L’Orf est principalement une maladie des moutons et des chèvres bien qu’elle ait été signalée comme une maladie naturelle chez l’homme, le steenbok et l’alpaga, le chamois et le tahrs, le renne, le bœuf musqué, le chien, le chat, la chèvre de montagne, le mouflon d’Amérique, le mouflon de Dall et l’écureuil roux.
Mouton et chèvre
Il est répertorié depuis la fin du 19e siècle et a été signalé dans la plupart des régions d’élevage de moutons ou de chèvres, notamment en Europe, au Moyen-Orient, aux États-Unis, en Afrique, en Asie, en Amérique du Sud, au Canada, en Nouvelle-Zélande et en Australie. L’Orf se propage par les fomites et par contact direct. Dans certains environnements, l’infection est injectée par des griffures de chardons de plantes en croissance ou abattues. Les symptômes comprennent des papules et des pustules sur les lèvres et le museau, et moins fréquemment dans la bouche des jeunes agneaux et sur les paupières, les pieds et les trayons des brebis. Les lésions évoluent vers des croûtes épaisses qui peuvent saigner. L’Orf dans la bouche des agneaux peut empêcher la tétée et provoquer une perte de poids, et peut infecter le pis de la brebis mère, ce qui peut entraîner une mastite. Les moutons sont sujets à la réinfection. Occasionnellement, l’infection peut être étendue et persistante si l’animal ne produit pas de réponse immunitaire.
Un vaccin à virus vivant (code ATCvet : QI04AD01 (OMS)) est fabriqué à partir d’une matière de croûte et est généralement administré aux brebis à l’âge de deux mois, mais seulement aux agneaux en cas d’épidémie. Le vaccin peut provoquer la maladie chez l’homme.
Chez les moutons et les chèvres, les lésions apparaissent principalement sur ou près de la ligne des cheveux et ailleurs sur les lèvres et le museau. Dans certains cas, les lésions apparaissent sur et dans les narines, autour des yeux, sur la cuisse, la couronne, la vulve, le pis et l’aisselle. Dans de rares cas, concernant surtout de jeunes agneaux, on trouve des lésions sur la langue, les gencives, le toit de la bouche et l’œsophage. Il a également été signalé à plusieurs reprises qu’il provoquait des lésions dans le rumen. Dans un cas, il a été démontré qu’une forme sévère du virus orf a provoqué une épidémie impliquant le tractus gastro-intestinal, les poumons, le cœur, ainsi que la cavité buccale, les joues, la langue et les lèvres. Dans un autre cas grave, on a signalé une pharyngite, des lésions génitales et une infection des sabots qui a entraîné une boiterie et, dans certains cas, la desquamation du sabot.
Plus généralement, les moutons deviennent exempts d’orf en une semaine environ, à mesure que la maladie suit son cours. Les gardiens de moutons peuvent aider en s’assurant que les agneaux infectés reçoivent suffisamment de lait et en séparant le stock infecté pour ralentir la transmission croisée aux animaux sains. Il est conseillé aux personnes qui manipulent des animaux infectés de porter des gants jetables pour éviter les infections croisées et l’auto-infection. Un vétérinaire doit être contacté s’il existe un risque de diagnostic erroné avec d’autres affections plus graves.