Ostréiculture

Les huîtres se développent naturellement dans des masses estuariennes d’eau saumâtre. Lorsqu’elles sont élevées, la température et la salinité de l’eau sont contrôlées (ou du moins surveillées), de manière à provoquer le frai et la fécondation, ainsi qu’à accélérer le rythme de maturation – qui peut prendre plusieurs années.

La première étape de l’élevage des huîtres est le conditionnement des géniteurs. Les géniteurs sont les huîtres  » parentales  » qui fourniront les gamètes aux larves. Dans la nature, les huîtres ne sont  » mûres  » en gamètes que pendant une courte période. Toutes les huîtres d’une zone vont frayer en même temps pour augmenter les chances que leurs gamètes se rencontrent et que des larves fertiles soient produites. Pour s’assurer d’avoir des huîtres mûres pour le frai tout au long de la saison, certains éleveurs choisissent de garder les huîtres matures dans un système séparé où l’éleveur peut manipuler la température et la nourriture à l’intérieur du système. Bien qu’il soit possible d’utiliser un système à recirculation, un système à écoulement est généralement préférable car la diversité naturelle du phytoplancton constitue une meilleure alimentation pour les huîtres en cours de conditionnement. En mettant en place ce système séparé, l’agriculteur peut imiter la transition de l’hiver à l’été plus rapidement qu’en temps réel, et essentiellement convaincre l’huître qu’il est temps de frayer chaque fois que l’agriculteur a besoin de plus de larves.

Lorsque l’agriculteur veut réellement frayer les huîtres, il met un lot d’huîtres dans un plateau et chauffe et refroidit rapidement l’eau pour induire le frai. Il est important d’avoir un grand nombre d’huîtres, car il est impossible de dire si une huître est mâle ou femelle d’après son apparence extérieure. Une fois que les huîtres commencent à frayer, on peut les ramasser et les placer dans des récipients séparés jusqu’à ce qu’elles aient libéré tous leurs gamètes. Les œufs et le sperme peuvent alors être mélangés pour être fécondés.

Les bacs à larves doivent être nettoyés et désinfectés avant de mettre de l’eau dans les bacs. La qualité de l’eau doit être adaptée à l’espèce particulière, mais la plupart des larves se développent généralement plus rapidement dans une eau plus chaude. Une fois que les œufs fécondés et les larves au stade initial ont été ajoutés au réservoir, il faut les nourrir quotidiennement avec des algues filtrées ou cultivées, et changer l’eau tous les deux jours. Cela permet de s’assurer qu’aucun agent pathogène ou organisme étranger ne pénètre dans le système et n’entre en compétition avec les larves ou ne les mange, et que la qualité de l’eau reste intacte pour encourager la croissance. C’est le stade le plus fragile de l’histoire de la vie d’une huître.

Après environ deux semaines, une huître sera prête à se fixer. Elles développeront une petite décoloration ronde appelée tache oculaire malgré le fait qu’elles ne servent pas à voir. Leur pied musculaire sera visible au microscope. À ce stade, les larves peuvent être placées dans un système offrant diverses options de culture. Les huîtres sont en effet naturellement attirées par d’autres coquilles d’huîtres pour assurer leur futur succès reproductif. Une fois que les larves se sont fixées, elles sont considérées comme des « naissains ».

Trois méthodes de culture sont couramment utilisées. Dans chaque cas, les huîtres sont cultivées jusqu’à la taille du  » naissain « , c’est-à-dire le point où elles se fixent à un substrat. Ce substrat est appelé « cultch » (également orthographié « cutch » ou « culch »). On peut laisser les naissains libres poursuivre leur maturation pour former des huîtres « de semence » avec de petites coquilles. Dans les deux cas (stade du naissain ou du naissain), les huîtres sont ensuite mises à mûrir. C’est dans la technique de maturation que s’opère le choix de la méthode de culture.

Dans une méthode, les huîtres de naissain ou de semence sont réparties sur les bancs d’huîtres existants et laissées en maturation naturelle. Ces huîtres seront ensuite collectées en utilisant les méthodes de pêche des huîtres sauvages, comme le dragage.

Dans la deuxième méthode, le naissain ou le germe peut être mis dans des casiers, des sacs ou des cages (ou ils peuvent être collés par trois à des cordes verticales) qui sont maintenus au-dessus du fond. Les huîtres cultivées de cette manière peuvent être récoltées en soulevant les poches ou les casiers à la surface et en enlevant les huîtres matures, ou simplement en récupérant les plus grosses huîtres lorsque l’enceinte est exposée à marée basse. Cette dernière méthode peut éviter les pertes dues à certains prédateurs, mais elle est plus coûteuse.

Dans la troisième méthode, le naissain ou le naissain est placé dans un bac de culture à l’intérieur d’un bassin de maturation artificielle. Le bassin de maturation peut être alimenté avec de l’eau qui a été spécialement préparée dans le but d’accélérer le taux de croissance des huîtres. En particulier, la température et la salinité de l’eau peuvent être quelque peu modifiées par rapport à l’eau de mer proche. Les minéraux carbonatés que sont la calcite et l’aragonite présents dans l’eau peuvent aider les huîtres à développer leur coquille plus rapidement et peuvent également être inclus dans le traitement de l’eau avant son introduction dans les bassins. Cette dernière technique de culture est peut-être la moins sensible aux prédateurs et au braconnage, mais elle est la plus coûteuse à construire et à exploiter. L’huître du Pacifique M. gigas est l’espèce la plus utilisée avec ce type d’élevage.

• L’ostréiculture utilisant des tuiles comme cultch. Tiré de The Illustrated London News 1881

• Corbeilles à huîtres à usage paniers à huîtres

• Travail des huîtres à Belon, Bretagne, France 2005

• Exploitation d’huîtres dans le sud de l’Australie

  . Australie

• L’écaillage des huîtres à Lau Fau Shan, Hong Kong

• Ici, à Yerseke, aux Pays-Bas, les huîtres sont conservées dans de grands parcs à huîtres après leur « récolte », jusqu’à leur vente. L’eau de mer est pompée à l’intérieur et à l’extérieur, simulant la marée

BateauxEdit

Au cours du XIXe siècle aux États-Unis, divers modèles de voiliers à faible tirant d’eau ont été développés pour l’ostréiculture dans la baie de Chesapeake. Il s’agissait notamment du bugeye, du log canoe, du pungy, du sharpie et du skipjack. Au cours des années 1880, un bateau à moteur appelé le deadrise de la baie de Chesapeake a également été développé.

Depuis 1977, plusieurs constructeurs de bateaux en Bretagne ont construit des véhicules amphibies spécialisés destinés aux industries mytilicoles et ostréicoles de la région. Les bateaux sont fabriqués en aluminium, ont un fond relativement plat et sont équipés de trois, quatre ou six roues, selon la taille du bateau. Lorsque la marée est basse, les bateaux peuvent se déplacer sur les battures à l’aide de leurs roues. Lorsque la marée monte, ils utilisent une hélice pour se déplacer dans l’eau. Les ostréiculteurs de Jersey utilisent des bateaux similaires. Actuellement, Constructions Maritimes du Vivier Amphibie dispose d’une gamme de modèles.