en brandy en chauffant le vin à un peu plus de 173 degrés — assez chaud pour faire bouillir l’alcool, mais pas assez pour faire bouillir l’eau.
Légal ou illégal ?
La vapeur, qui est principalement de l’alcool, passe ensuite dans des tubes froids où elle se condense et s’égoutte dans un récipient.
Bien que l’eau ne bouille pas réellement, une partie de l’eau s’évapore encore avec l’alcool, ce qui explique pourquoi même la liqueur la plus forte n’est pas à cent pour cent alcoolisée. Mais la plus grande partie de l’eau est laissée derrière. La fabrication du vin est un processus biologique qui est légal dans la plupart des États. Mais retirez l’eau pour faire de l’eau-de-vie, et vous commettez un délit fédéral.