Débutons par une réponse simple : ils ne le sont pas ! Bien que les chats entièrement blancs soient plus enclins à la surdité que les chats de couleur, ce n’est pas une question de tout ou rien. En fait, c’est plutôt fascinant, alors plongeons tout de suite dedans.
Les chats tout blancs sont-ils rares ?
Ils le sont ! Les chats entièrement blancs ne représentent qu’environ 5 % de la population générale des chats. Les chats entièrement blancs manquent de quelque chose appelé mélanine, un pigment présent à la fois chez les humains et les animaux et qui est responsable de donner de la couleur aux cheveux et à la peau. Les chats entièrement blancs sont la version féline des personnes aux cheveux naturellement blonds – quelque chose que seuls 2 à 3 pour cent de la population humaine peuvent revendiquer.
Les chats blancs sont-ils plus enclins à la surdité ?
Selon le Centre de santé féline de l’Université Cornell, des recherches ont révélé que seuls 17 à 22 % des chats tout blancs sans yeux bleus naissent sourds.
Le déterminant clé de la surdité chez les chats tout blancs réside davantage dans la couleur de leurs yeux que dans celle de leur pelage. Le pourcentage de surdité chez les chats blancs avec un œil bleu monte à 40 %, tandis que 65 à 85 % des chats tout blancs avec deux yeux bleus sont sourds.
Attendez ? Un seul œil bleu, demandez-vous ? Oui – les chats qui ont des yeux de couleurs différentes souffrent d’une maladie appelée hétérochromie et sont connus comme des chats » aux yeux bizarres « . L’hétérochromie apparaît chez toutes les couleurs de chats, ainsi que chez les personnes (tu nous manques, David Bowie), les chevaux et les chiens.
Les chatons blancs qui souffrent de surdité ne sont pas tous complètement sourds. Pour les chats » aux yeux bizarres « , la surdité se produit généralement dans une oreille – celle qui se trouve du même côté de la tête que l’œil bleu.
Pourquoi les chats blancs sont-ils plus sujets à la surdité ?
Tout cela revient à être des blonds naturels. Les mêmes cellules souches qui devraient se transformer en mélanine sont les mêmes qui devraient se développer dans l’oreille interne du chat pour créer l’audition. Parce que les chats tout blancs n’ont pas ces cellules souches, les cellules vitales dans l’oreille interne ne se développent jamais, donc l’audition non plus.
Les chats « presque tout blancs » sont-ils aussi sujets à la surdité ?
Si votre chat est principalement blanc, mais qu’il a une petite tache de couleur quelque part – par exemple sur sa queue ou son ventre – cela signifie que son corps contient de la mélanine et qu’il n’est donc pas sujet à la surdité comme le serait un chat tout blanc.
Comment savoir si un chat est sourd ?
Parce que la surdité des chats tout blancs est congénitale, cela signifie qu’ils sont nés ainsi. Si vous adoptez un chaton tout blanc, vous pouvez simplement demander aux experts du refuge ou à votre vétérinaire si votre chaton est sourd.
Si vous n’êtes pas sûr, les vétérinaires du VCA Animal Hospital soulignent qu’un simple claquement silencieux ou un cliquetis de vos clés peut vous indiquer si un chaton est sourd – s’il n’y a pas de réaction, le chaton ne l’a probablement pas entendu. Pour les chats aux yeux bizarres, essayez de vous approcher d’eux par derrière et donnez un petit coup de doigt près de l’oreille, du même côté que l’œil bleu. Essayez de ne pas le faire très fort pour que l’autre oreille ne perçoive pas le son. Vérifiez que l’oreille suit le son ou que le chaton réagit d’une autre manière. Si elle ne le fait pas, elle est probablement sourde de cette oreille.
Si vous êtes préoccupé par des problèmes d’audition chez un chaton qui n’est pas tout blanc, programmez une visite chez votre vétérinaire. Les défauts auditifs qui ne sont pas congénitaux peuvent être le résultat de toutes sortes de choses – y compris des blessures douloureuses, des infestations et des infections. Mettez tout de suite un expert sur le coup pour vous assurer que votre minou ne subit pas de dommages permanents.
Les chats tout blancs ont-ils d’autres problèmes de santé ?
Il y a un problème de santé sérieux à connaître avec les chats tout blancs, et même les chats majoritairement à plutôt blancs, c’est le cancer de la peau. Bien que ce soit quelque chose qui peut arriver à n’importe quel chat, les chats de couleur claire ne peuvent pas tolérer autant de lumière du soleil que les chats de couleur en raison de ce manque de pigment dans leur peau. Une exposition répétée et prolongée peut provoquer un cancer de la peau, tout comme chez les humains, le plus dangereux étant le carcinome spinocellulaire. Cette maladie est douloureuse et même mortelle, mais évitable, donc votre meilleur pari pour la longévité de votre chaton clair est de le garder à l’intérieur.
En outre, parce que même les chats sourds sont des chats curieux, vous voudriez faire un examen approfondi de votre environnement pour vous assurer que minou n’est pas exposé à des dangers – qui sont principalement à l’extérieur. Si le chaton ne peut pas entendre des choses comme des prédateurs, des chiens étrangers ou des voitures, il est dans une position très vulnérable. Donc, fondamentalement, il est préférable de toujours garder un chaton sourd à l’intérieur.
La surdité des chats tout blancs peut-elle être guérie ?
La surdité des chats tout blancs est congénitale, ce qui signifie qu’ils sont nés avec. Bien que ce type de surdité chez les chats ne puisse pas être guéri, il existe de nombreuses stratégies pour la gérer – et même pour dresser les chatons qui en sont atteints. Les experts des VCA Animal Hospitals notent que les repères visuels, comme les signaux de la main et même les pointeurs laser, peuvent être des outils de communication efficaces pour les chatons sourds.
Dois-je m’inquiéter d’adopter un chat blanc ?
Nope ! Les chats blancs sont tout aussi merveilleux que les chats noirs, les chats orange, les chats tachetés, les chats rayés, les chats lisses et les chats poofy. Si votre minou est sourd, cela ne veut pas dire qu’il ne sera pas aussi actif, aimable, exigeant ou loufoque qu’un chat » capable d’entendre « .
Si vous finissez par partager votre vie avec un chat qui s’avère être sourd, considérez-vous chanceux. Il y a un langage que vous pouvez partager et qui n’a pas besoin d’être entendu pour être compris : l’amour.
L’amour.