Cet oiseau généralement très apprivoisé se trouve en couple ou en petits groupes près de l’eau. Il se nourrit en picorant des insectes. Son cri est un krrr-krrr-krrr.
La reproduction
Ses deux ou trois œufs ne sont pas incubés, mais sont enfouis dans du sable chaud, le contrôle de la température étant assuré par l’adulte assis sur les œufs avec un ventre imbibé d’eau pour les refroidir. Si l’adulte quitte le nid, il lisse le sable sur les œufs, mais s’il est effrayé, le travail peut être précipité. Les poussins sont précoces, ils peuvent courir dès l’éclosion et se nourrir eux-mêmes peu après. Les adultes refroidissent les poussins de la même manière que pour les œufs. Les poussins peuvent boire de l’eau dans les plumes du ventre de l’adulte. Les adultes enterrent temporairement les poussins dans le sable si le danger menace.
Relation supposée avec les crocodilesModifier
L’oiseau est parfois appelé l’oiseau crocodile pour sa relation symbiotique supposée avec les crocodiles. Selon Hérodote, les crocodiles sont couchés sur le rivage, la bouche ouverte, et un oiseau appelé « trochilus » s’envole dans la bouche des crocodiles afin de se nourrir de la viande en décomposition logée entre les dents des crocodiles. L’identification du trochilus avec un pluvier particulier est douteuse, tout comme la symbiose de nettoyage elle-même ; il n’existe aucune preuve photographique connue et les récits écrits sont considérés comme suspects par le biologiste Thomas Howell.
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