Pouvez-vous vous qualifier de végétalien si vous mangez du miel ?

Les humains consomment du miel depuis des siècles. Les abeilles en fabriquent depuis encore plus longtemps. L’insecte a commencé à faire du miel il y a environ 200 millions d’années, bien avant que les humains n’existent sur la planète Terre.

Le miel est aimé dans le monde entier, mais il y a une section de la société qui n’est pas toujours à l’aise avec sa consommation : les végétaliens. Si vous mangez quand même du miel, pouvez-vous vous dire végétalien ?

Qu’est-ce que le miel ?

Non déplacé sur la table du petit-déjeuner, le miel est un liquide épais et doré. On le tartine sur des toasts, on l’ajoute à des céréales, on le verse sur des crêpes. Il est même censé vous aider à vous rétablir si vous souffrez d’un rhume ou d’une grippe. Mais qu’est-ce que c’est en réalité ?

Le miel est fabriqué à partir du nectar que les abeilles récoltent sur les plantes en fleurs.

Selon Live Science, « le nectar – un liquide sucré – est extrait des fleurs à l’aide de la longue langue en forme de tube de l’abeille et stocké dans son estomac supplémentaire, ou ‘jabot’. En s’agitant dans le jabot, le nectar se mélange à des enzymes qui transforment sa composition chimique et son pH, le rendant plus adapté à un stockage à long terme. »

L’abeille retourne à la ruche avec le nectar dans son jabot, qu’elle transmet à une autre abeille par régurgitation. Ce processus est répété avant que le nectar ne soit déposé dans un rayon de miel. Mais ce n’est pas encore du miel. Les abeilles doivent alors travailler très dur en éventant le liquide pour aider à évaporer l’eau supplémentaire contenue dans le nectar.

Quand la plus grande partie de cette eau s’est évaporée, l’abeille scelle l’alvéole. Elle le fait avec une sécrétion de liquide provenant de son abdomen. Celui-ci finit par durcir en cire d’abeille.

Pourquoi les abeilles fabriquent-elles du miel ?

Le miel est l’une des principales sources de nutrition des abeilles. Elles le fabriquent pour stocker de la nourriture pour les mois d’hiver, lorsqu’il y a moins de fleurs autour pour récolter du nectar. Les abeilles doivent aider l’ensemble de leur colonie à survivre pendant l’hiver, y compris la reine des abeilles.

Le miel est riche en sucre, ce qui en fait une source d’énergie vitale. Buzz About Bees indique sur son site internet que « lorsque vous considérez que tout en volant, les ailes d’une abeille à miel battent environ 11 400 fois par minute, vous pouvez deviner qu’elles ont besoin de beaucoup d’énergie. »

Elles n’ont pas seulement besoin d’énergie pour voler en dehors de la ruche. Les abeilles travaillent dur à l’intérieur aussi, car elles doivent battre des ailes pour réguler la température.

Le miel est-il végétalien ?

On a longtemps débattu pour savoir si le miel est réellement végétalien ou non.

La viande, les produits laitiers et les œufs sont plus faciles à placer dans la catégorie  » non végétalien « . Disant cela, certaines personnes mangent des œufs de poule de basse-cour et adhèrent à un régime à base de plantes le reste du temps. Les personnes qui agissent ainsi peuvent tout de même se qualifier de véganes parce qu’elles n’ont pas l’impression de faire du mal aux poules.

La Vegan Society définit le véganisme comme « un mode de vie qui cherche à exclure, dans la mesure du possible et du praticable, toute forme d’exploitation et de cruauté envers les animaux pour l’alimentation, l’habillement ou toute autre fin. »

Si vous ne faites aucun mal à la poule en mangeant ses œufs, par définition, êtes-vous toujours végane ? Peut-être. Cela dépend de votre point de vue. Il en va de même pour le miel.

La Vegan Society estime que le miel n’est pas végétalien. Elle indique sur son site internet :  » le miel est fait par les abeilles pour les abeilles, et leur santé peut être sacrifiée lorsqu’il est récolté par les humains. Fait important, la récolte du miel n’est pas en corrélation avec la définition du véganisme de The Vegan Society, qui cherche à exclure non seulement la cruauté, mais aussi l’exploitation. »

Dans la production commerciale de miel, la reine des abeilles peut être inséminée artificiellement et se voir retirer ses ailes pour l’empêcher de quitter la ruche et d’en coloniser une autre. Certains apiculteurs prennent également tout le miel, ce qui leur permet de le vendre à profit. On pourrait arguer qu’il s’agit alors d’exploitation et que cela ne correspond donc pas à la définition de The Vegan Society.

Mais certains végétaliens utilisent les produits des abeilles.

Les végétaliens peuvent-ils manger du miel ?

La question n’est pas noire et blanche. Comme pour toute chose, il y a des zones grises. Comme pour les poulets de basse-cour, certains soutiennent que le miel produit localement par un petit apiculteur peut être consommé de manière éthique.

Il existe plusieurs types d’apiculture. Dans l' »apiculture équilibrée », seul l’excès de miel est retiré de la ruche. Il existe également une « apiculture naturelle », où les gardiens laissent la ruche seule, permettant au processus d’être aussi naturel que possible.

La question de savoir si un végétalien qui mange du miel provenant d’un apiculteur équilibré est toujours un végétalien est entièrement une question de perspective.

La journaliste végane Aine Carlin écrit pour le Guardian : « bien que je ne consomme personnellement pas de miel et ne l’ai pas fait depuis des années, je peux tout à fait comprendre pourquoi certains véganes autoproclamés n’ont aucun problème à acheter du miel local et brut. Bien sûr, c’est une question extrêmement litigieuse qui suscite de fortes émotions, mais pour moi, il s’agit de prendre une décision personnelle et éclairée qui n’est pas simplement motivée par la définition d’un mot. »

Les luttes intestines sont-elles efficaces ?

Les luttes intestines dans la communauté végane ne sont pas rares. L’Impossible Burger  » saignant  » d’Impossible Foods a suscité la réaction de certains. Certains pensent que l’hème, un ingrédient clé, n’est pas végétalien car il a été testé sur des animaux.

L’hème n’était pas utilisé dans l’alimentation avant le développement de l’Impossible Burger. La société a été confrontée au dilemme angoissant de le tester sur des rats dans l’espoir d’obtenir l’approbation de la FDA. Elle a obtenu l’approbation de la FDA. Et Impossible Foods a justifié sa décision en attirant l’attention sur les milliards d’animaux potentiels qui pourraient être sauvés en produisant l’Impossible Burger, semblable à du bœuf, pour les masses.

La blogueuse végane Jessica Hoar a écrit pour LIVEKINDLY sur la division de la communauté végane, causée par le fait que certains n’acceptent rien de moins que l’application parfaite de la définition. Elle a noté :  » les végétaliens, nous avons un problème. Nous nous insultons, nous nous aliénons, nous détruisons nos entreprises et nos réputations respectives, et nous faisons le jeu de l’industrie de l’exploitation animale. »

« Pour paraphraser une réplique de l’un de mes présidents de télévision préférés (Jed Bartlett de The West Wing), nous sommes en train de manger nos jeunes », a-t-elle poursuivi. « Et si nous ne nous ressaisissons pas rapidement, ce mouvement pour lequel nous nous battons tous avec passion n’aura jamais l’impact dont nous avons envie ni le changement dont les animaux ont besoin. »

La situation du miel n’est pas identique à celle de l’Impossible Burger, mais il existe des parallèles. Si nous sommes trop stricts avec les règles, cela ne fait-il pas simplement paraître le mouvement inaccessible pour les masses ?

C’est un fait, la consommation de miel n’est pas toujours éthique. Elle ne correspond pas toujours, voire jamais, à la définition du véganisme. Mais la plupart s’accordent à dire que l’objectif principal du mouvement végane est de promouvoir l’accessibilité des aliments d’origine végétale. Il s’agit également de sauver les milliards d’animaux élevés en usine qui sont abattus chaque année.

Focaliser nos efforts sur le fait que certaines personnes consomment ou non occasionnellement du miel provenant d’apiculteurs équilibrés semble une utilisation inefficace d’un temps précieux.

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