GREEN BAY, Wis – La cavalerie n’arrive pas.
Si les Green Bay Packers veulent faire une course au Super Bowl et remporter seulement leur deuxième championnat du mandat prolifique d’Aaron Rodgers, cela va dépendre des joueurs du roster. Comme toutes les autres dates limites des échanges commerciaux datant du milieu du mandat de Ron Wolf en tant que directeur général, les Packers n’ont fait aucun ajout au roster avant la date limite de 15 heures.
« Il y a des choses qui sont hors de mon contrôle et je vais me concentrer sur la préparation pour jouer jeudi », a déclaré Rodgers, avec un œil sur un affrontement en primetime contre les 49ers de San Francisco, mardi. « Si quelqu’un est ajouté, c’est génial. Nous avons hâte de les faire travailler la semaine prochaine. Sinon, ce sera juste les affaires comme d’habitude et nous allons aller de l’avant avec les gars que nous avons et essayer de trouver des moyens de continuer à être productif. »
Si les Packers vont jouer avec une production plus constante sur l’attaque ou arrêter la course avec une régularité quelconque, ce sera à la charge de la distribution actuelle de personnages qui étaient assez bons pour alimenter un début de 5-2 mais ont été soufflés hors du terrain dans le seul match contre une équipe avec un record gagnant.
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Le fait que le directeur général Brian Gutekunst soit resté inactif à la date limite des échanges aurait dû être tout sauf une surprise. Les Packers ont une marge de manœuvre limitée en matière de capacité salariale pour cette saison et presque aucune pour la saison prochaine, lorsque l’impact de COVID-19 sur les revenus de la ligue frappera le grand livre financier de plein fouet.
À quelques exceptions près, le type de joueurs rendus disponibles à la date limite des échanges sont des joueurs de second contrat coûteux ou des joueurs dont le contrat expire. Les joueurs de second contrat auraient été difficiles à caser sous le plafond, surtout avec le plaqueur gauche David Bakhtiari, le centre Corey Linsley et le running back Aaron Jones parmi les prochains agents libres.
Un joueur sur un contrat expirant que l’on pensait disponible était le receveur Will Fuller des Houston Texans. Cependant, Gutekunst ne se sentait apparemment pas à l’aise de répondre au prix des Texans d’un choix de deuxième tour pour une location d’une demi-année. Fuller est resté avec les Texans à la date limite.
« Il y a des équipes, j’en suis sûr, qui regardent le plafond salarial de l’année prochaine, peut-être, très probablement, étant de 175 (millions de dollars), ce qui est en baisse par rapport à cette année et essayant de comprendre comment ils peuvent adapter les gars sur leur roster et les gars qu’ils veulent ajouter dans cette boîte », a déclaré Rodgers.
Au delà de ces réalités, le fait que Gutekunst ait utilisé le choix de premier tour de cette année sur un quarterback sans espoir de jouer cette saison en disait long. Avec une chance d’ajouter un prospect indispensable à une équipe qui a atteint le NFC Championship Game, Gutekunst a plutôt planifié pour l’avenir en sélectionnant le successeur présumé de Rodgers. Cela pourrait finir par être la bonne réflexion si Love s’en sort et que les Packers continuent leurs façons de gagner dans le futur, mais cela n’a rien fait pour aider à assurer un championnat pour une équipe avec beaucoup de talent mais quelques trous flagrants.
Avec le directeur général concentré sur l’avenir en avril, pourquoi aurait-il échangé un futur choix de draft pour aider avec aujourd’hui ?
Pour Green Bay, toute l’amélioration devra venir de l’intérieur.
Sur le plan offensif, cela signifie le retour du receveur Allen Lazard de la réserve pour blessure après une opération des muscles centraux.
« Je ne dirais pas que nous avons nécessairement besoin de , parce que je pense que nous avons montré ce que nous pouvons faire », a déclaré le receveur vedette Davante Adams mardi. « Quand je suis tombé, les gars se sont levés et ont fait ce qu’ils avaient à faire. Ils ont fait un grand pas en avant. Je ne dirais pas que c’est un besoin. Évidemment, je ne pense pas que ce soit un secret qu’il pourrait nous aider potentiellement. Je ne m’y opposerais pas. Cela pourrait nous aider. Mais j’ai définitivement toute la foi et la confiance en mes gars ici pour être capable de le faire. »
En défense, ce sera au coordinateur défensif Mike Pettine et au retour de la réserve blessée du linebacker Christian Kirksey de soigner une défense qui se classe une fois de plus vers le bas du ledger en défense contre la course.
Les Packers n’ont pas été acheteurs depuis 1999, lorsque Wolf a acquis le running back Darick Holmes quelques semaines avant la date limite après que Dorsey Levens ait subi une fracture de la jambe.
Les Packers n’ont pas été acheteurs depuis 1999.