Plages, ponts et papillons, Oh My !

Vous cherchez un endroit idéal pour regarder le coucher de soleil, jouer dans les vagues ou observer la faune locale ?

La plage d’État de Natural Bridges est l’un des meilleurs endroits de Santa Cruz pour faire les trois.

Alors que vous regardez le soleil plonger sous l’eau, vous pourriez juste apercevoir une baleine ou un groupe de loutres de mer jouant dans le varech. Si vous visitez pendant la journée, dirigez-vous vers les mares à marée ou le bosquet d’eucalyptus plein de papillons monarques.

Pendant les mois d’automne et d’hiver, vous pouvez voir les milliers de papillons monarques en migration qui font de Natural Bridges une destination célèbre pour les amateurs de faune.

Cependant, contrairement à de nombreuses autres réserves naturelles, Natural Bridges encourage ses visiteurs à jouer dans l’eau et à profiter également de la plage.

Vous obtenez le meilleur des deux mondes, en profitant de la faune indigène et en passant une journée amusante à la plage.

Les ponts

Bien que clairement visibles depuis la vue panoramique, depuis certains endroits de la plage, il est facile de manquer le grand pont naturel.

Pour être honnête, il m’a fallu aller à la plage environ trois fois, avant de le voir ! Il y avait tellement d’autres choses à voir, et je supposais que c’était juste un nom. Cependant, une fois que j’ai atteint les bassins de marée et que je me suis retournée, j’ai eu un moment « aha » où j’ai vu le pont.

Le parc tire son nom des « ponts » qui se sont formés dans les rochers juste au large du rivage. Les arches faisaient autrefois partie du reste de la falaise, mais au fil du temps, le martèlement des vagues et l’érosion ont effondré deux des arches, laissant le seul « pont naturel » que vous voyez aujourd’hui.

Bien que vous puissiez voir le pont depuis le point de vue panoramique, j’ai constaté que vous avez la meilleure vue depuis l’extrémité de la plage par la zone du lagon. En regardant en arrière vers les falaises, vous pouvez clairement voir comment ces « ponts naturels » ont donné leur nom à la plage.

Les papillons

Chaque année, entre la mi-octobre et la mi-février, Natural Bridges devient le refuge de milliers de papillons monarques. Ils s’installent dans le bosquet d’eucalyptus vers l’arrière du parc, profitant de la protection contre les éléments qu’offre le bosquet.

Lors des journées chaudes, vous pouvez les voir voltiger dans tout le parc. Lorsque le temps devient plus froid, 60 degrés ou moins, les papillons se regroupent sur les branches d’eucalyptus pour rester au chaud.

Alors pourquoi ces papillons choisissent-ils Natural Bridges année après année ? La réponse est que le climat du bosquet d’eucalyptus est presque parfaitement adapté aux besoins des papillons. Si la température descend en dessous de 55 degrés, ils sont incapables de voler et sont sensibles aux prédateurs. Par conséquent, la température exceptionnellement chaude du bosquet pendant les mois d’hiver, leur assure de pouvoir voler quand ils en ont besoin.

Vous pouvez en apprendre davantage sur l’histoire et l’écologie des papillons monarques en vous rendant au centre d’accueil situé à côté du bosquet.

Aussi, assurez-vous d’appeler le parc à l’avance et de demander des nouvelles des papillons, car ils sont connus pour arriver tard et partir tôt certaines années.

Piscines à marée et vie marine

Natural Bridges est également connu pour ses piscines à marée facilement accessibles et remplies de créatures.

Les piscines sont situées à l’extrémité de la plage, à seulement cinq minutes de marche du parking. Avec une rapide escalade sur quelques rochers, vous pouvez voir la première série de piscines à marée. Attendez-vous à voir de petits crabes qui s’agitent, de belles anémones de mer, et même quelques étoiles de mer orange et violettes.

En plus des créatures présentes dans les mares à marée, vous pourrez peut-être apercevoir quelques baleines, surtout entre les mois d’avril et de novembre, lorsque les baleines à bosse migrent vers nos côtes pour leur saison d’alimentation.

Regardez leurs becs et leurs récits depuis le point de vue panoramique surplombant l’eau, ou descendez sur la plage pour les observer de plus près.

Les phoques et les loutres de mer s’ébattent et barbotent près du littoral toute l’année. On peut les apercevoir partout le long de West Cliff Dr, mais beaucoup se regroupent près de la zone de Natural Bridges.

Ne manquez pas d’apporter votre appareil photo et vos jumelles pour voir de près ces mammifères marins amusants et actifs.

Comment s’y rendre

La plage d’État de Natural Bridges est située à la fin de West Cliff Dr. Si vous voulez un itinéraire facile et pittoresque, il suffit de trouver votre chemin sur West Cliff Dr et de vous diriger vers le nord, loin de la promenade. Vous pouvez profiter de l’une des plus belles routes côtières du monde, et être sûr d’arriver à destination.

Une autre route consiste à prendre Mission St. jusqu’à Swift. Tournez à gauche sur Swift et continuez jusqu’à ce que vous arriviez à West Cliff Dr. Prenez à droite sur West Cliff Dr et continuez juste un peu jusqu’à ce que vous atteigniez Natural Bridges au bout de la route.

Information sur les Ponts naturels

Heures	8 :00 h – coucher du soleil
Parking	Parking lot charges day use fee and plenty of free street parking	Restrooms	Yes
Dogs	Except for service animals, les chiens sont autorisés uniquement dans les parkings et les aires de pique-nique, mais pas sur la plage et les sentiers. Tous les chiens doivent être tenus en laisse d’un maximum de six pieds et sous le contrôle d’un humain en tout temps. Veuillez ne pas laisser votre chien dans une voiture.
Des feux de camp	Oui, près des tables de pique-nique
Camping	Non	Piscines à marée	Oui	Surf Spot	Non

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