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Introduction à la chimiothérapie

La plupart des personnes qui envisagent une chimiothérapie pour leur animal de compagnie connaissent au moins une personne qui a expérimenté la chimiothérapie pour le traitement d’un cancer. Les pensées qui viennent d’abord à l’esprit sont négatives, associant généralement le traitement à des nausées, des vomissements, une perte de cheveux, une perte d’énergie et une hospitalisation. Heureusement pour les animaux, les effets secondaires de la chimiothérapie sont beaucoup moins graves.

• La qualité de vie de nos patients est notre principale préoccupation. Les doses sont calculées pour fournir la défense la plus efficace contre leur type de cancer tout en minimisant les effets secondaires importants.
• Les médicaments chimiothérapeutiques agissent de différentes manières. L’objectif de la chimiothérapie est de tuer les cellules cancéreuses ou de ralentir leur croissance, tout en produisant des effets négatifs minimes sur les cellules normales.
• L’une des stratégies les plus efficaces consiste à utiliser une chimiothérapie combinée pour certains cancers. Il s’agit d’associer 2 ou plusieurs chimiothérapies, des inhibiteurs oraux de petites molécules, et/ou une immunothérapie qui s’attaque aux cellules tumorales par différents mécanismes pour aider à contrôler la maladie. L’utilisation d’une thérapie combinée peut également réduire le développement de la résistance tumorale et minimiser les toxicités liées à la dose.

Que se passe-t-il pendant le rendez-vous de chimiothérapie de mon animal ?

Pour chaque rendez-vous de recontrôle de chimiothérapie, il vous sera demandé de répondre à une série de questions sur l’état de votre animal depuis son dernier traitement et toute autre observation que vous jugez pertinente pour l’évaluation de votre animal. Vos réponses, ainsi que les résultats de notre examen physique, de l’évaluation des lésions cibles et de tout diagnostic poursuivi seront ensuite utilisés pour déterminer la réponse de votre animal au traitement, sa tolérance au traitement et si le protocole de votre animal doit être ajusté.

• À chaque visite de chimiothérapie, votre animal subira un examen physique par un médecin, ainsi que les analyses sanguines nécessaires pour s’assurer qu’il est en mesure de recevoir la dose de médicament prévue.
• Dans les analyses sanguines, nous accordons une attention particulière au nombre de neutrophiles. Les neutrophiles sont des globules blancs qui aident à combattre les infections. Certains médicaments chimiothérapeutiques peuvent faire baisser le nombre de ces globules blancs en dessous de ce qui est sûr pour une autre dose de chimiothérapie. Si cela se produit et que votre animal se sent bien, nous reporterons généralement le traitement prévu et votre animal pourra ou non être placé sous antibiotiques prophylactiques. Cependant, si votre animal ne se sent pas bien pendant cette période, une hospitalisation sera probablement recommandée.
• Des tests diagnostiques supplémentaires (tels que le profil chimique, l’analyse d’urine, la culture d’urine, les radiographies, l’échographie et l’échocardiogramme) peuvent également être nécessaires pour surveiller les effets secondaires de la maladie, les toxicités du traitement de chimiothérapie ou pour évaluer la progression de la maladie.

Votre animal sera probablement renvoyé à la maison après le traitement avec un médicament antiémétique (anti-nauséeux) et/ou anti-diarrhéique qui sera utilisé au besoin pendant son traitement.

Quels sont les effets secondaires potentiels qui peuvent découler du fait que mon animal reçoit une chimiothérapie ?

Les effets secondaires potentiels de la chimiothérapie se produisent en raison de la destruction des cellules normales par les agents de chimiothérapie. Les effets secondaires sont associés aux organes qui ont le turn-over le plus rapide (c’est-à-dire des cellules qui se divisent rapidement), qui dans le corps normal sont la moelle osseuse et le tractus gastro-intestinal. D’autres effets secondaires sont possibles en fonction du médicament spécifique et concernent généralement un autre organe. Bien que des effets secondaires graves puissent survenir avec n’importe quelle chimiothérapie, le risque d’hospitalisation pour cause d’effets secondaires est faible (10 % de chances), et le risque d’effets secondaires mettant la vie en danger est inférieur à 1 %. Voici des exemples d’effets secondaires de la chimiothérapie couramment rencontrés :

• Réduction du nombre de globules blancs : De nombreux agents chimiothérapeutiques affectent la moelle osseuse, et le globule blanc qui est le plus rapidement affecté est le neutrophile. Comme nous l’avons vu plus haut, le neutrophile est le globule blanc qui aide à combattre l’infection, et une diminution du nombre de neutrophiles circulants est appelée neutropénie. La neutropénie survient généralement 7 à 10 jours après l’administration de la plupart des chimiothérapies. Si le nombre de neutrophiles est trop faible pour la chimiothérapie, le médecin peut souhaiter effectuer des analyses sanguines périodiques (numération globulaire complète), retarder un traitement prévu, prescrire des antibiotiques prophylactiques pour se protéger contre les infections ou recommander une hospitalisation pour les animaux malades.
• Désagrément gastro-intestinal : Les patients ressentent une certaine forme d’inconfort gastro-intestinal généralement 2 à 7 jours après la chimiothérapie. Ces signes ont tendance à être autolimités et légers. Souvent, le passage à un régime fade, l’offre de repas plus petits tout au long de la journée et l’utilisation de médicaments pour aider les signes d’inconfort sont suffisants. Nous prescrivons généralement des médicaments pour traiter les signes gastro-intestinaux anticipés avant le traitement, ou nous compléterons avec ces médicaments si des effets secondaires ont été rencontrés :
  • Nausea : Les signes de nausée comprennent : le claquement des lèvres, la bave, le fait de manger de l’herbe (sauf si cela est normal pour votre animal), ou la perte d’appétit mais d’intérêt pour la nourriture. Médicaments : Cerenia, Zofran (Ondansetron), Reglan (Metoclopramide)
  • Vomissement : Cela peut se produire, mais est généralement autolimité. Généralement, cela se résout après 1 à 3 épisodes. Médicaments : Cerenia, Zofran (Ondansétron), Reglan (Métoclopramide)
  • Perte d’appétit : Ceci est typiquement transitoire et s’accompagne généralement d’autres signes gastro-intestinaux (ie nausées). Parfois, cela peut aussi être dû à la tumeur elle-même. Les médicaments utilisés pour gérer cela comprennent ceux utilisés pour les nausées et les vomissements (voir ci-dessus) ainsi que la mirtazapine ou la cyproheptadine.
  • Diarrhée : Si votre animal développe de la diarrhée, nous pouvons prescrire un médicament pour y remédier. Encore une fois, cela est généralement transitoire, et ne devrait durer que 24-48 heures. Parfois, elle peut s’accompagner de signes de sang franc, de mucus et de coloration qui correspondent à une colite. Les médicaments utilisés pour gérer la diarrhée comprennent le Flagyl (Métronidazole), le Tylan (Tylsoin), les probiotiques (FortiFlora, Propectalin) et l’augmentation des fibres dans l’alimentation (ie patate douce, citrouille).
• Dommages tissulaires : Si certains agents de chimiothérapie (c’est-à-dire les médicaments à base de vinca, la doxorubicine) fuient à l’extérieur de la veine, des réactions tissulaires graves peuvent en résulter et inclure une douleur/irritation au site d’injection, une rougeur, un gonflement, une ecchymose et dans certains cas, une mort tissulaire étendue.
• Réactions allergiques : Cet effet secondaire est rare mais peut survenir avec certains agents chimiothérapeutiques (ie L-asparaginase, Doxorubicine). Un traitement préventif par Benadryl +/- stéroïdes peut être recommandé.
• Les lésions cardiaques : Certains agents de chimiothérapie (ie doxorubicine), dans certains cas rares, peuvent causer des dommages irréversibles au muscle cardiaque. Il s’agit généralement d’un effet de dose cumulative, c’est pourquoi nous limitons la dose totale maximale que votre animal reçoit ou recommandons un dépistage cardiaque avant/pendant le traitement si des signes/préoccupations apparaissent. Moins de 5% des patients développent une maladie cardiaque à la suite d’une chimiothérapie.
• Dommages aux reins (rénaux) : Cet effet secondaire est spécifique à l’espèce ainsi qu’au médicament (ie Cisplatine chez les chiens, Doxorubicine chez les chats : Carboplatine et anti-inflammatoires non stéroïdiens oraux dans les deux espèces). Des évaluations de routine des analyses de sang ainsi que des échantillons d’urine aident pour nous à surveiller cette toxicité.
• Perte de cheveux (alopécie) : Les animaux de compagnie perdent rarement leurs poils lorsqu’ils subissent une chimiothérapie, mais si c’est le cas, ils n’en sont pas gênés. Les animaux domestiques les plus à risque sont ceux dont les poils poussent continuellement (c’est-à-dire les caniches, les chiens de berger anglais anciens). Les chats peuvent perdre leurs moustaches et, occasionnellement, une perte de poils par plaques peut également se produire. Généralement, si un animal perd ses poils pendant le traitement, ils repoussent une fois le traitement interrompu et, dans certains cas, peuvent être d’une couleur ou d’une texture différente.

Comment devez-vous prendre soin de votre animal après son traitement de chimiothérapie pour vous assurer que vous, votre famille et vos autres animaux sont en sécurité ?

Après le traitement, des traces de chimiothérapie active peuvent être excrétées par le corps à travers les sécrétions (ie salive, urine, fèces). Les risques pour la santé qui peuvent être liés à ces expositions à l’état de traces sont probablement plus importants s’ils sont répétés sur de longues périodes (mois ou années) et ne sont pas liés à des expositions à court terme. Certaines populations de personnes doivent faire preuve de plus de précautions (femmes enceintes, enfants, personnes âgées et personnes immunodéprimées). Nous vous recommandons de prendre des précautions pour minimiser le contact direct avec l’urine, les vomissures et les excréments de votre animal pendant qu’il reçoit une chimiothérapie. Nous vous recommandons également les conseils de sécurité suivants :

• Porter des gants pour manipuler tous les excréments ou vomissements. Placez les déchets dans un sac poubelle fermé et jetez-les dans des zones d’élimination appropriées. Lavez-vous les mains avec de l’eau et du savon.
• Si votre animal reçoit une formulation de chimiothérapie sous forme de comprimés (ie CCNU, Cytoxan, Leukeran) et que des vomissements sont apparus dans les 4 heures suivant le traitement, vérifiez si le comprimé est facilement identifiable et contactez l’oncologue de votre animal pour obtenir des instructions supplémentaires. Ne pas ramasser le comprimé sans porter de gants.
• En cas d’administration d’une chimiothérapie à domicile (ie Leukeran, Cytoxan), de médicaments d’étude ou d’inhibiteurs de petites molécules (ie Palladia, Kinavet), toujours lire les instructions de dosage et de manipulation avant l’administration. Portez des gants et évitez tout contact direct avec les médicaments. Lavez-vous les mains avec de l’eau et du savon.
• Promenez votre animal dans des zones peu fréquentées, en évitant notamment les zones que les enfants et les autres animaux domestiques peuvent fréquenter. Les traces de chimiothérapie dans l’urine et les excréments se décomposeront spontanément dans l’environnement et ne présentent pas de risque environnemental.
• Il est raisonnable de minimiser les occasions pour votre animal de vous lécher excessivement, vous, vos enfants et votre famille, immédiatement après le traitement.
• Laissez à votre animal la possibilité d’avoir un accès libre à l’eau et des promenades fréquentes pour aller aux toilettes afin de minimiser les risques d’accidents dans la maison.
• Vous n’avez PAS besoin d’avoir des bols d’alimentation, des bols d’eau, des litières ou des bacs à litière séparés pour vos autres animaux domestiques tant que ceux-ci sont bien entretenus et n’ont pas été souillés par l’animal sous traitement.

Manipulation de la chimiothérapie

Que votre animal reçoive une chimiothérapie orale ou intraveineuse à l’hôpital, ou que vous lui administriez une chimiothérapie orale à la maison, il existe des précautions nécessaires que nous vous recommandons de prendre.

Manipulation:

• Réservez la chimiothérapie orale dans un endroit surélevé et sûr, à l’écart des enfants et des animaux domestiques.
• Évitez de préparer la chimiothérapie dans des zones où se trouvent des aliments.
• Préparer un endroit éloigné des aliments et du mobilier doux et absorbant pour être facilement nettoyé en cas de déversement (par exemple, une salle de bain).
• Porter des gants pour manipuler toute chimiothérapie ou tout déchet.
• Ne PAS couper les pilules en deux ou ouvrir les capsules.

Le médicament de chimiothérapie que votre animal reçoit est excrété par l’urine et les fèces, et présent dans les vomissements jusqu’à 72 heures après l’administration. Par conséquent, en raison de leurs propriétés cytotoxiques, nous recommandons de limiter le contact avec ces fluides en suivant ces directives simples.

Nettoyage:

• Porter des gants pour nettoyer les vomissures.
• Porter des gants pour nettoyer l’urine ou les fèces dans la litière, le chenil et à l’extérieur.
• Si possible, séparer la litière de votre chat des autres chats du foyer pendant au moins 72 heures. Si ce n’est pas possible, alors assurez-vous de ramasser la litière plusieurs fois par jour pendant ces 72 premières heures après avoir reçu la chimiothérapie.
• Promenez votre animal loin des zones à fort trafic et ramassez les excréments pour les jeter dans un sac hermétiquement fermé dans une poubelle.
• Si vous promenez votre animal dans une zone à fort trafic, diluez la zone d’urination avec de l’eau.
• Si votre animal a un  » accident « , retirez les déchets solides et les éventuels déchets liquides, et rincez la zone avec de l’eau. Ensuite, lavez la zone avec une solution de savon ou d’eau de Javel, suivie d’un second rinçage à l’eau.
• S’il y a un déversement de chimiothérapie (comme une capsule ouverte), essuyez avec de l’alcool, puis rincez à l’eau, suivi d’un nettoyage avec un détergent, et d’un rinçage à l’eau.
• Le linge souillé doit être lavé séparément avec de l’eau de Javel avant d’être ajouté au linge courant.

*Les propriétaires qui sont immunodéprimés et les femmes enceintes, qui essaient de concevoir ou qui allaitent doivent éviter de manipuler l’urine, les excréments, de nettoyer la litière ou d’autres matériaux qui ont été contaminés.