Sélectionner la période de l’année qui convient au type de voyageur que vous êtes rendra votre voyage dans les Rocheuses canadiennes rien de moins qu’épique.
Avec leurs pics escarpés spectaculaires, leurs lacs alpins sereins, leurs pavillons de parc grandioses et leurs champs de glaciers aux contours bleus, les parcs nationaux de Jasper et de Banff sont les destinations préférées d’un large éventail de voyageurs. Ces montagnes attirent tous les types de voyageurs : ceux qui recherchent la beauté naturelle, ceux qui recherchent une aventure accessible et ceux qui sont à la recherche de vacances actives épiques. Que votre voyage de rêve dans les Rocheuses canadiennes consiste en un séjour de ski au printemps ou en une soirée d’été au milieu du lac Moraine, ces merveilles des parcs nationaux vous feront vivre des expériences inoubliables. Chaque saison signifie des vacances sauvagement différentes, cependant, vous devez donc décider ce que vous attendez le plus de votre séjour en Alberta.
Banff et Jasper, deux des étoiles les plus brillantes au firmament de Parcs Canada, sont souvent visitées lors du même voyage. Banff est deux fois plus petit que Jasper, mais attire deux fois plus de visiteurs annuels. La plupart des gens prennent l’avion à l’aéroport de Calgary, louent une voiture et pénètrent dans les parcs en empruntant des routes magnifiques pour franchir des cols et traverser les montagnes. (Depuis Calgary, Banff est à un peu plus de deux heures de voiture et Jasper à deux heures de route supplémentaires.)
Si la plupart des vacanciers passent par les villes des parcs, Banff et Jasper, où se trouvent les services, les restaurants et la plupart des hôtels, beaucoup poursuivent leur route pour découvrir la nature sauvage et certains des plus grands espaces naturels du Canada.
Pour vous aider à trouver le moment de l’année pour l’aventure dans les Rocheuses canadiennes qui correspond le mieux à vos intérêts, nous avons élaboré un guide saisonnier qui indique à quoi s’attendre quand.
Été (juin-août)
Le meilleur pour : Des possibilités infinies d’aventures en plein air
Ce à quoi il faut s’attendre : Des lacs vert émeraude emblématiques, des sommets coiffés de glaciers et des pentes verdoyantes avec des taches de fleurs sauvages en Technicolor. L’inconvénient (semi-évitable) ? Les foules.
L’été est de loin la période la plus populaire à visiter grâce à la quintessence des paysages, quand la vie est facile. Les foules estivales sont cependant devenues un sujet de préoccupation, certains gardes forestiers et défenseurs de l’environnement appelant même à un plafonnement des visiteurs des parcs nationaux. Bien que les choses puissent être un peu serrées en ville, la quantité de paysages ouverts (une superficie combinée de 6 764 miles carrés entre les deux parcs) signifie qu’il n’est pas trop difficile de s’éloigner des foules. Si vous choisissez des sentiers un peu plus difficiles ou moins connus, vous les aurez pour vous.
Vous pouvez arriver en juin si éviter les autres voyageurs est important pour vous. Les lacs ont dégelé et la foule n’est pas aussi dense que pendant les mois de pointe de juillet et août. Hélas, de nombreux sentiers populaires seront encore enneigés. Les voyages en juillet et août signifient un accès complet aux cols de haute altitude. Et la randonnée dans l’arrière-pays après que les champs de neige ont été remplacés par un tapis de fleurs sauvages sera une expérience dont vous vous souviendrez toujours.
Conseil d’initié : si vous voulez trouver la paix au toujours populaire lac Louise ou lac Moraine de Banff, arrivez soit au lever du soleil, soit après 17 h. Les soirées d’été s’étirent délicieusement sous ces latitudes nordiques – jusqu’à 22 h autour du solstice – ce qui signifie qu’il reste beaucoup de temps pour profiter des sites après que la foule se soit clairsemée à 17 ou 18 h.
Automne (septembre-octobre)
Le meilleur pour : Une solitude bienheureuse
À quoi s’attendre : Des randonnées sans foule, les premières chutes de neige et la saison des festivals
Une visite de septembre dans les Rocheuses canadiennes a beaucoup à recommander. Grâce aux familles qui rentrent chez elles pour la rentrée scolaire, le nombre de visiteurs en automne ne représente qu’une fraction de celui des mois d’été les plus chargés. Si vous venez, vous pourrez assister aux premières jolies chutes de neige de la saison, mais comme la neige reste rarement collée, vous pourrez toujours faire des randonnées. L’automne signifie que vous n’aurez pas à faire face à l’accès limité aux sentiers et aux cols, typique des visites de printemps. Tant que vous avez de bons vêtements de pluie et des couches chaudes à enfiler si la température baisse, la randonnée lors des premières chutes de neige peut être plus agréable et plus belle que de se faire surprendre par une averse d’été. Les couleurs de l’automne, fugaces à ces latitudes nordiques, sont encore spectaculaires. Pour voir le jaune doré des mélèzes, le seul conifère à feuilles caduques des Rocheuses, rendez-vous à Skyline Trail à Jasper et à Larch Valley et Arnica Lake à Banff.
Octobre est une expérience tout à fait différente. L’épaule (ou la saison de la boue) s’est définitivement installée : Les sentiers deviennent un peu trop détrempés ou enneigés pour faire de la randonnée, mais il n’y a pas assez de neige pour les sports d’hiver. Pour compenser, cependant, octobre signifie que c’est le temps du Dark Sky Festival de Jasper (du 18 au 27 octobre 2019) – une célébration de tout ce qui est céleste ainsi que du statut de réserve de ciel étoilé du parc.
Une autre raison de se diriger vers le nord entre le soleil et la neige complète ? Le festival du film et du livre de montagne du Banff Centre (du 26 octobre au 3 novembre 2019) comprend des projections, des lectures, des concours et des fêtes qui permettent aux visiteurs du parc d’accéder facilement à la culture locale.
Conseil d’initié : les billets du festival sont populaires auprès des habitants et se vendent souvent, alors achetez-les avant votre arrivée.
Hiver (novembre-mars)
Le meilleur pour : L’expérience complète du pays des merveilles hivernales
Ce à quoi il faut s’attendre : Des paysages scintillants et une variété d’expériences différentes
La saison de ski dans les Rocheuses du Colorado s’étend de la mi-novembre jusqu’en mai. Et encore mieux que la promesse de la poudreuse : vous aurez l’impression d’avoir glissé dans une destination de ski secrète. Les pistes des quatre domaines skiables – le Mont Norquay, la station de ski de Sunshine Village, la station de ski de Lake Louise et Marmot Basin – ne sont jamais bondées en hiver et les billets de remontée sont à des prix raisonnables, comparés à ceux des montagnes américaines. Sunshine Village, Norquay et Lake Louise participent tous aux programmes multi-stations Mountain Collective et Ikon Pass, donc si vous avez acheté l’un de ces forfaits, vous êtes déjà prêt.
Des vacances au ski peuvent être la seule raison d’une visite hivernale pour certains visiteurs, mais il y a beaucoup à faire au-delà des pistes. Les raquettes, les traîneaux à chiens et le patinage sur glace sont tous disponibles pour ceux qui souhaitent explorer l’hiver sans s’attacher à un snowboard ou à des skis. Vous pouvez également faire des excursions panoramiques vers des chutes d’eau gelées (comme les chutes de Tangle Creek, que l’on peut voir d’un point de la promenade des champs de glace) et vers des lieux d’observation de la vie sauvage. (Si vous empruntez la boucle du lac Minnewanka ou la promenade de la vallée de la Bow, vous aurez peut-être la chance de voir des cerfs mulets et des élans. Les randonneurs d’hiver peuvent souvent trouver des orignaux à Moose Lake Loop et des mouflons d’Amérique autour du lac Johnson)
Trouver la solitude et le calme dans les majestueux espaces montagneux des Rocheuses en hiver est plus facile qu’à tout autre moment de l’année. Et la nuit, il y a de fortes chances que vous soyez témoin d’une aurore boréale.
Conseil d’initié : venir bien préparé pour la météo peut faire la différence entre une expérience formidable et une expérience passée à avoir un froid inconfortable. Apportez beaucoup de couches, plus des chaussettes et des bottes d’hiver, et investissez dans des chauffe-mains et des chauffe-pieds si vous n’êtes pas habitué aux températures froides.
Printemps (mars-mai)
Le mieux pour : Les voyages de ski de fin de saison
Ce à quoi il faut s’attendre : Le printemps dans ces Rocheuses est sans doute le meilleur moment pour se lancer sur les pistes – vous profiterez d’excellentes conditions de neige sans avoir à affronter des températures arctiques.
Les quatre stations de ski des parcs nationaux de Banff et de Jasper sont ouvertes près de sept mois chaque année, mais elles ferment toutes en mai. Programmez votre voyage pour n’importe quel week-end de mai, et vous pouvez être certain d’assister à une fête de fin de saison dans l’une des stations. Ces célébrations de fin de saison font ressortir les impulsions loufoques et bizarres des skieurs, alors prévoyez une grenouillère ou un costume ridicule pour vous intégrer ou, plutôt, vous démarquer. Si les activités de jour sont adaptées aux familles, les événements en soirée, organisés dans les lodges de base, sont parfaits pour les skieurs qui voyagent pour faire la fête.
Bien sûr, les conditions de ski au printemps sont variables : Vous pourriez avoir de la chance et profiter d’une grosse décharge de poudreuse ou vous retrouver à schusser dans la gadoue. Si le ski n’est pas votre truc (ou n’est pas votre seul truc), c’est quand même le moment idéal pour sortir et profiter de l’air vivifiant de la montagne en faisant des raquettes, des randonnées avec des crampons ou en admirant les panoramas blancs scintillants à des températures plus modérées qu’en hiver.
Conseil d’initié : la plupart des domaines skiables de la région vendent des forfaits de saison de printemps qui permettent de skier sans limite. Si vous prévoyez de skier trois jours ou plus, ces forfaits de courte saison peuvent réduire considérablement vos coûts de vacances.
La grande variété d’activités de plein air saisonnières et de programmes culturels disponibles à Banff et à Jasper peut rendre plus difficile la décision de savoir quand réserver un voyage. La réponse, cependant, est claire : visitez cette magnifique région à plusieurs reprises et faites-en l’expérience.
>>Suivant : Planifiez votre visite avec le guide de voyage des parcs nationaux de Jasper et de Banff de l’AFAR
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