En 1990, Knight a fondé la Philip H. Knight Charitable Foundation Trust. En 2016, selon le Portland Business Journal, » Knight est le philanthrope le plus généreux de l’histoire de l’Oregon. Ses dons à vie approchent désormais les 2 milliards de dollars. »
Université de StanfordEdit
En 2006, Knight a fait don de 105 millions de dollars US à la Stanford Graduate School of Business, ce qui, à l’époque, était le plus grand don individuel jamais fait à une école de commerce américaine. Le campus a été nommé « The Knight Management Center », en l’honneur du service philanthropique de Knight à l’école.
En 2016, il a été annoncé que Knight a contribué à hauteur de 400 millions de dollars pour lancer le programme d’enseignement supérieur Knight-Hennessy Scholars inspiré de la bourse Rhodes. Les diplômés sont chargés de s’attaquer aux défis mondiaux, tels que le changement climatique et la pauvreté. La première classe de 51 boursiers issus de 21 pays devait arriver à Stanford à l’automne 2018.
Université de l’OregonEdit
Knight a fait don de centaines de millions de dollars à l’Université de l’Oregon. Les principaux dons comprennent des fonds soutenant la rénovation de la bibliothèque Knight et la construction du Knight Law Center. Knight a également créé des chaires dotées à travers le campus. À l’automne 2016, il a été annoncé que Knight ferait don de 500 millions de dollars à l’UO pour un nouveau complexe de laboratoires et de sciences de recherche composé de trois bâtiments. Ce don faisait partie d’une série de dons importants dans le domaine de l’enseignement supérieur. En 2021, Knight a contribué à financer la rénovation du Hayward Field, un stade d’athlétisme de l’université. Le projet a été estimé à 270 millions de dollars, bien que la contribution totale de Knight soit restée privée.
Oregon DucksEdit
En août 2007, Knight a annoncé que lui et sa femme feraient un don de 100 millions de dollars US pour fonder le UO Athletics Legacy Fund afin d’aider à soutenir tous les programmes sportifs de l’université. En réponse, le directeur sportif Pat Kilkenny a déclaré : « Ce don extraordinaire mettra l’athlétisme de l’Oregon sur la voie d’une certaine autosuffisance et créera la flexibilité et la capacité financière nécessaires à l’université pour aller de l’avant avec la nouvelle arène athlétique. » À l’époque, ce don était le plus important don philanthropique de l’histoire de l’université.
La construction en 2010 de la Matthew Knight Arena de l’équipe de basket-ball de l’UO était le résultat d’un partenariat entre Knight et l’ancien directeur sportif de l’Oregon, Pat Kilkenny. Bien que Knight n’ait pas payé directement pour le projet, il a créé un « Fonds d’héritage athlétique » de 100 millions de dollars. Ce fonds soutient le département d’athlétisme. Nommé d’après le fils décédé de Knight, le site a remplacé le bâtiment McArthur Court et a coûté plus de 200 millions de dollars à construire. L’installation a été construite à l’aide d’obligations soutenues par l’État de l’Oregon.
Knight était responsable du financement de l’installation de football en grillage de l’UO, d’une valeur de 68 millions de dollars américains et d’une superficie de 145 000 pieds carrés, qui a été officiellement inaugurée à la fin de juillet 2013. Le casier personnel de Knight dans le vestiaire de l’équipe affiche le titre « Oncle Phil », et d’autres caractéristiques comprennent un gymnase avec des sols en bois dur brésilien, des chargeurs d’iPhone Apple dans chacun des casiers des joueurs, divers auditoriums et salles de réunion, une salle de jeux pour les joueurs qui comprend des téléviseurs à écran plat et des machines de baby-foot, et une cafétéria.
En novembre 2015, il a été annoncé que Knight et sa femme feraient un don de 19,2 millions de dollars pour un projet de nouveau complexe sportif à l’Université de l’Oregon. Les plans du complexe de 29 000 pieds carrés ont été annoncés en septembre. La construction a commencé en janvier 2016 et s’est terminée en septembre 2016. Le complexe sportif a été nommé le Marcus Mariota Sports Performance Center et comprend des systèmes de capture de mouvement, des outils d’évaluation neurocognitive, une piste de course de 40 yards et des machines à vapeur fabriquées par Nike pour aider les athlètes à se défaire plus rapidement de leurs chaussures.
En octobre 2016, Knight et sa femme ont investi 500 millions de dollars pour construire un nouveau campus dédié à la science, appelé le Phil and Penny Knight Campus for Accelerating Scientific Impact. Trois nouveaux bâtiments seront construits et fourniront 750 emplois à salaire familial une fois qu’il sera achevé et pleinement opérationnel.
Modification de la controverse
Les contributions de Knight au département athlétique de l’UO ont également donné lieu à des controverses. En avril 2000, les leaders étudiants ont commencé à organiser une campagne contre les ateliers de tissage et les pratiques de travail équitables, et ont demandé à Dave Frohnmayer, président de l’école, de soutenir le Consortium des droits des travailleurs (WRC). Le 4 avril 2000, les étudiants ont commencé un sit-in au Johnson Hall, le centre administratif de l’UO. Début avril, une réunion ouverte des étudiants a en outre exigé que l’organisation Fair Labor Association (FLA) ne reçoive aucune considération de la part de l’université, car elle était perçue comme un groupe fondé, financé et soutenu par Nike et d’autres entreprises, et avait également été critiquée par les défenseurs des droits des travailleurs comme un exercice de relations publiques malhonnêtes.
Le président de l’université, Dave Frohnmayer, a par la suite signé un contrat d’un an avec le WRC ; Knight a ensuite retiré un engagement de 30 millions de dollars américains pour le projet d’expansion de l’Autzen Stadium et n’a plus offert de dons à l’université. Dans une déclaration publique, Knight a critiqué le WRC pour ses dispositions irréalistes et l’a qualifié de malavisé, tout en félicitant la FLA pour son approche « équilibrée ». Face au conflit permanent avec les étudiants, Frohnmayer s’est rangé du côté de l’affirmation de Knight selon laquelle le WRC offrait une représentation déséquilibrée et, en octobre 2000, Eugene Weekly a rapporté que Frohnmayer avait déclaré que :
… il refuserait de payer les cotisations au WRC sur la base d’un avis juridique de l’avocate générale de l’UO, Melinda Grier, arguant que le faire serait illégal et ouvrirait la responsabilité de l’université. Grier affirmait que le WRC n’avait pas encore été constitué en société, qu’il n’avait pas encore déposé de demande d’enregistrement en tant qu’organisme à but non lucratif et qu’il ne servait aucun objectif public justifiant le versement d’une cotisation.
Le 16 février 2001, le système universitaire de l’Oregon a promulgué un mandat selon lequel toutes les institutions du système choisissent des partenaires commerciaux d’un point de vue politiquement neutre, interdisant à toutes les universités de l’Oregon de rejoindre le WRC ou la FLA. Suite à la dissolution de la relation entre l’université et le WRC, Knight a rétabli le don et en a augmenté le montant à plus de 50 millions de dollars américains.
La réussite de Knight à faire pression pour que l’ancien dirigeant d’assurance Pat Kilkenny soit nommé directeur sportif de l’université a également été controversée. Kilkenny n’avait ni diplôme universitaire ni expérience préalable dans l’administration sportive. Il a fréquenté l’UO mais n’a pas obtenu de diplôme, car il a quitté l’école avec plusieurs heures de crédit encore dues. Avant sa nomination à l’UO, Kilkenny avait été le président-directeur général de l’agence d’assurance générale Arrowhead, basée à San Diego, et avait fait de cette entreprise une organisation d’envergure nationale, avec des primes souscrites de près d’un milliard de dollars américains lorsqu’il a vendu la société en 2006.
Autres projetsEdit
En octobre 2008, Knight et sa femme ont promis 100 millions de dollars américains à l’Institut du cancer de l’OHSU, le don le plus important de l’histoire de l’Oregon Health & Science University. En reconnaissance, l’université a renommé l’organisation « OHSU Knight Cancer Institute ».
En octobre 2010, Knight a fait don de plusieurs millions de dollars à l’école Catlin Gabel pour créer une bourse d’études pour les étudiants de première année.
Le 18 mai 2012, Knight a contribué à hauteur de 65 000 dollars américains à un comité d’action politique (PAC) de l’enseignement supérieur formé par le PDG de Columbia Sportswear, Tim Boyle. Selon Boyle, le PAC contribuera à faciliter l’augmentation de l’autonomie des écoles du système universitaire de l’Oregon.
Le 27 septembre 2013, Knight a annoncé au public du gala biennal du Knight Cancer Institute de l’OHSU son intention de faire un don de 500 millions de dollars US pour la recherche si l’OHSU pouvait l’égaler au cours des deux années suivantes. Le 25 juin 2015, l’OHSU a atteint cet objectif de 500 millions de dollars, et Knight a annoncé son prochain don de 500 millions de dollars, pour porter le total à 1 milliard de dollars collectés.
Knight et sa femme Penny ont également fait un don au Marylhurst Knights Opportunity Scholarship Program de l’université de Marylhurst, une université catholique romaine privée située à Marylhurst, dans l’Oregon ; en conséquence, l’université a nommé une pelouse de leur campus « Knight’s Green » en l’honneur de la famille.
En décembre 2016, Knight a révélé qu’il avait fait don de 112 millions de dollars d’actions Nike à des œuvres de bienfaisance.
La famille Knight a fait un don à l’université de Marylhurst.