Ohio Perennial and Biennial Weed Guide

Famille:

Famille du potager (Phytolaccaceae)

Autres noms :

Phytolacca decandra, American cancer, American nightshade, American pokeweed,American spinach, bear’s grape, cancer-root, coakum, garget, inkberry, inkweed, pigeonberry, poke, pokeberry, pokeroot, pokeweed, red-ink plant, skoke berry, Virginia poke.

Origine et répartition :

La pokeweed commune est originaire de la moitié orientale des États-Unis. La répartition de cette espèce n’a pas été cartographiée en Ohio, mais elle semble être répandue et continue d’envahir les champs à travail réduit du sol. Le pokeweed commun préfère les sols bas, riches, quelque peu perturbés et graveleux, et peut être trouvé dans les pâturages, les bords de route, les clôtures, les bois ouverts et les bordures de bois.

Description de la plante:

Le pokeweed commun est une grande plante vivace herbacée et buissonnante qui ressemble parfois à un petit arbre et qui peut atteindre 10 pieds de hauteur. Elle se caractérise par une énorme racine pivotante, des tiges lisses succulentes rouge-violet, de grandes feuilles en forme de lance et des grappes de baies violet foncé ressemblant à des raisins à l’automne. Cette espèce se reproduit à partir de graines.

• Système racinaire :

  L’herbe à poke commune produit une grande racine pivotante charnue et blanche (4 à 6 pouces de diamètre).

• Petits plants et pousses :

  Les cotylédons sont de forme ovoïde à lancéolée, pointus et souvent teintés de rouge sur la face inférieure et sur le pétiole des feuilles. Les premières vraies feuilles sont de forme ovoïde à ovale. Les tiges et les feuilles des jeunes pousses sont lisses, charnues et rougeâtres (sur la feuille, la face inférieure seulement).

• Tiges:

  Les tiges peuvent atteindre 3 à 7 pieds de haut (parfois jusqu’à 10 pieds), et plusieurs peuvent émerger d’une seule racine pivotante. Les tiges lisses, charnues et épaisses sont généralement rougeâtres à rouge-pourpre foncé, et sont ramifiées dans la partie supérieure. Les tiges peuvent atteindre un diamètre de 4 pouces et sont généralement creuses.

• Les feuilles:

  Les grandes feuilles disposées en alternance sont lisses, charnues et brillantes. Les feuilles sont elliptiques à ovoïdes, s’effilant en pointe à une extrémité et en un long pédoncule foliaire (1/3 à 2 pouces de long) à l’autre. La longueur des feuilles varie de 5 à 20 pouces et leur largeur est généralement égale au tiers de leur longueur. La face supérieure des feuilles est vert foncé, tandis que la face inférieure est vert rosé avec des nervures roses bien visibles. Les feuilles deviennent plus petites vers le haut de la plante.

• Fleurs:

  Les fleurs vert cendré sont produites en grappes longues, étroites, non ramifiées, érigées à nodulaires (4 à 8 pouces de long) aux extrémités des tiges et des branches supérieures. Chaque fleur de la grappe est portée par un pédoncule individuel. Les fleurs font 1/4 de pouce de large et sont composées de 5 sépales arrondis en forme de pétales (feuilles florales ; les fleurs n’ont pas de véritables pétales). La grappe de fleurs se trouve souvent en face d’une feuille.

• Fruits et graines:

  Chaque fleur se développe en une baie de 8 à 10 chambres, brillante et juteuse (1/4 de pouce de large), avec 1 graine par chambre. Les baies sont aplaties, rondes dans leur contour, et initialement vertes, devenant noir-violet à maturité. À mesure que le fruit mûrit, les grappes deviennent lourdes et tombantes, ressemblant à une grappe de raisin, et les tiges qui retiennent les baies prennent une couleur rouge-pourpre vif. Les baies mûres sont remplies d’un jus cramoisi. Les graines ont une largeur de 1/8 de pouce, en forme de lentille, noires et brillantes.

Biologie:

Les semis de l’herbe à poke commune émergent du milieu du printemps au début de l’été, et les pousses émergent des racines précédemment établies au printemps. Les fleurs sont produites de juillet à septembre. Les graines de l’épervière peuvent rester viables dans le sol jusqu’à 40 ans. Les oiseaux mangent couramment les baies de la berce du Caucase sans réactions indésirables et constituent probablement un moyen important de distribution de cette espèce.

Cette mauvaise herbe toxique se trouve souvent dans les pâturages, les clôtures et les basses-cours, malheureusement à proximité du bétail, et devient un problème croissant dans les cultures sans labour. Pour lutter contre quelques plantes éparses, il est efficace de couper sous la couronne de racines (il est très difficile de déterrer la grosse racine pivotante). Pour les infestations plus importantes, la culture d’une plante cultivée pendant 1 à 2 ans aidera à réduire les populations de pokeweed commun.

Toxicité :

Toutes les parties du pokeweed commun sont toxiques pour les humains, les animaux domestiques et le bétail. Les racines sont les plus toxiques, les feuilles et les tiges ont une toxicité intermédiaire (la toxicité augmente avec la maturité), et les baies sont les moins toxiques. Comme l’herbe à poux n’est pas très appétissante, la plupart des animaux évitent de la manger à moins qu’il n’y ait peu d’autres aliments disponibles ou qu’elle se trouve dans du foin contaminé. Des chevaux, des moutons et des bovins ont été empoisonnés en mangeant des feuilles fraîches ou du fourrage vert, et des porcs ont été empoisonnés en mangeant les racines. Les enfants sont le plus souvent empoisonnés en mangeant des baies crues. Les nourrissons sont particulièrement sensibles et sont morts après avoir mangé seulement quelques baies crues. Bien que les jeunes pousses bouillies aient été consommées comme légumes verts et les baies cuites dans une tarte, l’ingestion de toute partie de la plante n’est pas recommandée. Des adultes ont été empoisonnés, parfois mortellement, en mangeant des feuilles et des pousses mal préparées, surtout si une partie de la racine est récoltée avec la pousse, et en confondant la racine avec un tubercule comestible. Des recherches menées sur des humains ont également montré que le pokeweed commun peut provoquer des mutations (pouvant mener au cancer) et des malformations congénitales. Comme le jus du pokeweed peut être absorbé par la peau, il faut éviter tout contact des parties de la plante avec la peau nue. Les symptômes de l’empoisonnement par le pokeweed sont les suivants : sensation de brûlure dans la bouche, salivation, crampes gastro-intestinales, vomissements et diarrhée sanglante. La plupart des personnes et des animaux se rétablissent en 1 à 2 jours si de petites quantités seulement sont consommées. Si de grandes quantités sont consommées, des symptômes plus graves peuvent apparaître, comme l’anémie, une modification du rythme cardiaque et de la respiration, des convulsions et la mort par insuffisance respiratoire. Les principaux composés toxiques seraient l’acide oxalique, des saponines (phytolaccotoxine et phytolaccigénine) et un alcaloïde (phytolaccine).

Faits et folklore:

• Le nom commun  » pokeweed  » provient du mot amérindien signifiant  » sang « , en référence à la teinture rouge qui peut être fabriquée à partir du fruit (cependant, la couleur est difficile à fixer). Certains des autres noms communs, tels que « inkberry » et « inkweed », font référence à cette utilisation.

• Le jus des baies de pokeweed était autrefois utilisé pour « améliorer » la couleur du vin rouge bon marché.

• Les partisans du président James Polk portaient des brindilles de pokeweed à la place de boutons de campagne pendant la campagne de 1845.

• Des chercheurs médicaux ont isolé une protéine (protéine antivirale du pokeweed ou PAP) du pokeweed qui est utilisée pour tenter d’inhiber la réplication du virus VIH dans les cellules humaines.

• Les racines, les feuilles et les baies du pokeweed commun étaient utilisées médicalement par les Amérindiens et les premiers colons pour traiter une variété d’affections allant des hémorroïdes aux maux de tête.

• Les jeunes pousses et les feuilles du pokeweed ont été consommées sous forme de légumes verts (« poke sallet »), bouillis avec l’eau changée plusieurs fois avant la consommation. Le goût est décrit comme similaire à celui des asperges ou des épinards. Les baies ont été utilisées pour faire des tartes. Cependant, l’ingestion de n’importe quelle partie de la pokeweed commune ne peut être recommandée.