Je suis juste une mère au foyer.
Les deux enfants sont baignés, coiffés, les dents brossées, habillés et ont pris leur petit-déjeuner. Je suis encore en pyjama. Mon fils et moi avons fabriqué cette voiture géniale à partir d’une boîte en carton pendant que je nourrissais le bébé. La lessive est faite et je l’ai pliée deux fois pour que le bambin la jette à chaque fois. Il n’est même pas midi et je suis prête pour la sieste. Mais je ne pourrai pas faire cette sieste, car mes seins sont si douloureusement engorgés que je dois tirer mon lait. Je dois aussi laver les biberons, replier le linge et ramasser les jouets. Mais attendez ! Arrêtez tout ! Le nouveau-né est encore debout. Je dois le nourrir, lui faire faire son rot, changer sa couche et l’allonger pour qu’il dorme dans sa balançoire.
Ok, peut-être que maintenant j’aurai une pause pour manger.
Nope, le bambin est réveillé. Emmenez-le sur le pot, mettez son émission préférée et préparez-lui un goûter.
J’ai déjà mangé ?
Je ne me souviens plus. Ah bon. Il est temps de commencer le souper.
Le souper est prêt. Le bébé est réveillé, mon fils aîné et mon mari mangent. Je nourris le bébé. Le souper est terminé. Je change le bébé et le mets dans sa balançoire. Je n’ai pas le temps de manger, je dois encore pomper. Je pompe pendant que mon mari nettoie le souper et donne le bain à notre fils aîné. Le pompage est terminé ! Je ramasse les jouets, je lave les biberons et je m’installe avec mon mari pour lire une histoire au tout-petit. Bébé est réveillé et pleure alors je le nourris pendant que nous lisons.
Il est 20h30 et tout le monde est enfin endormi.
J’ai déjà mangé ?
J’ai mentionné que je me remettais aussi d’une césarienne ?
Ce n’est qu’un tout petit aperçu de ce que je fais chaque jour en tant que mère au foyer. Je fais de mon mieux pour garder toutes les assiettes qui tournent. C’est un équilibre fou que j’adore, mais lorsque quelqu’un me demande ce que je fais dans la vie, je me retrouve à répondre de manière penaude : » Oh, je suis JUSTE une mère au foyer. »
Pourquoi est-ce que je minimise ce rôle ?
C’est peut-être parce que ma carrière m’a autrefois définie. Avant, j’étais un leader dans la communauté à but non lucratif de Louisville, au Kentucky. J’ai dirigé un programme parascolaire dans le quartier du centre-ville de mon enfance qui était reconnu pour avoir réussi à façonner et à changer la vie de nombreuses personnes. Et, en tant que personne élevée dans cette communauté très pauvre, j’étais devenu un exemple de réussite pour les enfants que nous servions et les donateurs. Je m’en étais sorti, seulement pour revenir et aider à améliorer ma communauté.
J’adorais travailler avec les enfants, j’adorais les aider à reconnaître leur potentiel et les regarder le réaliser par eux-mêmes. Peu d’expériences m’ont donné plus de joie que de voir les enfants avec lesquels je travaillais grandir, apprendre à lire pour la première fois, obtenir leur diplôme d’études secondaires, entrer au collège et devenir des adultes accomplis.
Dire que c’était une carrière, c’est sous-estimer les choses. Ce n’était pas seulement une carrière, c’était ma vie. Ma journée ne se terminait pas à la fin du programme extrascolaire. Les adolescents venaient chez moi par la suite pour dîner, pour préparer des friandises, pour faire leurs devoirs ou simplement parce qu’ils s’ennuyaient. Je les aimais vraiment comme s’ils étaient les miens.
Un peu plus tard dans ma carrière, j’ai senti que la communauté avait besoin de plus qu’un programme parascolaire. Je savais par expérience que l’éducation peut sauver une personne (elle m’avait sauvé) et j’ai commencé à rêver de créer une école privée pour les enfants à faible revenu du quartier. C’était un rêve qui enthousiasmait de nombreux membres de la communauté et de la ville, et que j’étais déterminé à réaliser.
J’ai travaillé dur pour réaliser cette prochaine étape dans ma carrière. J’ai deux maîtrises en éducation, et j’étais sur le point de commencer un doctorat en éducation urbaine à l’Université Columbia. Mais je n’y suis pas allé. Je n’ai pas poursuivi ma carrière. Au lieu de cela, j’ai rencontré un homme cinq mois avant que je ne prévoie de quitter le Kentucky pour aller à New York pour Columbia. J’ai su immédiatement qu’il ne ressemblait à aucun autre homme que j’avais rencontré. Il était intelligent, compatissant et authentique. J’avais envie de rester et d’aller plus loin dans la relation, mais je craignais que mes émotions n’obscurcissent mon jugement. Je voulais être intelligente, alors j’ai mis mon admission à Columbia en attente pendant un an, juste au cas où la relation ne marcherait pas. Au cours de cette année, lui et moi avons voyagé, nous nous sommes fiancés, avons acheté une maison et nous sommes mariés. Nous avons alors entrepris de fonder une famille immédiatement. Je suis rapidement tombée enceinte et j’ai su que je voulais rester à la maison pour élever notre enfant, être présente pour ses premiers rires, son premier ramper, sa première marche et ses premiers mots, et contribuer à ce développement.
Ai-je gaspillé mes études ? Ai-je gaspillé le temps que j’avais consacré à ma carrière ?
Pendant les premiers mois qui ont suivi la naissance de mon fils, j’ai observé avec admiration qu’il dormait pendant la majorité de mes journées. N’étais-je pas destinée à faire plus que changer des couches ? N’allais-je pas changer le monde, ou du moins ma petite partie ? Et au cours de cette première année, lorsque les gens qui me connaissaient sous le nom d’Ange du programme parascolaire me demandaient ce que je faisais maintenant, je répondais timidement : » Je suis JUSTE une mère au foyer. »
La fierté de mon nouveau rôle n’est pas venue du jour au lendemain, mais a grandi au fur et à mesure que mon garçon grandissait. J’ai fini par comprendre tout ce que ce nouveau rôle impliquait, et sa complexité. Maintenant, deux ans après le début de ma nouvelle vie de mère au foyer, je suis ici pour dire avec fierté que non, non je n’ai rien gaspillé. J’avais consacré tellement de temps aux enfants des autres, mais maintenant j’ai la possibilité d’investir tout mon temps et toute mon énergie dans les miens. Pouvoir rester à la maison avec mes enfants est un privilège que je ne considère pas comme acquis. Et bien que ce soit épuisant, c’est encore plus gratifiant de voir mes fils devenir des petits êtres intelligents et compatissants.
Je sais qu’il y a beaucoup d’autres femmes qui luttent encore avec la décision de rester à la maison avec leurs enfants. Elles disent, lorsqu’on leur demande, qu’elles ne sont QUE des mères au foyer. Il peut être difficile d’être fière d’un rôle qui n’est souvent pas reconnu par les autres comme un travail. Il n’y a pas d’accolades ou de reconnaissance pour le travail intensif que nous faisons, pas même de la part des petits êtres pour lesquels nous déversons tout !
Au lieu d’obtenir un « bon travail » de la part de nos enfants, nous obtenons des effondrements. Mais ne manquez pas le moment qui changera votre sentiment sur le fait d’être une mère au foyer. Que ce soit lorsque votre enfant épelle un mot pour la première fois ou qu’il s’approche de vous sans y être invité et vous dit « Je t’aime, maman », il y aura un moment qui fera disparaître la honte que les autres ont placée sur nous. C’est à ce moment-là que vous réaliserez que tout ce dur labeur en vaudra largement la peine, et que vous serez fière de vous appeler une mère au foyer, changeant le petit coin de votre monde.
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