Depuis l’aube de la création, l’homme est fasciné par les bois de cerf. Ils sont la matière osseuse à croissance la plus rapide connue de l’homme, et sur une période de 120 jours, de la fin mars au début août, un mâle mature peut faire pousser plus de 200 pouces d’os sur sa tête.
Beaucoup pensent qu’avoir de superbes conditions de croissance estivales est la clé d’une croissance optimale des bois. Bien qu’extrêmement important, il y a beaucoup plus à l’équation de la croissance des bois que d’avoir une excellente saison de croissance. Pour qu’un mâle atteigne vraiment son potentiel, il doit être en bonne santé et disposer de bonnes sources de nourriture tout au long de l’année. Si l’un de ces facteurs fait défaut, il n’atteindra pas son potentiel.
La croissance des bois n’est rien d’autre qu’une extension de l’état corporel de l’animal. Si le corps d’un mâle n’est pas en bonne santé et bien entretenu par une nutrition appropriée, une croissance maximale des bois n’est pas possible. Par conséquent, il est important qu’une bonne nutrition soit disponible pour les boucs chaque mois de l’année.
Le pictogramme suivant est tiré du livre de Charles Alsheimer, Whitetails : A Photographic Journey Through the Seasons, de Charles Alsheimer. Il s’agit d’une documentation sur le processus de croissance des bois d’un mâle mature du début à la fin, l’un des nombreux sujets relatifs à la queue blanche abordés dans le livre.
Avril
Du moment où les bois commencent à pousser à la fin mars jusqu’à la fin avril, la croissance est minimale. La raison principale en est que la quantité de lumière du jour est bien inférieure à ce qu’elle sera en juin. Ensuite, la plupart des mâles sont encore stressés par le long hiver et leur corps est en mode de récupération. Une autre raison pour laquelle la croissance des bois est lente en avril est le manque de nourriture de qualité, car le printemps n’arrive normalement pas dans les états du nord avant le milieu ou la fin avril. À la fin du mois d’avril, les dents de sourcils sur un mâle pleinement mature devraient être faciles à repérer, ainsi que 1 à 2 pouces de faisceau de bois supplémentaire.
Le 1er avril ⇓
Le 15 avril ⇓
Mai
Dans la plupart des localités à queue blanche, le mois de mai éclate sur la scène avec une abondance de nourriture à haut indice d’octane, à la fois naturelle et créée par l’homme. Tous les aliments et fourrages naturels préférés des cailles blanches sont riches en protéines et autres nutriments essentiels tout au long du mois de mai. Cela permet à la condition physique générale du cerf de Virginie de s’améliorer après le stress de l’hiver et de préparer le terrain pour une croissance rapide des bois. Lorsque le mois de mai touche à sa fin, les points G-2 (deuxième point sur un râtelier typique) devraient être visibles. En outre, les faisceaux de bois devraient maintenant être environ ½ de ce que leur longueur sera lorsque la croissance du râtelier sera terminée.
Mai 1 ⇓
Mai 15 ⇓
Juin
« L’été et la vie est facile, » est à peu près la meilleure façon de décrire ce qu’est le mois de juin pour les cailles blanches. Si les précipitations sont normales, la nourriture nutritive sera luxuriante et facilement disponible. Ceci, associé à la plus longue période de lumière du jour de l’année, fournit le soutien hormonal qui permet à la croissance des bois de s’accélérer. Lorsque le mois de juin touche à sa fin, presque tous les points primaires d’un râtelier auront commencé à pousser.
1er juin ⇓
15 juin ⇓
Juillet
Le mois commence avec les bois du mâle qui sont très bulbeux. Au fur et à mesure que le mois avance, les faisceaux et les pointes des bois finissent de croître. Le 20 juillet, les bois d’un mâle mature devraient être massifs. Des précipitations adéquates sont essentielles pour assurer une croissance optimale des bois pendant le mois, car en cas de sécheresse, le niveau de nutrition de la nourriture diminue, ce qui a tendance à entraîner une baisse de la croissance des bois. Au moment où le mois de juillet se termine, les bois de la plupart des mâles sont entièrement formés, ce qui inaugure le début du processus de durcissement des bois.
Le 1er juillet ⇓
Le 15 juillet ⇓
Août
La plupart des mâles nordiques auront terminé la croissance de leurs bois le 10 août, à ce moment-là, le flux sanguin vers les bois diminue. Pendant les 20-25 jours suivants, les bois vont durcir. Pendant cette période, la taille globale des bois semble diminuer car le velours qui les recouvre se rétrécit à mesure que le flux sanguin ralentit. À un moment donné entre la fin août et la mi-septembre, la plupart des mâles vont peler le velours de leurs bois.
Le 1er août ⇓
Le 15 août ⇓
Après que le velours ait été versé
Ce buck avait un score brut B&C de 154 pouces. Le velours fait paraître les bois d’un mâle beaucoup plus grands qu’ils ne le sont en réalité.
Octobre ⇓
Wrap Up
Il faut noter qu’il n’y a pas de mâles à l’emporte-pièce, chacun est nettement différent. Certains font pousser des bois étroits et hauts, tandis que d’autres ont des dents tombantes et de larges écartements intérieurs. Il n’y en a jamais eu deux identiques, ce qui ajoute au caractère unique de la queue blanche. De plus, la vitesse à laquelle les bois d’un mâle poussent dépend de plusieurs facteurs tels que la génétique, la santé, l’âge, le stress, la qualité du sol et la qualité globale de l’habitat, qu’il soit naturel ou agricole.
Par rapport aux photos, où en sont vos mâles ?
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