Les grandes roues sont là pour rester. Si jamais une preuve était nécessaire, il suffit de jeter un coup d’œil aux feuilles de résultats de presque toutes les courses de VTT de haut niveau : Kate Courtney et presque tous les professionnels du cross-country (XC) utilisent exclusivement des 29ers. Les échelons supérieurs des courses d’Enduro World Series sont dominés par eux, même si certains coureurs préfèrent encore les roues de 27,5 pouces sur les terrains techniques et exigeants.
Les 29ers et la descente
Ils ont mis du temps à être acceptés par les coureurs de descente (DH), mais dans la Coupe du monde de descente Mercedes-Benz UCI, ils sont désormais monnaie courante sur les podiums. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les coureurs ont mis du temps à s’y faire. D’abord, les exigences supplémentaires imposées à un vélo avec un coureur de DH de haut niveau à bord signifient que les pièces se cassent plus facilement ; obtenir des roues et des pneus légers et encore assez solides a pris du temps, mais maintenant la technologie s’est améliorée et il y a peu de défaillances attribuées à la taille de la roue elle-même.
Combiner 27,5″ et 29″
Certains coureurs d’enduro et de descente – notamment Martin Maes et Loïc Bruni – remportent des courses sur des vélos » mulet » avec une roue de 27,5 pouces à l’arrière et un 29er à l’avant. La roue arrière plus petite laisse incontestablement plus d’espace pour bouger et certains coureurs estiment qu’elle offre également un caractère plus dynamique. La roue de 29 pouces à l’avant aide à labourer les terrains accidentés et offre une adhérence maximale grâce à sa plus grande surface de contact.
Voyez le coureur d’enduro Martin Maes remporter une victoire surprenante à La Bresse lors de la Coupe du monde de descente UCI l’année dernière dans le lecteur ci-dessous
Quels sont les avantages ?
Quelle que soit la configuration, nous avons établi que les 29ers sont rapides. Mais même si vous ne cherchez pas à arracher chaque milliseconde d’un sentier, les gros cerceaux peuvent avoir leur attrait. On dit qu’ils roulent efficacement sur les terrains accidentés, qu’ils maintiennent la vitesse de rotation et qu’ils aident à créer une géométrie de vélo progressive avec le pédalier bas entre les axes des roues.
Qu’importe la vitesse ou la stabilité de vos roues, elles ne serviront pas à grand-chose sans une paire de pneus de premier ordre. La plupart des fabricants de pneus fabriquent désormais tous leurs pneus en options 27,5 et 29 pouces (et la plupart continuent à fabriquer des pneus 26 pouces), le choix est donc large.
Voici un choix de premier ordre pour chaque discipline du VTT.
Downhill – Schwalbe Magic Mary
Si vous allez faire le gros dos, autant opter pour une adhérence ultime. Les pneus Magic Mary 29er de Schwalbe sont quelque chose d’autre. De gros picots très espacés coupent la terre fraîche, se déforment autour des racines et se débarrassent efficacement de la saleté, ce qui signifie qu’ils sont toujours prêts à attaquer le prochain virage à plat. Le composé Addix Ultra-Soft est recommandé pour une utilisation en descente.
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Cross-country – Maxxis Aspen
La vitesse de roulement et le poids du vélo sont des considérations vitales dans les courses de XC, mais avec les parcours d’aujourd’hui qui présentent des montées et des descentes brutalement techniques, ce n’est pas n’importe quel vieux pneu à profil bas qui va faire l’affaire. Le pneu Aspen de Maxxis coche toutes les cases, en gardant le poids et la résistance au minimum tout en offrant suffisamment de bande de roulement pour marteler les montées et les descentes et défoncer les virages.
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Enduro – Bontrager SE5
Bontrager, qui est une sous-marque de Trek Bicycles, est souvent négligé. Mais si les pneus de la marque ne sont pas aussi répandus que, disons, ceux de Maxxis ou Schwalbe, il y a quelques options sérieusement bonnes dans la gamme. Le pneu SE5 est une bête d’enduro construite pour faire face à la grande variété de terrains que cette discipline offre aux coureurs. Il dévorera les rochers, les racines, les pistes raides et techniques, en plus de bien rouler pour les longues étapes de liaison et de ne pas peser une tonne.
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Singletrack – Maxxis Ardent
Si vous roulez sur des sentiers rapides avec des virages serrés et des surfaces variables, peu de pneus peuvent rivaliser avec l’Ardent. Sa bande de roulement centrale minimise la résistance au roulement, tandis que ses crampons latéraux offrent un soutien décent dans les virages. L’Ardent est parfait pour les centres de sentiers, les singletracks et les terrains de montagne plus doux.
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Voyez Myriam Nicole expliquer pourquoi elle est passée aux 29ers pour les courses de descente dans le lecteur ci-dessous
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