Slim, à moins que vous ne soyez le fils d’un joueur, le fils d’un entraîneur, le frère d’un joueur, ou, dans le cas d’Eli Manning, les trois.
Le saut du football lycéen au football universitaire écrase les rêves de très nombreux héros du football de leur ville natale. Seuls 3 à 4 % des joueurs de lycée ont l’opportunité de jouer au football universitaire, et ces joueurs ne sont pas nécessairement les plus talentueux ou les plus doués sur le plan athlétique.
Pour être recrutés par n’importe quelle université (et pas seulement celle que Lee Corso visite occasionnellement le samedi matin), les joueurs doivent attirer l’attention de l’entraîneur, puis prouver qu’ils ont la combinaison de capacités athlétiques, de résistance mentale et d’intelligence (à la fois sur le terrain de football et en classe – l’éthique de travail que l’on applique au travail scolaire compte aussi) pour garder l’attention de l’entraîneur.
Et même dans ce cas, si les compétences du joueur ne correspondent pas exactement à ce que l’entraîneur recherche, il fera probablement partie des 96% qui ne choisissent que des ballons de football sur lesquels il est écrit « NERF » sur le côté.
Mais le football universitaire n’est qu’une étape sur le chemin du football professionnel – il faut encore jouer suffisamment bien pendant deux à quatre ans d’université (et théoriquement travailler à l’obtention d’un diplôme universitaire en même temps) pour faire suffisamment d’impression sur au moins une équipe de la NFL pour être repêché.
Les façons dont les joueurs peuvent faire cette impression ne se limitent pas aux dix à treize matchs que chaque équipe universitaire joue chaque année. Chaque collège peut organiser un Pro Day, où les joueurs éligibles du collège s’entraînent pour les scouts de la NFL et les représentants des équipes.
Les joueurs sélectionnés sont également invités à participer au NFL Combine, où ils sont testés dans des épreuves telles que le quarante-yard dash (où le temps qu’il faut pour courir quarante yards est enregistré), le bench press (où le nombre de fois qu’un joueur peut soulever 225 livres est enregistré), et le shuttle run (où le joueur doit porter deux valises tout en courant pour rattraper une navette d’aéroport avant qu’elle ne quitte le parking).
Le nombre exact de joueurs pouvant être repêchés chaque année n’est pas facilement disponible, mais avec quelques compétences mathématiques de base, nous devrions être en mesure d’obtenir une estimation approximative. Il y a 115 collèges avec des programmes de football de division I de la NCAA, à une demi-douzaine près, chaque année. Ces collèges peuvent offrir jusqu’à quatre-vingt-cinq bourses d’études par an, mais chaque équipe a quelques joueurs non boursiers, alors estimons qu’il y a en moyenne 110 joueurs dans une équipe de Division I.
Une vérification rapide des listes montre que chaque équipe a entre dix et vingt seniors, alors disons que chaque équipe a en moyenne quinze seniors. Cela fait un total de 12 650 joueurs, dont 1 725 seniors. Mais cela ne tient pas compte de la division II, qui compte à peu près le même nombre d’équipes, donc doublez ces chiffres pour atteindre 25 300 joueurs et 3 450 seniors.
Donc, la première leçon que nous offre notre incursion dans les mathématiques est que tous les joueurs de football universitaire ne parviennent pas jusqu’à leur dernière année, et que se voir offrir une bourse d’études à la sortie du lycée n’est pas une garantie d’entrer éventuellement dans la draft NFL.
Donc, en incluant la cinquantaine d’underclassmen qui quittent la fac et se déclarent éligibles pour la draft NFL, cela fait un pool de 3 500 joueurs qui pourraient être draftés. Maintenant, considérez le nombre de joueurs qui ont été repêchés par des équipes NFL en 2011 : 254. En d’autres termes, seuls environ 7 % des joueurs éligibles sont repêchés.
Ces joueurs doivent ensuite rivaliser avec tous les autres membres du roster, plus les agents libres universitaires non repêchés (c’est-à-dire les joueurs qui n’ont pas été repêchés mais qui se voient toujours offrir la chance d’essayer d’intégrer le roster), plus les autres vétérans ou les joueurs d’autres ligues que l’équipe pourrait vouloir vérifier, juste pour faire partie du roster de la semaine 1.
TL;DR, les chances de passer du football lycéen au football universitaire puis à la NFL ne sont pas bonnes. Voici un signe tout droit venu de la NFL pour aider à contextualiser.
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