Discussion
Dans cette étude rétrospective de patients subissant une chirurgie élective de la colonne vertébrale, nous démontrons que les patients présentant des scores de douleur cervicale élevés le premier jour postopératoire étaient plus susceptibles de présenter des scores de douleur cervicale élevés persistants 6 et 12 mois après une procédure ACDF indexée. De plus, dans un modèle de régression multivarié, les scores de douleur cervicale postopératoire immédiate prédisaient de manière significative les scores de douleur cervicale à 6 semaines, 6 mois et 12 mois après une chirurgie ACDF.
Des niveaux de douleur relativement élevés immédiatement après la chirurgie peuvent être associés à des niveaux de douleur élevés à long terme. Dans une étude prospective portant sur 30 patients ayant subi une thoracotomie latérale, Katz et al18 ont démontré que la douleur postopératoire précoce prédisait significativement la douleur à long terme. En outre, les auteurs ont constaté que l’intensité de la douleur 24 heures après l’opération était significativement plus élevée chez les patients ayant développé une douleur à long terme que chez les patients indemnes de douleur.18 De même, dans une autre étude prospective portant sur 625 patients ayant subi une intervention chirurgicale élective dans diverses sous-spécialités (chirurgie générale, chirurgie plastique, orthopédie, ophtalmologie, gynécologie, oto-rhino-laryngologie, chirurgie maxillo-faciale, urologie, neurochirurgie ou chirurgie thoracique), Peters et al19 ont constaté qu’une augmentation de l’intensité de la douleur 4 jours après l’intervention était associée à une augmentation de la durée de la douleur, des limitations fonctionnelles, une mauvaise récupération globale et une qualité de vie inférieure 6 mois après l’intervention. Dans une étude rétrospective portant sur 150 patients ayant subi une chirurgie thoracique et suivis pendant 2 ans, Kalso et al20 ont démontré que les patients souffrant d’une douleur chronique postthoracotomie persistante pendant plus de 6 mois étaient plus susceptibles de signaler des niveaux sévères de douleur postopératoire aiguë et de nécessiter un traitement contre la douleur la première semaine après la chirurgie. De même, dans une étude portant sur 98 patientes ayant subi une chirurgie mammaire, Fassoulaki et al21 ont constaté que les patientes souffrant de douleur chronique présentaient des niveaux de douleur significativement plus élevés au cours des 9 premières heures postopératoires et avaient besoin de beaucoup plus d’analgésiques que les patientes sans douleur chronique postopératoire. De plus, les auteurs ont démontré que la douleur postopératoire aiguë permettait de prédire avec précision la douleur chronique et l’utilisation d’analgésiques à long terme.21 Il est intéressant de noter que dans une étude prospective portant sur 390 patients consécutifs subissant une intervention ACDF, Lied et al22 ont démontré que toutes les complications potentiellement mortelles étaient observées dans les 6 heures postopératoires et ont conclu que les patients pouvaient être libérés en toute sécurité après 6 heures d’observation. Il est donc probable que la sévérité des scores de douleur immédiatement après l’opération puisse servir d’indicateur sous-jacent de la façon dont le patient rapportera ses scores de douleur à long terme. De manière analogue à ces études, nous avons observé que les patients présentant des niveaux de douleur comparativement élevés lors du premier dire postopératoire étaient susceptibles de signaler une douleur persistante 1 an après la chirurgie.
De nombreuses études ont montré une corrélation positive entre les résultats postopératoires à court et à long terme après la chirurgie. Dans une récente étude rétrospective portant sur 89 patients ayant subi un ACDF à 1 ou 2 niveaux, Massel et al7 ont constaté que les patients présentaient une réduction significative des scores VAS de douleur cervicale à 6 semaines postopératoires par rapport aux scores préopératoires. En outre, les auteurs ont montré que le score VAS de la douleur cervicale à 6 semaines était relativement maintenu à 12 semaines, 6 mois et 1 an après l’opération.7 Dans une étude prospective multi-institutionnelle portant sur 969 patients ayant subi une chirurgie de la colonne lombaire, Adogwa et al6 ont démontré que les mesures de l’efficacité chirurgicale axées sur le patient obtenues à 12 mois permettent de prédire de manière adéquate les résultats à long terme (24 mois) après une chirurgie de la colonne lombaire. De même, dans une étude rétrospective portant sur 40 patients ayant subi une résection chirurgicale de tumeurs spinales extramédullaires intradurales, Zuckerman et al23 ont observé que les PDR postopératoires à 3 et 12 mois étaient améliorées selon les critères de différence minimale cliniquement importante. Dans une autre étude ambispective portant sur 63 611 patientes subissant une chirurgie de réduction mammaire, Cohen et al24 n’ont observé aucune différence significative dans les mesures des résultats rapportés par les patients 3 et 12 mois après la chirurgie, ce qui suggère que les mesures de l’efficacité chirurgicale à 3 mois peuvent prédire avec précision les scores PRO à 12 mois. Il est important de noter que les scores de douleur sont subjectifs car ce sont les patients qui évaluent leur propre douleur au moment de la déclaration. Par conséquent, la corrélation des scores de douleur pourrait être due au fait que les patients qui signalent des scores de douleur élevés immédiatement après la chirurgie auraient tendance à signaler des scores de douleur élevés lors du suivi, plutôt que le patient subissant des niveaux de douleur accrus.
Peu d’études ont identifié des prédicteurs indépendants de la douleur postopératoire aiguë. Dans une étude portant sur 1490 patients ayant subi diverses procédures chirurgicales, Sommer et al25 ont montré que la douleur préopératoire, la douleur attendue, la peur chirurgicale et la catastrophisation de la douleur étaient des prédicteurs significatifs de la douleur postopératoire aiguë. De même, Peters et al19 ont observé que la crainte des conséquences à long terme de l’opération était associée à une douleur accrue, à une mauvaise récupération globale et à une moins bonne qualité de vie six mois plus tard, alors que l’optimisme était associé à une meilleure récupération et à une meilleure qualité de vie. Cependant, dans l’étude prospective de Lied et al,14 les auteurs n’ont pas trouvé de corrélation significative entre le soulagement de la douleur après ACDF et de multiples facteurs tels que le sexe, l’âge, le nombre de niveaux fusionnés, le niveau discal fusionné, une chirurgie antérieure du cou ou un traumatisme, ou la durée des symptômes préopératoires.
Les raisons de la persistance de la douleur postopératoire après la chirurgie sont multifactorielles. Peolsson et al26 et An et al27 ont constaté que le statut de fumeur était un prédicteur indépendant de la douleur postopératoire aiguë. Perkins et al28 suggèrent que les facteurs préopératoires (attentes du patient, tabagisme, dépression et anxiété) ainsi que les facteurs peropératoires (lésion/irritation de la racine nerveuse ou positionnement sous-optimal du matériel) contribuent au développement de la douleur rebelle. Cependant, en évaluant toutes les comorbidités et leur impact sur les scores de douleur immédiats et de suivi, nous n’avons pas trouvé d’associations statistiquement significatives. Il est intéressant de noter que d’autres études ont attribué les différences de tolérance à la douleur postopératoire à des variations génétiques sous-jacentes entre les patients. Dans une étude portant sur 90 patients ayant ressenti une douleur accrue liée à la thoracotomie au troisième jour postopératoire, Ochroch et al29 ont constaté que la variation naturelle du gène μ-opioïde OPRM1 prédisait une douleur postopératoire accrue autodéclarée. En outre, les auteurs suggèrent que les haplotypes des récepteurs OPRM1 qu’ils ont trouvés pourraient modifier la fonctionnalité du récepteur par le biais d’une oligomérisation altérée, d’une interaction β-arrestine, des profils d’expression du récepteur, de la liaison du ligand ou de la signalisation du récepteur, ce qui pourrait potentiellement induire une perception accrue de la douleur postopératoire.29
Cette étude présente des limites, ce qui entraîne des implications possibles pour son interprétation. Premièrement, la durée de la douleur préopératoire et l’utilisation de narcotiques n’étaient pas disponibles, ce qui pourrait certes biaiser les résultats et ne nous permet pas d’évaluer l’impact de l’utilisation aiguë et/ou chronique de narcotiques sur les scores de douleur. Deuxièmement, d’autres facteurs démographiques et comorbidités, tels que le statut professionnel et les troubles affectifs, n’ont pas été recueillis et pourraient affecter les résultats. Troisièmement, les scores VAS-NP préopératoires immédiats n’ont pas été recueillis et, par conséquent, l’association des scores de douleur préopératoires immédiats aux scores de douleur postopératoires immédiats et de suivi n’a pas pu être évaluée. Quatrièmement, les données ont été examinées rétrospectivement et sont limitées par les faiblesses d’une analyse rétrospective. Cinquièmement, étant donné que les patients n’ont pas été suivis pendant plus de 12 mois, on ne sait pas combien d’entre eux ont développé un début de douleur tardif. Sixièmement, en raison du nombre de patients que nous avons inclus dans l’étude, nous sommes limités dans le nombre de variables que nous pouvons inclure dans l’analyse multivariée pour évaluer l’impact des variables recueillies. Septièmement, en raison de l’examen rétrospectif des données, nous sommes limités à ce qui est rapporté dans les dossiers médicaux des patients, comme les complications chirurgicales et hospitalières. Malgré ces limites, l’étude a démontré que les scores de douleur cervicale postopératoire immédiate peuvent prédire avec précision les scores VAS-NP à long terme, c’est-à-dire à 12 mois.