Lors de la préparation de ma récente opération au genou, j’ai reçu beaucoup d’instructions. Où se garer, comment s’habiller, quand arriver, ce qu’il faut apporter et même ce qu’il faut (ne pas) manger et boire. Comme beaucoup de patients opérés, on m’a donné une heure après laquelle je n’étais plus autorisé à manger et une autre heure après laquelle je n’étais plus autorisé à boire des liquides clairs.
Etant un amateur de Diet Coke, je me suis immédiatement demandé ce qu’il y a dans le Diet Coke brun et opaque qui fait qu’il n’est pas bon de le consommer à proximité de la chirurgie. Qu’est-ce qui fait que le Sprite, clair et incolore, ne pose pas de problème ? Pour faire une comparaison plus directe, pourquoi le jus de raisin blanc serait-il acceptable, mais pas le jus de raisin violet ? Je me suis demandé si les colorants contenus dans les boissons pouvaient interférer avec l’imagerie chirurgicale ou compliquer les procédures d’urgence dont je pourrais avoir besoin, comme l’intubation. Peut-être que les colorants pourraient affecter ma bouche, mon estomac ou mon urine d’une manière qui rendrait la chirurgie plus difficile d’une façon ou d’une autre.
Si vous avez déjà repéré la folie de ma logique, vous avez plusieurs heures d’avance sur moi. Ce que j’ai fini par comprendre, c’est que moi, et probablement de nombreux patients mis sous régime liquide clair, j’interprétais fondamentalement mal le mot « clair ». Alors que j’entendais « clair » comme dans incolore, ce que le médecin voulait dire était clair comme dans transparent ou exempt de petites particules.
Lorsque vous réalisez le raisonnement derrière les régimes liquides clairs pour les patients chirurgicaux, il devient évident que non nuageux est ce que les médecins veulent dire. Mais moi, comme la plupart des patients, on ne m’a pas donné le raisonnement, seulement les instructions. Alors, permettez-moi de vous expliquer ce qui ne m’a pas été expliqué : pourquoi les matières alimentaires présentes dans l’estomac pendant une intervention chirurgicale peuvent entraîner une aspiration pulmonaire, et pourquoi les liquides clairs aident à prévenir cela.
En 1946, Curtis Mendelson a publié cet article examinant les détails entourant 66 femmes qui, en accouchant, ont vu une partie du contenu de leur estomac voyager dans leurs poumons. Mendelson a conclu que cette aspiration se produisait alors que les patientes étaient sous anesthésie générale. Sous sédatif, les réflexes de la gorge étaient inhibés, ce qui permettait aux matières alimentaires de l’estomac de remonter l’œsophage et de pénétrer dans la trachée et les poumons. Dans certains cas, cela entraînait l’asphyxie ou la mort par étouffement de la patiente, tandis que dans d’autres cas, cela passait inaperçu jusqu’à la fin du travail, où cela provoquait des infections, des pneumonies et d’autres complications pulmonaires.
Donc, pour aider à éviter l’aspiration pulmonaire, il a recommandé plusieurs choses, notamment de ne pas laisser les femmes en travail manger, car elles pourraient avoir besoin d’être placées inopinément sous anesthésie générale. Ces recommandations ont été ajustées et affinées au cours des 74 dernières années, mais la principale orientation de Mendelson, à savoir que les personnes qui se préparent à être sédatées doivent être à jeun, est restée inchangée.
La raison pour laquelle les liquides clairs et sans particules sont autorisés alors que manger ne l’est pas tient à la rapidité avec laquelle les aliments et les boissons de différentes compositions quittent l’estomac. Alors que les aliments, en particulier ceux riches en graisses ou en protéines, peuvent mettre jusqu’à 8 heures pour quitter l’estomac, des études ont montré que les liquides clairs comme le café, l’eau ou le jus d’orange sans pulpe quittent l’estomac en deux heures ou plus rapidement. Par conséquent, les liquides clairs peuvent être consommés sans danger jusqu’à deux heures avant l’opération. Cela est vrai pour presque tous les patients, y compris ceux qui sont enceintes, jeunes, obèses ou anxieux.
Donc, les patients devraient être autorisés à consommer librement des liquides clairs comme du jus de pomme, du café, du Gatorade, du thé (sans ou avec peu de lait), ou à mâcher du chewing-gum, jusqu’à deux heures avant l’opération. Cette pratique présente des avantages évidents. Tout d’abord, les patients ont moins soif. J’ai reçu l’ordre traditionnel « nil par os » après minuit (NPO, qui signifie « rien par la bouche » en latin), mais comme mon opération a eu lieu tôt le matin, je n’ai passé que trois heures environ sans eau. Néanmoins, je me sentais quand même assez desséché. Lorsque je me suis réveillé après mon opération, la toute première chose que j’ai demandée, c’est si je pouvais avoir un verre.
Cependant, si un patient est programmé pour une opération dans l’après-midi et qu’il reçoit un ordre NPO, il pourrait rester 12 heures ou plus sans boire. Ce n’est amusant pour personne, mais pour les personnes âgées ou celles qui ont des conditions médicales, cela pourrait être assez nocif. Pour les enfants ou les nourrissons, passer plusieurs heures sans boire peut augmenter leur inconfort et les rendre grincheux ou contrariés, ce qui rend la vie des parents et le travail des infirmières, des chirurgiens et des anesthésistes plus difficile.
Au delà du confort du patient, autoriser les liquides clairs, et donner spécifiquement aux patients une boisson riche en glucides en préopératoire, peut les aider à éviter de développer une résistance à l’insuline et éventuellement conduire à des séjours hospitaliers plus courts. Il est également prouvé que l’accès illimité à des liquides clairs en préopératoire peut réduire l’apparition de nausées après l’opération. De plus, comme le souligne cet article, étant donné que la production de salive et les sécrétions gastro-intestinales conduisent à environ 2 millilitres de liquide entrant dans votre estomac par minute de toute façon, de petites gorgées d’eau feront difficilement une grande différence dans le volume gastrique d’un patient.
Donc, il y a une bonne raison pour laquelle vous ne pouvez pas manger avant la chirurgie, à savoir l’aspiration pulmonaire et la pneumonie. Mais s’il n’y a pas de bonne raison d’éviter de boire jusqu’à deux heures avant l’opération, pourquoi tant d’hôpitaux empêchent-ils encore les patients de boire pendant plus d’heures que nécessaire ?
Eh bien, les médecins pensent probablement que des instructions plus simples telles que « arrêter de manger et de boire à minuit » sont plus faciles à suivre pour les patients que « arrêter de manger et de boire des liquides non clairs à minuit et arrêter de boire des liquides clairs à 6 heures du matin ». Ils n’ont peut-être jamais remis en question l’ordre NPO standard ou ont vu les déclarations de principe d’organisations comme la Société canadienne des anesthésistes.
Mais peut-être surtout parce que les médecins sont inutilement prudents. Même si une abondance de preuves nous dit que les liquides clairs disparaissent de l’estomac en deux heures, ils préfèrent laisser une plus grande fenêtre, juste au cas où. Cependant, il faut aussi tenir compte des conséquences négatives de cette fenêtre. Lorsqu’elles le sont, et lorsque la recherche est examinée de manière critique par des experts, les résultats sont les recommandations de deux heures que tous les hôpitaux devraient vraiment suivre.
La prochaine fois que je subirai une intervention chirurgicale, s’il y a une prochaine fois, je remettrai certainement en question tous les ordres NPO que je recevrai, et j’encouragerais tous les professionnels médicaux qui me lisent à se renseigner sur les protocoles de jeûne de leurs hôpitaux. Il y a peut-être une bonne raison pour qu’un médecin veuille qu’un patient jeûne plus longtemps que ce qui est recommandé, mais cela ne devrait pas être une pratique courante.
Pour lire comment, en fin de compte, je n’avais pas besoin de jeûner du tout, cliquez ici!
@AdaMcVean
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