Mise à jour : Lorsque le président Joseph Biden et la vice-présidente Kamala Harris ont prêté serment plus tôt aujourd’hui, ils sont devenus le premier président et le premier vice-président combo en 36 ans sans références de l’Ivy League sur leur CV – et Harris le premier vice-président avec un diplôme d’une HBCU. Leurs deux alma maters ont célébré l’occasion.
L’Université du Delaware, où Biden a obtenu son diplôme de premier cycle, a posté sur Twitter, « De notre maison à la Maison Blanche : Félicitations au 46e président des États-Unis @JoeBiden, Université du Delaware Classe de 1965. »
L’université Howard, que Harris a fréquentée, a tweeté : « C’est officiel ! Howard alumna, @KamalaHarris est maintenant le vice-président des États-Unis d’Amérique ! »
Lisez l’article original, publié le 7 octobre 2020, ci-dessous.
Lorsque Joe Biden a choisi Kamala Harris pour être sa colistière en août, ils sont devenus le premier ticket démocrate depuis 1984 dans lequel aucun des candidats n’a fréquenté une université ou une école supérieure de l’Ivy League. Joe Biden est titulaire d’une licence de l’université du Delaware et d’un diplôme de droit de l’université de Syracuse. Harris est diplômé de l’université Howard puis de la faculté de droit Hastings de l’université de Californie.
Les républicains présentent un ticket avec un seul diplômé de l’Ivy League : le président Trump a fréquenté la Wharton School of Finance de l’université de Pennsylvanie. La dernière fois que le GOP a désigné un binôme non issu de l’Ivy, c’était lorsque John McCain et Sarah Palin se sont présentés en 2008.
Si Biden et Harris remportent l’élection le 3 novembre, ils seront le premier combo président-vice-président dans lequel aucun des deux ne détient un diplôme de l’Ivy League depuis Jimmy Carter et Walter Mondale, il y a 36 ans. Ce sera également la première fois que le pays aura un vice-président diplômé d’un collège ou d’une université historiquement noire.
Mais les électeurs prennent-ils vraiment des décisions en fonction de l’endroit où un candidat a fait ses études, ou l’obsession du CV d’un candidat n’est-elle qu’un aliment de prime-time ?
Les électeurs affirment que cela n’a pas d’importance
Selon une enquête menée en 2014 par l’université Pew auprès d’un groupe d’électeurs américains, 74 pour cent des répondants ont déclaré que cela n’avait pas d’importance pour eux si un candidat avait fréquenté « une université prestigieuse comme Harvard ou Yale. » Seuls 19 % ont dit qu’ils seraient plus susceptibles – et 6 % moins susceptibles – de soutenir un tel candidat.
Une analyse plus récente, publiée en 2018 dans la revue Electoral Studies, a montré que les préférences concernant le parcours scolaire des candidats peuvent se retrouver chez des électeurs de différentes tendances politiques. Lorsqu’on leur a demandé d’examiner des candidats hypothétiques, un groupe d’électeurs identifiés comme conservateurs a déclaré qu’ils trouvaient les candidats de la Ivy League moins racontables et qu’ils seraient moins susceptibles de voter pour eux. Les électeurs qui se sont identifiés comme libéraux ont dit qu’ils croyaient que les candidats ayant une éducation de l’Ivy League étaient plus compétents, mais ont dit qu’ils n’étaient pas plus ou moins susceptibles de voter pour quelqu’un s’il est allé à une Ivy.
Comment les candidats se sentent-ils à ce sujet ?
Le président Trump n’a pas caché qu’il pense que le niveau d’éducation est important. Lors d’une conversation avec des journalistes à l’extérieur de la Maison Blanche en 2017, au cours de laquelle il a dit qu’il était souvent dépeint de manière négative par la presse, il a déclaré : « Je suis allé dans une université de l’Ivy League. J’étais un bon étudiant. J’ai très bien réussi. Je suis une personne très intelligente. »
La question de l’intelligence et de l’école a été soulevée lors du débat présidentiel de la semaine dernière après que Biden a déclaré, à propos de la gestion de la pandémie par le président, « beaucoup plus de gens vont mourir à moins qu’il ne devienne beaucoup plus intelligent, beaucoup plus rapide. » Trump a répondu : « Avez-vous utilisé le mot « intelligent » ? Vous avez dit que vous étiez allé à Delaware State, mais vous avez oublié le nom de votre université. Vous n’êtes pas allé à Delaware State. Vous avez été diplômé soit le plus bas, soit presque le plus bas de votre classe. N’utilise jamais le mot « intelligent » avec moi. N’utilise jamais ce mot. » (La boutade « Delaware State » était une reprise d’une affirmation – que Biden a maintes fois et fermement démentie – selon laquelle Biden s’était mal exprimé dans un discours en décrivant où il était allé à l’école.)
Parfois, une éducation Ivy peut être un handicap
L’endroit où vous êtes allé à l’école a longtemps servi de signifiant pas si caché – en politique et dans d’autres domaines de la vie – de statut. Il y a une génération, il était juste de supposer que ceux qui fréquentaient les écoles de la Ivy League étaient probablement riches, socialement connectés et majoritairement blancs. Ce profil a quelque peu changé, car les écoles de l’Ivy League ont cherché à diversifier la composition raciale et économique de leurs étudiants. Le scandale des admissions « Varsity Blues » de l’année dernière a ajouté une couche de complication à la perception publique des écoles d’élite.
La connotation de privilège qui accompagne une éducation de l’Ivy League a parfois été considérée comme un handicap politique. Après avoir obtenu son diplôme à Harvard en 1969, Al Gore Jr. a décidé de s’engager dans l’armée parce que, entre autres raisons, il craignait que le fait d’avoir un fils qui était allé à Harvard et avait ensuite bénéficié d’un report de la conscription ne nuise à la campagne de réélection de son père. (Gore Jr est allé au Vietnam, mais son père a quand même perdu le siège de sénateur du Tennessee.)
Certains candidats ont tenté d’armer la question. Lors d’un débat de campagne du Sénat de l’Arkansas en 2014, Mark Pryor a déclaré à propos de son adversaire, le républicain Tom Cotton : « Il se vante d’être allé à Harvard. Il a utilisé Harvard pour faire avancer sa carrière politique. » Plus tard dans le débat, Pryor est revenu sur l’éducation de Cotton, en plaisantant : « Il ne pourrait probablement pas être admis à l’université de l’Arkansas. » Malgré la brûlure, Cotton a remporté le siège.
Voici un aperçu de l’endroit où certains candidats récents ont fait leurs études.
Donald Trump et Mike Pence
Trump : Wharton School of Finance de l’université de Pennsylvanie, BS, 1968.
Pence : Hanover College, BA, 1981 ; école de droit McKinney de l’université de l’Indiana, JD, 1986.
Joe Biden et Kamala Harris
Biden : Université du Delaware, BA, 1965 ; Université de Syracuse, JD, 1968.
Harris : université Howard, BA, 1986 ; université de Californie Hastings College of Law, JD, 1989.
Hilary Clinton et Tom Kaine
Clinton : Wellesley, BA, 1969;Yale Law School, JD, 1973
Kaine : Université du Missouri, BA, 1971 ; Harvard Law School, 1983
Barack Obama et Joe Biden
Obama : Université de Columbia, BA, 1983 ; Harvard Law School, JD, 1991
Biden : Université du Delaware, BA, 1965 ; Université de Syracuse, JD, 1968
Mitt Romney et Paul Ryan
Romney : Université Brigham Young, BA, 1971 ; Harvard Law and Business Schools, JD et MBA, 1975
Ryan : Université de Miami en Ohio, BA, 1992
John McCain et Sarah Palin
McCain : Académie navale des États-Unis, 1958
Palin : Université de l’Idaho, BA, 1987
George Bush et Dick Cheney
Bush : Yale, BA, 1968 ; Harvard Business School, MBA, 1975
Cheney : Université du Wyoming, BA, 1965, MA, 1966
John Kerry et John Edwards
Kerry : Université de Yale, BA, 1966 ; Boston College, JD, 1976
Edwards : North Carolina State University, BA, 1974 ; University of North Carolina School of Law, JD, 1977