Et soudain il vint du ciel un bruit, comme celui d’un vent violent et impétueux, qui remplit toute la maison où ils étaient assis. 3 Puis il leur apparut des langues divisées, comme de feu, et une s’assit sur chacun d’eux. 4 Et ils furent tous remplis du Saint-Esprit et se mirent à parler en d’autres langues, selon que l’Esprit leur donnait de s’exprimer – Actes 2:2-4
Le fondateur du COGIC, l’évêque Charles Harrison Mason.
L’ÉGLISE DE DIEU EN CHRIST (COGIC) est une dénomination chrétienne de type pentecôtiste-holique fondée en 1897 par l’évêque Charles Harrison Mason. Elle est considérée comme un membre du grand corps protestant des églises, bien que ses origines soient issues de l’église baptiste.
Le COGIC est une église du Seigneur Jésus-Christ dans laquelle la Parole de Dieu est prêchée, les ordonnances sont administrées et la doctrine de la sanctification, ou sainteté, est soulignée comme étant essentielle au salut de l’humanité.
Nommé d’après 1 Thessaloniciens 2:14, le COGIC met l’accent sur l’importance des trois manifestations extraordinaires surnaturelles qui se sont produites le jour de la Pentecôte (le 50e jour après la Pâque, ou Pâques) comme étant nécessaires à l’expérience de tous les croyants dans le Christ Jésus ; le bruit du ciel d’un vent puissant, l’apparition de langues de feu sur les croyants, et le pouvoir de parler en langues, conformément aux Écritures des Actes 2:1-4.
HISTOIRE
En 1895, l’aîné Charles Harrison Mason a rencontré l’aîné C.P. Jones de Jackson, MI ; l’aîné J.E. Jeter de Little Rock, AR ; et l’aîné W.S. Pleasant de Hazelhurst, MI, qui sont tous devenus les proches compagnons de l’évêque Mason dans le ministère.
Les prédicateurs baptistes ont mené un réveil en 1896 à Jackson, MI, où un grand nombre de personnes ont été converties, sanctifiées et guéries par la puissance de la foi. Cependant, les enseignements de l’aîné Mason sur la doctrine de la sanctification ont provoqué son expulsion de la dénomination baptiste sous l’égide de la Convention de l’État du Mississippi.
En 1897, lorsque lui et son groupe de prédicateurs pionniers et persévérants sont retournés à Jackson, l’aîné Mason a été contraint de délivrer son premier message depuis les marches du palais de justice local. Un M. John Lee a mis à disposition le salon de sa maison la nuit suivante et, en raison du nombre impressionnant de participants, un M. Watson a ensuite proposé d’utiliser un entrepôt abandonné. Un terrain a rapidement été acheté, sur lequel Elder Mason a établi une petite église avec Elder Mason, Elder Jones, Elder Pleasant et 60 membres fondateurs.
En mars 1907, Elder Mason, Elder Young et Elder Jeter se sont rendus à Los Angeles, CA, pour assister au réveil de la rue Azusa, dirigé par le ministre William J. Seymour. Cela est devenu un tournant pour Elder Mason lorsqu’il a fait l’expérience d’une effusion du Saint-Esprit :
« L’Esprit est venu sur les saints et sur moi… Puis j’ai abandonné pour que le Seigneur ait sa voie en moi. Alors il est venu une vague de Gloire en moi et tout mon être a été rempli de la Gloire du Seigneur. Alors, quand Il m’a remis sur pied, il y a eu une lumière qui a enveloppé tout mon être au-dessus de l’éclat du soleil. Quand j’ouvris la bouche pour dire Gloire, une flamme toucha ma langue et coula le long de mon corps. Ma langue changea et je ne pus dire aucun mot dans ma propre langue. Oh ! j’étais remplie de la Gloire du Seigneur. Mon âme fut alors satisfaite. » – L’évêque Charles Harrison Mason
A son retour à Memphis, l’aîné Mason a commencé à proclamer de sa nouvelle expérience pentecôtiste. Cependant, les contemporains de Elder Mason, Elder Jeter, Elder Jones et d’autres, considéraient sa nouvelle expérience du Saint-Esprit comme une illusion. L’Assemblée générale de l’Église retire la « main droite de la fraternité » à l’aîné C. H. Mason, qui convoque alors une conférence à Memphis, TN, de tous les ministres qui croient en la possibilité de recevoir le baptême du Saint-Esprit selon les Écritures des Actes 2:1-4. Ceux qui ont répondu à l’appel urgent de l’aîné Mason étaient : E. R. Driver, J. Bowe, R.R. Booker, R. E. Hart, W. Welsh, A. A. Blackwell, E. M. Page, R. H. I. Clark, D. J. Young, James Brewer, Daniel Spearman et J. H. Boone.
L’ÉGLISE DE DIEU EN CHRIST
En 1907, la première Assemblée générale pentecôtiste de l’Église de Dieu en Christ fut ainsi organisée. L’aîné C. H. Mason fut choisi à l’unanimité comme surveillant général et apôtre-patriarche de la dénomination. Il reçut l’autorité complète pour établir la doctrine, organiser les auxiliaires et nommer les surveillants.
Sous la direction spirituelle et apostolique de l’évêque Mason, l’Église de Dieu en Christ est passée de 10 congrégations en 1907 au plus grand groupe pentecôtiste d’Amérique aujourd’hui, déclarant plus de 5 millions de membres. Le National Council of Churches la classe comme la plus grande dénomination pentecôtiste et la 4e plus grande dénomination chrétienne aux États-Unis
Au niveau international, le COGIC est présent dans plus de 60 nations, dont l’Égypte, la Côte d’Ivoire et Israël. Ses effectifs mondiaux sont estimés entre 6 et 8 millions de membres, comprenant plus de 15 000 congrégations à travers le monde.
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