La Juventus est la dernière équipe invaincue en Europe et possède la star Cristiano Ronaldo qui porte son célèbre maillot noir et blanc, pourtant il a été impossible de ne pas remarquer les sièges vides à l’intérieur de son stade lors des matchs à domicile récemment.
Il ne fait aucun doute que cette équipe actuelle fait partie des favoris pour remporter la Ligue des champions de l’UEFA, et il semble presque certain qu’elle remportera le titre de Serie A. Alors pourquoi ces écarts flagrants dans le public ?
Le match contre le Chievo le 21 janvier a été le plus sourcilleux, avec une assistance officielle de seulement 30 239 personnes. Mais même les matchs déclarés proches de la capacité semblent avoir de grandes zones de sièges inutilisés.
« La Juventus joue rarement devant une salle comble », explique Gianni Verschueren, fan de la Juve et rédacteur de Bleacher Report. « Tant en Serie A qu’en Ligue des champions, les Bianconeri ont du mal à vendre des billets pour des matchs contre des concurrents de sous-élite. Ce n’est pas un problème flagrant, mais combiné aux protestations fréquentes des ultras, cela peut rendre le stade silencieux et donne lieu à de nombreuses photos de tribunes vides. »
Les Bianconeri ont quitté le célèbre Stadio delle Alpi-utilisé à la fois pour l’athlétisme et le football à Turin- d’une capacité de 70 000 places après la saison 2006, et un stade spécialement construit de 41 000 places sur le même site a fini par devenir le domicile du club en 2011. L’ancien stade n’étant jamais plein, il a été décidé qu’une enceinte plus petite et remplie serait plus bénéfique.
Lors des grands soirs, on peut considérer qu’il s’agit d’une arène digne de l’un des meilleurs clubs du monde, mais certains problèmes les empêchent de faire régulièrement salle comble, comme le note Verschueren.
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« Le prix est le principal problème », a-t-il déclaré. « Les billets de la Juventus étaient déjà chers avant l’arrivée de Ronaldo, et la dernière hausse de prix a entraîné un désaccord majeur entre le club et les ultras. Les fans inconditionnels de la Juventus ne sont pas contents et ont protesté à de multiples reprises contre la politique du club.
« Les touristes ont comblé la différence dans une certaine mesure, mais Turin n’est pas Barcelone ou Madrid – il n’y a pas autant de touristes. Ajoutez à cela le départ des favoris des fans comme Gianluigi Buffon et Claudio Marchisio, et il est facile de comprendre pourquoi les chiffres de fréquentation sont sous-optimaux.
« Les membres du club ont la priorité sur les billets, mais les problèmes de fréquentation de la Juventus font que beaucoup de billets sont disponibles pour les excursionnistes. Tant que vous n’essayez pas d’obtenir des billets pour un match à élimination directe de la Ligue des champions ou pour le Derby d’Italie, tout devrait bien se passer. Cela ne fait pas de mal qu’Around Turin se soit établi comme un outil de premier ordre pour les excursionnistes, agissant comme des guides pour les fans internationaux. »
Around Turin est une destination en ligne incontournable pour les fans de la Juve à travers le monde, avec un énorme suivi sur les médias sociaux qui guide les supporters sur tous les domaines du club.
Fondé par Maurizio, l’objectif est de faire de tout voyage à Turin une expérience mémorable, car les fans sont amenés à se sentir partie intégrante du club en rencontrant d’autres supporters et en étant montrés aux meilleurs endroits de la ville pour embrasser la vie de la Juventus.
Maurizio a expliqué à B/R pourquoi il pense qu’il y a des difficultés à remplir le stade.
« Tout d’abord, vous devez savoir que le stade a 41 000 sièges et que 29 000 d’entre eux sont occupés par des détenteurs d’abonnement », a-t-il déclaré. « Les détenteurs d’abonnement sont pris en compte même s’ils ne vont pas au stade.
« Il y a ensuite 2 000 pour les fans à l’extérieur, 3 000 à 4 000 sièges d’entreprise… et cela signifie qu’environ 6 000 à 7 000 sont disponibles pour le reste des fans. La majorité des détenteurs d’abonnement se déplacent de l’extérieur de Turin, donc si les matchs se jouent un lundi soir, comme Juve-Chievo, ou si le temps est mauvais, comme pour Juve-Parma, de nombreux fans pourraient décider d’éviter le voyage.
« En plus de cela, le prix des billets est également un problème. Par exemple, pour le match contre Parme, il y avait beaucoup de billets invendus en vente générale, mais le prix de ces billets était de 160 € (140 £). »
Les matchs à domicile contre le Chievo, lanterne rouge, ou Parme, 12e, ne sont pas les rencontres les plus sexy du calendrier, mais il s’agit tout de même de la Juventus – un club qui compte 180 millions de supporters à travers le monde.
Adam Digby, l’une des principales voix anglaises sur le football italien, a expliqué que la foule est souvent plus nombreuse qu’elle n’apparaît à la télévision.
« Nous devons clarifier ce dont nous parlons lorsque nous disons ‘sièges vides’ au Juventus Stadium », a-t-il déclaré à B/R. « Parce que dans la Curva Sud (l’extrémité droite derrière le but comme vous le voyez à la télévision), c’est là que se trouvent les ultras, et ils ne s’assoient pas dans les sièges qui leur sont attribués. Cela pousse plus de gens au centre de la tribune, laissant un grand espace sur les bords – qui est toujours visible.
« Cela dit, sur les côtés, il y a souvent beaucoup de sièges vides, en particulier lors des matchs de Coppa Italia ou des matchs en milieu de semaine contre une opposition moins importante.
« Un grand nombre de détenteurs de billets de saison vivent en dehors de Turin, plus près de Milan que du stade lui-même. Si nous prenons le récent choc contre le Chievo, joué un lundi soir à 20h30, il est compréhensible que les fans choisissent plutôt de rester à la maison.
« Deuxièmement, nous devons examiner le nombre de touristes qui viennent chaque semaine. C’est un chiffre que j’estimerais, après quelques recherches, à environ 5 000 visiteurs ponctuels par match pour les matchs à guichets fermés. Eux aussi boudent le choc du lundi soir contre le Chievo, ce qui donne un chiffre de 30 239 spectateurs. »
En Angleterre, les champions de Premier League Manchester City sont régulièrement réprimandés pour ne pas avoir rempli tous les sièges, mais les mêmes comparaisons ne sont pas faites en Italie.
« Il n’y a pas le même « badinage » concernant les sièges vides en Italie qu’en Angleterre », explique la journaliste de Serie A Chloe Beresford. « Je pense principalement parce que beaucoup de stades sont plus grands que nécessaire, et les supporters des différents clubs sont habitués aux sièges vides. Cela vient en grande partie d’Italie 90, lorsque de grands stades ont été construits pour accueillir la Coupe du monde de la FIFA.
« Un exemple de cela est le Stadio Marc’Antonio Bentegodi à Vérone – un bol de béton laid qui est loin d’être rempli par l’Hellas ou le Chievo Vérone qui y jouent. Par conséquent, le problème de la Juve n’est pas quelque chose dont les autres fans se moqueraient, car il n’y a rien d’extraordinaire dans le football italien. »
Mais revenons à l’attraction vedette ici : Ronaldo.
Quand vous signez une superstar mondiale, un homme que beaucoup considèrent comme le plus grand de tous les temps, vous vous attendez sûrement à faire salle comble tous les jours de match ainsi qu’à déplacer des millions de répliques de maillots portant son nom et son numéro ?
« Son transfert a certainement amené plus de touristes », a déclaré Digby. « Mais ce que je pense que son transfert a fait, c’est augmenter les prix plutôt que les chiffres de fréquentation.
« Il y a plus de gens qui veulent y aller, mais étant donné que pour la plupart des « grands » matchs, le stade était de toute façon complet, cela a poussé les gens à aller à certains matchs « moins importants » – ce qui a donné une assistance moyenne cette saison de 39 217 personnes. »
Ce qui peut sembler être un problème de loin n’est en fait pas considéré comme tel sur le terrain. En fait, la plupart des fans sont ravis d’avoir une maison qui se sent comme l’âme du club.
« Nous devons nous rappeler que la Juve a historiquement lutté pour attirer les fans aux matchs », a ajouté Digby. « Le club avait une moyenne de 37 000 fans pendant son séjour de 16 ans au Stadio delle Alpi, un terrain qui pouvait accueillir jusqu’à 69 000 fans. Ce chiffre est la raison pour laquelle le club a choisi de construire le nouveau stade à une échelle beaucoup plus petite.
« Le nouveau stade a été bien accueilli – le Delle Alpi était affreux. Il était froid, vide et peu accueillant. Le nouveau stade est très moderne, avec une vraie ambiance Bundesliga, et les supporters qui y vont l’apprécient, même si, comparé à de nombreux stades italiens, il peut sembler ‘sans âme’. C’est bien mieux que l’expérience précédente au Delle Alpi. »