Pourquoi les adventistes du septième jour vivent-ils plus longtemps que la plupart des Américains ?

Je réchauffais des restes de pain au fromage blanc l’autre matin, savourant l’expression  » pain au fromage blanc  » en anticipant son délicieux et savoureux croquant, quand je me suis demandé si quelqu’un avait écrit une lettre d’amour à ce plat ou à d’autres plats classiques de l’adventisme du septième jour.

Ma femme a fait ce pain. Elle a grandi dans l’adventisme du septième jour et m’a fait découvrir ce que j’appelle la #LoafLife. Bien que ses parents aient quitté la dénomination lorsqu’elle avait 14 ans, une grande partie de son esprit communautaire est restée avec eux, ainsi que sa nourriture. Une alimentation saine et l’exercice physique sont des principes adventistes fondamentaux, car le groupe croit en une relation entre la santé physique et spirituelle. Cela signifie souvent le végétarisme. Ma femme n’a pas mangé de viande régulièrement jusqu’au lycée, et même après cela, elle en a toujours mangé de manière conservatrice. L’amour de la famille pour les légumes et les salades reste fort. Ils font toujours les légumes empilés sur des frites appelées « meules de foin adventistes ». Ils font toujours des galettes d’avoine et de noix. Le pain de fromage blanc est un simple mélange d’oignons hachés, de noix, de persil, de sel, de poivre, de beurre et de fromage blanc lié avec des œufs et des Wheaties pour une belle texture saine.

Pour en savoir plus sur les idées qui ont produit tant de merveilleux repas pour moi, un juif non pratiquant, j’ai fait quelques recherches et j’ai trouvé quelques articles éclairants sur le régime adventiste du septième jour. Howard Markel a écrit un bon petit article pour le Smithsonian intitulé « L’ingrédient secret des Corn Flakes de Kellogg est l’adventisme du septième jour ». Mais mon préféré est l’article de la journaliste Emily Esfahani Smith paru en 2013 dans Atlantic, intitulé « The Lovely Hill : Where People Live Longer and Happier. »

Smith se concentre sur Loma Linda, en Californie, qui compte l’une des plus grandes communautés adventistes du septième jour d’Amérique et qui, sans surprise, est connue pour la santé et la longévité de ses résidents. Pour les origines bibliques des pratiques alimentaires de la secte, Smith cite le pasteur Randy Roberts de l’université de Loma Linda : « Dans les Corinthiens, Paul, parlant du corps humain, dit spécifiquement : « Vous êtes le temple du Saint-Esprit ». Par conséquent, dit-il, tout ce que vous faites dans votre corps, vous le faites à l’honneur, à la gloire et à la louange de Dieu. »

Intéressant, le régime ressemble beaucoup au régime méditerranéen. Smith inclut des découvertes incroyables sur les avantages de manger des noix, d’éviter les fast-foods et le rôle de la viande dans la santé :

Les hommes adventistes qui ne mangent pas de viande survivent aux hommes américains de sept ans. Les femmes adventistes qui ne mangent pas de viande vivent plus longtemps que les femmes américaines de cinq ans. De nombreux adventistes ne mangent pas de viande, mais même ceux qui en mangent survivent à leurs pairs grâce à la quantité de légumes, de fruits et d’autres aliments sains qu’ils consomment. Les hommes adventistes mangeurs de viande vivent 7,3 ans de plus tandis que les femmes vivent 4,4 ans de plus que les autres Californiens.

Mais la corrélation entre l’alimentation et la santé va au-delà du corps, ayant également un impact sur la dépression et un sentiment nourricier de bien-être positif:

Ford et son équipe de l’université de Loma Linda ont examiné les habitudes alimentaires de plus de 9 000 adventistes du septième jour en bonne santé en Amérique du Nord sur une période de quatre ans. À quelle fréquence mangeaient-ils des fast-foods ? Mangeaient-ils de la viande ? Quels types de produits laitiers consommaient-ils ? Et les noix ? Des desserts ? Du poisson ? Ils ont ensuite examiné les émotions positives et négatives qu’ils ont déclarées – combien de fois se sont-ils sentis inspirés ? Excités ? Enthousiastes ? Fâchés ? Effrayés ? Détresse?

Les chercheurs ont constaté que ceux qui mangent comme les Grecs se sentent plus inspirés, alertes, excités, actifs, inspirés, déterminés, attentifs, fiers et enthousiastes que ceux qui consomment un régime plus typiquement américain composé d’aliments hautement transformés, de sodas et de sucreries comme les biscuits et les beignets. Les personnes qui consomment des aliments associés à un régime méditerranéen ressentent également moins d’émotions négatives comme la peur, la nervosité, la contrariété, l’irritabilité, la crainte, l’hostilité et la détresse. Plus les personnes mangeaient ces aliments plus typiquement américains – spécifiquement la viande rouge, les sucreries et les fast-foods – moins elles ressentaient ces émotions positives.

Smith décrit une centenaire de Loma Linda nommée Marge Jetton dont il est impossible de ne pas envier le gusto, même si vous préférez ne pas partager son régime alimentaire ou son emploi du temps.

À 100 ans, Jetton, une ancienne infirmière, se réveillait à 4h30 chaque matin. Après s’être habillée et avoir lu la Bible, elle s’entraînait. Une fois qu’elle avait terminé sa marche d’un kilomètre et ses 6 à 8 kilomètres sur le vélo stationnaire, elle prenait des flocons d’avoine pour le petit-déjeuner. Pour le déjeuner, elle mélangeait des légumes crus et des fruits. De temps en temps, elle s’offrait une gaufre à base de soja et de haricots garbanzoïdes. Mais ce n’est pas tout. La centenaire faisait régulièrement du bénévolat, se déplaçait en ville au volant de sa Cadillac Seville et faisait de la musculation. Elle s’occupait également d’un jardin où poussaient des tomates, du maïs et des hortensias.

J’ai toujours su que ma femme me survivrait, et pas seulement parce que je suis plus âgé et que je fais moins d’exercice – c’est-à-dire presque jamais – mais parce que les plats végétariens sont ses aliments réconfortants. Les vieilles habitudes sont difficiles à perdre : Dans ma famille, les plats réconfortants sont les plats de la campagne de l’Oklahoma, comme les biscuits et la sauce, la tarte à la crème et les plats mexicains de style Sonoran que nous avons connus dans le sud de l’Arizona. Pour ma femme, les aliments réconfortants sont le pain au fromage blanc, les meules de foin et les galettes d’avoine aux noix. Bien que je mange plutôt sainement depuis l’université, le temps que j’ai passé à manger les restes adventistes de sa famille ne m’a fait que constater à quel point mon mode de vie peut être amélioré. Ce pain matinal particulier et l’article de l’Atlantic m’ont fait prendre conscience qu’à la quarantaine, je dois rattraper les normes enviables de ma femme en matière de soins de soi. Je me suis relâché au cours de la dernière décennie.

J’ai été végétarien pendant trois ans à l’université, et végétalien pendant un an, donc mon palais est amorcé pour le menu adventiste noix-loafy-patty. J’ai magasiné sur Craigslist pour un vélo stationnaire usagé, j’ai fait des recherches sur les machines pour faire du lait de soja maison, et j’ai fait un pacte pour manger moins de viande et beaucoup plus de tofu. Elle était comme : Duh, je le fais déjà.