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Par le Dr Dennis P. Smith – Nous avons fait éclore et élevé plusieurs races de canards. Cependant, absolument aucune ne peut se comparer à l’unicité, l’adaptabilité, le pur plaisir et l’utilité du canard de Barbarie. Parce que beaucoup de gens pensent qu’il s’agit d’un spécimen de volaille « étrange », je voudrais rétablir la vérité. Originaire d’Amérique du Sud, son nom d’origine était « canard musqué » car il mangeait beaucoup de moustiques. Les Russes moscovites ont été parmi les premiers à les importer dans leur pays. Très rustiques, les muscovites se promènent encore aujourd’hui à l’état sauvage dans les jungles d’Amérique du Sud. Même ici, en Amérique du Nord, plusieurs États, comme la Floride et la Géorgie, possèdent des muscovies sauvages. Ces muscovies « sauvages » mangent littéralement des millions de parasites chaque année. S’ils n’étaient pas là, ces États auraient sans aucun doute d’autres millions de « nuisibles » qui aiment dîner sur les gens.
Les muscovies existent en plusieurs couleurs. La plus nombreuse est sans doute la blanche. Ensuite, il y a le Pied (environ la moitié noire et la moitié blanche, mais en fait, tout Muscovy qui a une coloration noire et blanche est appelé Pied), le chamois, le brun, le chocolat, le lilas et le bleu. Il existe également plusieurs autres combinaisons de couleurs. Nous avons même quelques Muscovies qui ont le motif de plumes d’un Plymouth Rock barré. Les canards de couleur foncée ont les yeux bruns. Les blancs, les lilas et les bleus ont généralement des yeux gris. Les canards sains qui ont une coloration noire devraient avoir un reflet verdâtre dans la bonne lumière du soleil.
Les muscovites ont une « crête » sur le dessus de leur tête qu’ils peuvent relever à volonté. Pendant la saison des amours, un mâle sill lève souvent cette crête pour repousser les autres mâles et revendiquer sa domination. Il lève également cette crête pour impressionner les femelles et les aider à se mettre dans l’ambiance de l’accouplement. Les muscovites communiquent entre eux en remuant la queue et en levant et baissant la tête les uns vers les autres.
Les muscovites sont d’excellents canards volants. D’ailleurs, étant donné leur préférence, ils aiment se percher dans les arbres. Si vous leur fournissez une maison ou un abri pour canards avec des » perchoirs » ou des » perchoirs « , ils monteront dessus la nuit. Faites attention aux griffes des canards. Ils les ont pour les aider à s’accrocher au perchoir. Je ne les ai jamais vus utiliser ces griffes pour gratter le serpentin. Si vous ne voulez pas que vos Muscovies volent, vous pouvez couper la troisième section d’une aile avant que les canetons aient une semaine. Lorsque nous faisons cela, nous utilisons de la « poudre anti-sang », même s’il est très rare qu’ils saignent beaucoup. Bien que cela puisse sembler un peu cruel, il est nécessaire que les personnes travaillant dans le secteur commercial des canards de Barbarie le fassent, sinon, les canards pourraient tous s’envoler.
Plusieurs individus pensent que les muscovies sont plus des oies que des canards. Par exemple, ils ne font pas de coin-coin. Beaucoup de gens apprécient cette caractéristique car ce sont des canards » tranquilles « . Les mâles émettent un sifflement tandis que les femelles émettent un son appelé « pip ». Ce « pip » est un cri très exotique. Il ressemble un peu à celui d’une flûte qui alterne rapidement entre les notes fa et sol. En outre, leurs œufs mettent plus de temps à éclore que ceux des autres canards – 35 jours. Contrairement à toutes les autres races de canards, les Muscovies ne sont pas issus du Canard colvert sauvage.
Les drakes (mâles) matures pèsent entre 12 et 15 livres, tandis que les femelles (canards) pèsent en réalité entre 8 et 10 livres. Les femelles sont beaucoup plus petites que les mâles. Les deux sexes ont ce qu’on appelle une « caroncule » sur la tête.
Les œufs de muscovirus sont délicieux et entrent dans la composition de nombreux plats préparés par des particuliers ou par des cuisiniers célèbres. Leur goût est riche et ils sont considérés comme un mets délicat. Et la viande de muscovy est l’une des viandes les plus saines sur le marché actuel, car elle est exempte de graisse à 98 % ou plus. Beaucoup de gens disent qu’il est difficile de distinguer la viande de poitrine d’un Muscovy d’un steak de surlonge. Les grands chefs le savent et utilisent la viande de Barbarie de nombreuses façons. Ils ont acquis l’expérience de la découpe et de la préparation de la viande pour divers mets délicats. Elle est même hachée et utilisée comme hamburger dans une variété de plats. Les personnes qui doivent suivre un régime pauvre en graisses savent que cette viande est non seulement délicieuse mais aussi très nutritive. Et, étant si maigre, la viande du canard de Barbarie n’est pas grasse comme c’est le cas pour les autres canards. Certains disent que le goût de la viande ressemble beaucoup à celui d’un jambon coûteux. D’autres disent qu’il est difficile de la distinguer d’autres morceaux de viande coûteux.
Alors, que mangent les canards… et plus précisément, que mangent les canards de Barbarie ? Une fois que les gens découvrent ce que les canards de Barbarie aiment manger, ce canard devient un must pour leur ferme ou leur domaine. Chaque année, nos voisins se plaignent des mouches et des moustiques qu’ils doivent supporter. Ils achètent beaucoup de produits chimiques et se donnent beaucoup de mal pour lutter contre ces nuisibles. Mais nous n’utilisons rien d’autre que le canard de Barbarie lui-même. Les canards de Barbarie adorent manger des mouches, des asticots, des moustiques, des larves de moustiques, des limaces, des insectes de toutes sortes, des araignées veuves noires, des araignées brunes et tout ce qui rampe et rampe. En fait, ils vont chercher dans, sous, autour et à travers les endroits pour trouver ces délicieux morceaux. Ils mangent même des fourmis et détruisent les fourmilières. Le Heifer Project Exchange of Africa cite un agent de développement au Togo qui rapporte que les mouches ne dérangent pas la population locale parce que leurs canards de Barbarie les tuent toutes. Ils ont même abattu quelques canards, ont ouvert les cultures et ont constaté que les canards de Barbarie avaient leurs cultures remplies de mouches mortes. L’organisation ECHO (Educational Concerns for Hunger Organization) a fait les mêmes constatations. En outre, une étude canadienne sur la lutte contre les mouches avec des chèvres laitières a révélé que les canards de Barbarie attrapaient 30 fois plus de mouches domestiques que les pièges à mouches commerciaux, les appâts ou le papier tue-mouches. Les canards mangeaient aussi les aliments renversés et les mouches qui s’y trouvaient, ainsi que les asticots qui s’y trouvaient. En outre, les canards de Barbarie adorent les cafards et les mangent comme des bonbons.
Pour ce qui est de l’alimentation commerciale, naturellement, étant une écloserie, nous voulons nourrir une alimentation riche en protéines. Nous commençons les bébés avec un produit de démarrage Gamebird à 28 pour cent. Nous les nourrirons ainsi jusqu’à ce que les canards soient matures et commencent à pondre, à ce moment-là, nous changerons leur alimentation pour une granule de ponte protéinée à 20 pour cent. Les jeunes canards sont soumis à un régime alimentaire restreint afin de les inciter à rechercher les nuisibles. » Les canards adultes, en revanche, lorsqu’ils commencent à pondre, ont de la nourriture devant eux à tout moment. Cette méthode d’alimentation permet d’augmenter la production d’œufs. Même si la nourriture est facilement disponible, les canards de Barbarie continuent à chercher des insectes. Dans beaucoup d’élevages de canards de Barbarie, la seule nourriture que reçoivent les canards adultes est celle qui est répandue dans les différents enclos et dans les salles d’alimentation. En nettoyant cette nourriture, les canards de Barbarie font usage d’un produit qui serait autrement gaspillé, tout en limitant la population de souris et de rats qui seraient susceptibles de manger cette nourriture et de se multiplier.
Certaines personnes vous diront que les canards de Barbarie sont difficiles à faire éclore. En fait, nous en avons fait éclore pendant des années et nous avons eu de très bons résultats. Le meilleur » incubateur « , cependant, est une poule de canard de Barbarie. Elle va pondre entre 8 et 15 œufs et se coucher. (Parfois plus.) Souvent, elle fera éclore tous les œufs. Et elle le fera trois ou quatre fois par an, en fonction de votre climat. En outre, elle est l’une des meilleures mères de toutes.
Beaucoup de gens aiment avoir les muscovies sur leur lac ou leur étang. Les muscovies vont manger beaucoup d’algues et de mauvaises herbes. Qu’en est-il de leur chute ? S’il est vrai que le canard de Barbarie, tout comme d’autres créatures, va « partir » quand la douleur frappe, leurs fientes sont une partie naturelle de l’écosystème et sont facilement biodégradables.
Les canards de Barbarie sont-ils agressifs ? Non. D’ailleurs, mes enfants les adorent. On a presque l’impression que les canards de Barbarie essaient de « parler » lorsqu’ils s’approchent de vous, remuent la queue comme un chien et lèvent les yeux vers vous comme pour dire : « Vous avez une friandise ? ». La seule fois où un mâle de race Muscovy peut être agressif, c’est envers un autre mâle pendant la période de reproduction. Les femelles seront également « pointilleuses » pour protéger leurs petits, alors nous leur laissons leur espace. Alors, sont-ils méchants ? Absolument pas. Comme indiqué précédemment, leurs excréments sont mous et très facilement biodégradables. Nous utilisons chaque année le fumier des muscovies dans notre jardin car il est riche en azote.
Les canards musqués aiment se reproduire avec d’autres muscovies. Cependant, si vous avez un seul mâle ou une seule femelle muscovy, il ou elle se reproduira avec n’importe quel canard disponible. Ces canetons sont appelés « mulets » car ils sont stériles et ne peuvent pas produire de descendance. De nombreuses personnes croisent délibérément un canard de Barbarie avec un canard Colvert et obtiennent un Moulard. Ils utilisent ce canard pour la viande. Chez Country Hatchery, nous ne croisons pas les canards de Barbarie avec d’autres canards.
En conclusion, les canards de Barbarie sont mes canards préférés. Chacun d’entre eux semble avoir sa propre personnalité unique. Nous les trouvons intéressants à observer, amicaux et tout simplement amusants à avoir autour de soi. Si je ne pouvais avoir qu’une seule race de volaille, ce serait le canard de Barbarie.
Originalement publié dans Backyard Poultry octobre/novembre 2007 et régulièrement vérifié pour l’exactitude.