Mentionnez la condition médicale du TDAH et surgit l’image d’un enfant ou d’un adolescent agité, bavard et, parfois, impulsif. Mais saviez-vous que tout le monde ne grandit pas avec le TDAH et que vous pouvez en souffrir à l’âge adulte ?
TDAH est l’abréviation de trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité. Les symptômes classiques dans l’enfance sont d’être inattentif, désorganisé, impulsif, hyperactif et facilement distrait. On pense qu’environ 10 % des enfants sont atteints de ce trouble. En ce qui concerne le TDAH chez l’adulte, il est beaucoup moins fréquent et touche environ 5 % des adultes.
Les recherches montrent que si vous n’avez pas souffert du TDAH dans votre enfance, il est très peu probable qu’en tant qu’adulte vous en souffriez soudainement. Certains auteurs ont affirmé qu’il y avait un nombre important de cas de TDAH à l’âge adulte, mais c’est douteux. Il est plus probable que le diagnostic n’ait pas été posé pendant l’enfance parce que les symptômes n’étaient pas aussi évidents ou que ces enfants avaient une intelligence supérieure, ce qui leur permettait de fonctionner à l’école malgré un TDAH non diagnostiqué. Ces résultats sont basés sur un suivi de 16 ans de l’étude sur le traitement multimodal du TDAH (MTA) qui a suivi jusqu’à l’âge de 25 ans plus de 200 enfants qui n’avaient pas de TDAH au départ, ainsi que plus de 400 qui en avaient.
À quoi ressemble le TDAH chez l’adulte ?
Si vous avez été diagnostiqué enfant avec le TDAH, il y a de fortes chances que vos symptômes aient diminué ou changé avec le temps. L’hyperactivité a tendance à diminuer avec l’âge, se transformant souvent en une agitation intérieure qui n’est pas évidente pour un observateur occasionnel. Les signes peuvent être le fait de vérifier fréquemment l’heure pendant une réunion ennuyeuse ou de parler excessivement, mais d’une manière plus polie que d’interrompre constamment comme dans l’enfance. Les symptômes d’inattention peuvent être plus persistants et évidents, comme le fait de faire des erreurs au travail. Quant aux oublis, il peut s’agir de ne pas payer ses factures ou de perdre constamment ses clés ou ses lunettes. Alors qu’un enfant peut user ses amis et avoir du mal à les garder, un adulte atteint de TDAH peut connaître le divorce.
La génétique et les facteurs liés au mode de vie jouent un rôle dans les personnes susceptibles de souffrir du TDAH. Il y a une grande contribution génétique, mais les gènes ne s’expriment que par l’interaction avec l’environnement, y compris les choix de mode de vie. Certains gènes peuvent vous rendre plus vulnérable aux toxines ou sensible à certains aliments ou additifs. D’autres peuvent vous rendre plus sensible à la perturbation du cycle du sommeil et/ou à la lumière bleue émise par les écrans électroniques. Le manque de sommeil peut imiter le TDAH et aggraver un TDAH déjà présent, tout comme le manque d’exercice et les insuffisances nutritionnelles.
Que faire face au TDAH chez l’adulte
L’étude MTA mentionnée ci-dessus montre que si 60% des personnes étudiées présentaient des symptômes de TDAH à l’âge adulte, certaines n’en étaient plus affectées. C’est la clé : si vous êtes stressé ou si vous avez du mal à fonctionner à cause de votre TDAH, il est temps de demander une aide professionnelle. Il se peut que tu prennes le même médicament qu’un enfant, mais la réponse peut être différente. Par exemple, vous réagirez peut-être un peu mieux aux amphétamines qu’au méthylphénidate ou à un antidépresseur que dans votre enfance. Il est également utile d’envisager une thérapie cognitivo-comportementale ou un accompagnement par un professionnel. Si vous développez de bonnes habitudes pour les choses qui peuvent être gérées automatiquement (c’est-à-dire par habitude), comme ranger toujours les choses au même endroit ou payer une facture dès qu’elle arrive, vous n’avez pas besoin de faire attention à ces choses, de sorte que la difficulté à faire attention n’est pas un tel handicap. La bonne nouvelle, c’est que le TDAH n’est généralement pas aussi grave que dans l’enfance, qu’il peut être gérable avec l’aide appropriée et qu’il peut répondre à des options qui ne sont pas disponibles pour les enfants, comme le changement de travail.
L. Eugene Arnold est psychiatre au Wexner Medical Center de l’Université de l’État de l’Ohio et professeur émérite à la faculté de médecine de l’Université de l’État de l’Ohio.
Il n’y a pas de problème.