L’AR-15 est l’une des plateformes de fusil les plus populaires de tous les temps. Il va de soi que sa popularité se répercute sur le monde de la chasse. C’est le cas, et de manière significative. Selon une étude récente de la National Shooting Sports Foundation, 27 % des chasseurs interrogés ont utilisé un fusil de sport moderne (MSR) à la recherche de gibier. Parmi eux, 48 % déclarent avoir utilisé un MSR au cours des cinq dernières années, ce qui illustre la croissance de l’utilisation de cette plateforme parmi les chasseurs interrogés. Parmi ceux qui ont répondu oui à l’utilisation d’un MSR pour la chasse, près de 60 % déclarent avoir utilisé cette plateforme pour chasser le gros gibier.
Cette popularité a donné naissance à un certain nombre de choix de plus gros calibres pour les fusils AR-15. Les diamètres de balles allant de 6,5 mm jusqu’à .450 sont maintenant courants. Parmi les plus populaires, citons le .300 Blackout, le .450 Bushmaster et le 6.5 Grendel. Les fusils et les munitions pour tous ces modèles sont facilement disponibles et ils font tous un excellent travail sur le gibier de la taille d’un cerf.
Mais qu’en est-il du calibre le plus populaire de la plateforme, le .223/5.56 ? Avec leurs crosses réglables, leur poids léger et leur recul quasi inexistant, les AR-15 de calibre .223/5.56 constituent l’arme parfaite pour les jeunes chasseurs ou les chasseurs à petit gabarit. Mais ce calibre est-il un choix légitime pour le chasseur de cerfs ? Il y a quelques années à peine, j’aurais probablement répondu à cette question par un « pas vraiment ». Oui, le .223 ferait le travail, en particulier sur des cerfs plus petits dans le sud profond, mais il y avait juste trop de marge d’erreur pour en faire une cartouche fiable pour le cerf.
Mais, tout cela a changé ces dernières années. Les fabricants de munitions, constatant la popularité croissante des fusils AR parmi les chasseurs, ont entrepris de faire de la .223/5.56 une véritable cartouche pour cerfs. Pour y parvenir, ils ont emprunté des conceptions éprouvées à d’autres balles pour gros gibier et ont ajouté de nouvelles caractéristiques innovantes spécifiques aux balles légères de la .223.223 pour former une cartouche résistante et fiable, taillée sur mesure pour la chasse au cerf avec la plateforme de fusil moderne.
Winchester Ammunition
L’incursion de Winchester sur ce marché est la Power-Max Bonded de 64 grains. Selon Mike Stock, le responsable des produits à percussion centrale pour Winchester, il adore cette balle.
« Notre .223 Remington 64-grain Power-Max Bonded a vraiment été créé purement comme une balle pour la chasse au cerf », a déclaré Stock. « Ce qui fait une bonne balle de cerf en .223 est très différent de ce qui fait une bonne balle de cerf dans des calibres plus grands. Pour les balles plus lourdes, je recommanderai toujours à une balle de chevreuil de se fragmenter rapidement, ce qui signifie une enveloppe effilée et mince au niveau du nez. Cependant, en .223, nous atteignons souvent un maximum d’environ 64 grains pour obtenir une bonne précision dans les fusils à verrou 1:12, nous devons donc utiliser ce poids à bon escient afin d’obtenir la pénétration dont nous avons besoin pour les cerfs. Cela signifie des enveloppes relativement épaisses jusqu’au nez et, dans le cas du Power-Max Bonded, une pointe protégée qui aide également à retarder l’expansion. Tout cela va de pair avec une balle précise, à expansion contrôlée, qui peut pénétrer plus qu’il n’en faut pour être utilisée sur les cerfs. »
Depuis 2005, Federal Ammunition propose une balle .223 bondée dans sa ligne Fusion, qui a fait ses preuves, pour le gibier moyen. Cela a changé en 2015 avec l’introduction de leur nouvelle pointe liée Trophy Bonded Tip dans leur gamme de munitions de chasse Premium Vital Shock.
MODEL R-15 PREDATOR RIFLE
J.J. Reich de Federal déclare : » La nouvelle pointe liée Trophy Bonded Tip est basée sur notre conception éprouvée Trophy Bonded Bear Claw. Pendant des décennies, la Vital-Shock Trophy Bonded Tip s’est avérée être l’une des cartouches les plus efficaces disponibles dans de nombreux calibres populaires. Nouveau en 2015, le .223 Rem est le tout dernier calibre de la gamme. La balle bonded conserve plus de 90 % de son poids, pénètre profondément et tire à plat et avec précision grâce à son coefficient balistique élevé. La pointe en polymère, la longue queue de bateau et l’écrasement contribuent à cette performance. La tige en cuivre massif écrase l’os, et le skiving extérieur sur la balle nickelée assure une expansion optimale à n’importe quelle distance. »
Ces deux balles ont fait leurs preuves à de nombreuses reprises sur le terrain sur des cerfs de Virginie. Ces nouvelles balles premium ont changé notre façon de considérer le .223/5.56 comme un calibre de chasse au cerf. Bien que les tirs doivent toujours être limités à des portées maximales d’environ 100 mètres (la petite balle perd juste trop d’énergie au-delà de cette portée), les chasseurs peuvent maintenant se sentir en confiance en prenant leurs fusils sur le terrain pendant la saison des cerfs.
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