Discussion
Les infections à Gongylonema sont rares chez l’homme, mais se présentent couramment comme des infections parasitaires du bétail domestique et d’autres animaux.8,9 Les animaux acquièrent l’infection en se nourrissant d’insectes (l’hôte intermédiaire). L’ingestion accidentelle par l’homme se produit en consommant un hôte intermédiaire obligatoire (parties de coléoptères ou de blattes). Les larves infectieuses s’enfouissent dans la paroi de l’estomac ou du duodénum de l’hôte humain et, après 60 à 80 jours de développement, migrent vers la cavité buccale ou l’œsophage.5 Le déplacement des larves dans les tissus buccaux entraîne la formation d’une piste serpigineuse.10 Nous supposons que l’acquisition de Gongylonema chez notre patient est due à la consommation de céréales contaminées par des blattes. L’histoire de la présence excessive de cafards pendant la saison des pluies dans sa caravane soutient cette hypothèse, mais les grains ont été jetés avant que l’analyse pour Gongylonema puisse être faite.
Il existe des publications sur les infections humaines à Gongylonema. Les patients sont décrits comme ayant la sensation d’un objet qui bouge dans leur bouche, et généralement, comme dans ce cas, les patients éliminent les vers eux-mêmes. L’élimination du parasite fait généralement disparaître l’infection.10 Tous les cas rapportés décrivent les lésions buccales comme l’élément principal de la présentation clinique. Les nausées et les vomissements sont souvent absents,3-5 mais certains des premiers rapports de cas d’infection par Gongylonema présentaient des nausées.11 Les symptômes oraux ont duré 7 mois. Les nausées avec vomissements ont persisté pendant 3 mois, ce qui suggère que le Gongylonema a migré dans l’œsophage. Bien que, des études endoscopiques n’aient pas été réalisées, la présence de Gongylonema provenant de l’œsophage de bovins et d’un âne en Iran a été bien documentée.8,9 Récemment, Huang et d’autres12 ont montré des infections multiples d’un œsophage humain par Gongylonema en utilisant l’endoscopie.
L’efficacité des agents antihelminthiques est assez limitée dans les études animales,13 et il n’en existe aucun chez l’homme pour ce parasite. Le patient a auto-extrait le ver de la cavité buccale, a pris 3 jours d’albendazole et n’a plus mangé de céréales stockées. Pourtant, le traitement a échoué. La faible efficacité de ce traitement était probablement liée à la charge totale de nématodes dans la cavité buccale et le tube digestif supérieur. Kudo et d’autres13 ont mené des études in vitro et in vivo pour évaluer les effets du thiabendazole, du mébendazole, du lévamisole et de l’ivermectine contre G. pulchrum chez la souris. L’étude in vivo a montré que le lévamisole, le mébendazole et l’ivermectine réduisaient les charges de vers de 63 %, 22 % et 25 %, respectivement, les charges de vers n’étant pas réduites par le thiabendazole. Les vers survivants se trouvaient dans l’œsophage, le reste étant réparti dans la muqueuse buccale ou pharyngée. L’agent le plus efficace était le lévamisole, et le moins efficace, sans réduction de la charge vermineuse, était le thiabendazole. Le mébendazole a été retiré du marché américain en 2011. L’albendazole n’a pas été testé. Aucun de ces agents antihelminthiques ne s’est révélé totalement efficace pour réduire à zéro la charge vermineuse. L’albendazole était l’agent utilisé dans les rapports de cas antérieurs de gongylonémie. L’observation d’une amélioration des nausées et des vomissements pendant une semaine après un traitement de trois jours à l’albendazole, suivie d’une rechute de la gongylonémie (confirmée par une deuxième extraction du nématode), confirme la découverte chez la souris de Kudo et d’autres13 que l’efficacité des agents antihelminthiques varie in vivo. Cette observation chez notre patient est également cohérente avec les résultats de l’autopsie des souris où des vers survivants ont été trouvés dans l’œsophage et la muqueuse pharyngée après 3 jours de traitement. Les praticiens pourraient vouloir attribuer un traitement plus long avec l’albendazole aux patients qui déclarent avoir retiré plus d’un seul ver pour la cavité buccale ou l’œsophage.
En conclusion, la gongylonémie humaine peut impliquer la cavité buccale et migrer vers l’œsophage chez l’homme comme chez les animaux. Les patients peuvent avoir des nausées et des vomissements comme principaux symptômes à la présentation. La charge de vers et la durée de la maladie suggèrent que des durées plus longues d’albendazole peuvent être indiquées.
La gongylonémie humaine est une maladie qui touche la cavité buccale.