La plupart des gens qui choisissent des carrières dans la justice pénale ou la criminologie le font parce qu’ils veulent faire la différence et aider les autres. Certaines des personnes les plus vulnérables et celles qui ont le plus besoin d’aide sont les victimes de crimes. Pour les chercheurs d’emploi dans le domaine de la justice pénale qui ont la passion d’aider les plus démunis, une carrière de défenseur des victimes peut être exactement ce que vous recherchez.
Courte histoire de la défense des victimes
Jusqu’à récemment, presque toute l’histoire de la criminologie était axée sur l’étude du criminel : pourquoi il commet un crime, où il le fait, avec qui il le fait, et comment l’attraper, le punir et l’empêcher de recommencer. Bien que les agents chargés de l’application de la loi et les procureurs aient certainement eu de la sympathie pour les victimes de crimes, ils ont le plus souvent concentré leur énergie sur la prévention et la poursuite des crimes, sans se soucier ou comprendre ce que les véritables victimes ressentaient ou avaient besoin.
Ceci a commencé à changer après la Seconde Guerre mondiale, lorsque la victimologie est apparue comme un domaine d’intérêt et d’étude pour les sociologues. Sous-ensemble de la criminologie, qui étudie le crime et ses causes, la victimologie a fait progresser l’étude des effets du crime sur les victimes.
Au fil du temps, les chercheurs ont commencé à découvrir des relations entre les poursuites réussies – ou non – et le niveau de confiance des victimes et des témoins dans leurs systèmes d’application de la loi et judiciaire. Les crimes n’étaient pas signalés, et les témoins ne coopéraient pas lorsqu’ils avaient l’impression que leurs besoins n’étaient pas satisfaits ou même pris en compte.
Au même moment, la criminalité commençait à être considérée en partie comme le résultat de l’incapacité de l’État à traiter correctement les problèmes qui y mènent. Cela a contribué à faire avancer l’idée que les victimes méritaient d’être indemnisées pour leurs pertes physiques et émotionnelles.
Les années 1970 et 1980 ont vu le développement de programmes de défense des droits, contribuant à mettre l’accent des poursuites pénales sur les victimes. Ces programmes ont servi à aider les victimes à obtenir une indemnisation et à tourner la page et ont conduit à l’essor de la défense des victimes en tant que domaine de carrière essentiel au sein du système de justice pénale.
Fonctions professionnelles et environnement de travail
Les défenseurs des victimes travaillent dans presque toutes les composantes du système de justice pénale. Les organismes d’application de la loi les emploient pour servir de liaison aux enquêteurs lorsqu’ils travaillent sur des affaires. Les procureurs et les procureurs de district maintiennent des bureaux de défense des victimes pour aider les victimes et les témoins à s’orienter dans le processus juridique. Les tribunaux font appel à des défenseurs des victimes pour aider à déterminer les questions relatives à la restitution et à la condamnation.
Peut-être que la fonction la plus importante des défenseurs des victimes est celle de fournir un soutien et des conseils aux victimes de crimes. Le processus d’enquête et le processus juridique peuvent être très déroutants et difficiles à comprendre pour les personnes extérieures au secteur. De plus, pour les agents de police, les détectives et les avocats, l’enquête et la poursuite d’un crime font partie du quotidien, alors que pour les victimes, c’est souvent leur seule interaction avec le processus de justice pénale. Cette coupure peut parfois favoriser une mauvaise communication et des malentendus que les défenseurs des victimes peuvent combler et réparer.
Ils apportent une sensibilité au processus qui pourrait autrement ne pas exister. Cela peut se manifester par leur gestion minutieuse de situations délicates, comme l’orchestration des audiences du tribunal pour minimiser le contact d’une victime avec un suspect, ou par leurs conseils bienveillants.
Les défenseurs des victimes peuvent offrir des services de conseil, prendre des dispositions et des aménagements pour les procédures judiciaires et donner des conseils et un soutien tout au long du processus. Ils aident les victimes et les témoins à recevoir une indemnisation et les aident à mieux comprendre ce à quoi ils doivent s’attendre pendant l’enquête et les poursuites judiciaires. Les défenseurs des victimes fournissent également une formation et des conseils aux organismes et aux agents chargés de l’application de la loi sur la façon de fournir de meilleurs services, communications et assistance aux victimes.
Le travail d’un défenseur des victimes comprend souvent :
- Le conseil aux victimes et aux témoins.
- L’aide à la gestion des cas pour les victimes et les témoins.
- L’organisation des aménagements pour les réunions et les audiences du tribunal.
- Servir de point de contact entre les victimes et les entités de la justice pénale.
- Stimuler la coopération entre les forces de l’ordre, le ministère public, les victimes et les témoins.
Les défenseurs des victimes travaillent très étroitement avec les responsables de l’application des lois, ainsi qu’avec les avocats, les juges et les autres professionnels de la justice pénale. Ils peuvent être appelés à donner des conférences et à travailler en étroite collaboration avec d’autres groupes et organisations, comme les refuges contre la violence domestique ou les groupes de défense des enfants.
Les défenseurs peuvent travailler avec des enfants et des adultes. Ils sont souvent appelés à intervenir sur les scènes de crime pour fournir immédiatement des services de conseil et des conseils. De nombreux États exigent que les victimes et les témoins reçoivent des informations sur leurs bureaux locaux de défense des victimes en cas de crime.
Éducation et compétences requises
Les exigences en matière d’éducation peuvent varier d’un État à l’autre, voire d’un district à l’autre. Cependant, en général, les aspirants défenseurs des victimes doivent détenir au minimum un baccalauréat en justice pénale ou un diplôme de quatre ans en criminologie, ainsi qu’une certaine formation en counseling et en psychologie. Un master est souvent préféré.
Ils doivent connaître le système de justice pénale et le processus juridique, et en particulier les processus au sein de leur district ou circuit. Les défenseurs des victimes doivent avoir de solides compétences en communication interpersonnelle et être capables de communiquer efficacement avec des personnes de tous les niveaux d’éducation et d’origine. Ils doivent être sympathiques, compréhensifs et patients.
De nombreux employeurs exigent une expérience préalable dans un rôle de conseiller ou de défenseur. Cela peut être accompli par le biais d’un travail bénévole dans un refuge ou un autre organisme de service ou par un emploi antérieur dans le travail social, l’éducation ou même l’application de la loi.
Croissance de l’emploi et perspectives salariales
Bien que la défense des victimes en soit encore à ses débuts relatifs en tant que profession, les opportunités peuvent devenir plus disponibles à mesure que les bureaux se développent et font évoluer leurs rôles. Les aspirants défenseurs devront peut-être être prêts à déménager pour trouver du travail, mais à l’échelle nationale, le potentiel d’emploi reste solide.
Selon les données d’Indeed.com, les défenseurs des victimes peuvent gagner entre 24 000 et 70 000 dollars par an. En moyenne, les défenseurs gagnent environ 53 000 $ par an.
Une carrière vous convient-elle ?
La patience et la compassion sont le nom du jeu dans la défense des victimes. Souvent, les défenseurs doivent traiter avec des personnes aux pires et aux plus durs moments de leur vie. Il faut de la sympathie et de l’empathie et un cœur très attentionné.
Ce n’est pas un travail pour tout le monde ; il faut une personne très spéciale pour assumer ce rôle. Cependant, si votre objectif est d’aider les autres et de leur fournir la compassion, l’aide et les conseils dont ils ont besoin pour aller de l’avant, alors un emploi de défenseur des victimes pourrait bien être la carrière parfaite en criminologie pour vous.
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