Promenades en train pittoresque du Michigan : A Complete Guide

Le premier chemin de fer du Michigan porte l’honneur d’être le premier achevé à l’ouest des montagnes Allegheny. Plus tard, l’État du Carcajou est devenu une source majeure de ressources naturelles originaires ; dans le sud, d’épais peuplements de bois étaient exploités tandis que la péninsule supérieure détenait une abondance de minerai de fer. Il y avait aussi la Motor City de Détroit qui générait de grands volumes d’affaires pour les chemins de fer comme le New York Central, le Pere Marquette (Chesapeake & Ohio), le Wabash, le Baltimore & Ohio, et le Detroit, Toledo & Ironton. Parmi les autres systèmes notables desservant l’État, citons la Pennsylvania Railroad, Ann Arbor, et Detroit & Mackinac. Dans l’U.P., on trouve la Chicago & North Western, la Milwaukee Road, la Soo Line et une multitude de petites lignes courtes. Aujourd’hui, le Michigan offre un large choix de promenades en train pittoresques, dont certaines sont même tirées par une locomotive à vapeur historique.

La célèbre Huckleberry Railroad exploite une grande flotte de cinq, tandis que la Little River Railroad, à Coldwater, tire des trains touristiques à l’aide d’un 4-6-2 « Pacific Type ». Il ne faut pas oublier le Steam Railroading Institute, qui possède le célèbre Pere Marquette 2-8-4 #1225, présenté dans le film « The Polar Express » en 2004. Attention ! Le présent guide ne concerne que les trajets en train touristique du Michigan liés à des destinations de vacances et de tourisme. Si vous êtes intéressé par les voyages ferroviaires interurbains/longue distance, veuillez consulter le site Web d’Amtrak.

Les E7A accrocheurs de la compagnie Pere Marquette Railway (Chesapeake & Ohio) avec un train de passagers au départ de la gare Grand Central de Chicago, vers le début des années 1950. Collection de l’auteur.

Une brève histoire des chemins de fer du Michigan

Le premier chemin de fer du Michigan fut l’Erie & Kalamazoo Railroad (E&K), affrété le 22 avril 1833 pour relier Port Lawrence (aujourd’hui Toledo, Ohio) à la rivière Kalamazoo. La ligne, qui relierait Adrian dans le processus, Ceux qui ont organisé la société avait l’espoir d’utiliser comme une étape occidentale de transport de marchandises et de passagers de la côte Est. En conjonction avec le canal et le lac Érié, l’Erie & Kalamazoo permettrait à cette entreprise d’atteindre le lac Michigan. Malheureusement, elle ne fut jamais achevée jusqu’à ce dernier point, mais elle ouvrit à Adrian le 2 novembre 1836 sous la forme d’une exploitation hippomobile dotée de rails en fer à sangle. Elle fut acquise par la Michigan Southern Railroad le 1er août 1849 et finit par être intégrée à la Lake Shore & Michigan Southern (1869), une composante de longue date de la New York Central. Pendant un temps, le E&K a fonctionné comme une partie de la seule route tout-rail de New York à Chicago. Au cours du 19e siècle, cependant, des éléments de son itinéraire initial ont été abandonnés. « L’Atlas historique des chemins de fer américains de Routledge, de John Stover, indique qu’à son apogée (années 1920), le Michigan comptait plus de 8 700 miles de voies ferrées ! Cependant, de nombreux abandons au fil des ans ont fait chuter ce chiffre de plus de la moitié. L’Association of American Railroads note qu’il n’y a actuellement que 3 234 miles en service, exploités par 28 chemins de fer différents

Michigan Scenic Train Rides, 2020

Bluewater Michigan Chapter, National Railroad Historical Society

Ce chapitre de la NRHS, créé en 1982, est basé à Royal Oak. Ils n’ont pas d’adresse physique dans laquelle on peut voir du matériel ferroviaire historique. Cependant, le groupe dispose d’une collection d’équipements passagers opérationnels qui peuvent être affrétés pour être utilisés. Pour en savoir plus, veuillez consulter leur site Web.

Adrian & Blissfield Railroad

L’Adrian & Blissfield Railroad, basé à Blissfield, dans le Michigan, est bien connu pour ses fabuleux trains-restaurants, notamment le Old Road Dinner Train. Le chemin de fer propose une grande variété d’autres dîners en train parmi lesquels vous pouvez choisir. Si les trains embarquent à Blissfield, vous pouvez également les prendre à Charlotte, la ville voisine. Pour en savoir plus sur cette attraction et planifier un voyage, veuillez consulter leur site Web.

Le service de la Milwaukee Road dans les « U.P. », le « Copper Country Limited » (Chicago – Calumet, Michigan), attend que le « Ranger III » passe sous le pont Houghton-Hancock reliant Hancock et Houghton, Michigan, dans les années 1960. Le bateau, selon Bob Gilreath, transporte les gens de Houghton au parc national d’Isle Royale sur le lac Supérieur. Le « Copper Country » a été supprimé en 1968 et aujourd’hui, le pont ne supporte que la circulation des véhicules.

Musée de la Société historique de Capac

Ce petit musée est installé à l’intérieur du dépôt Grand Trunk Western restauré de la ville, une structure en bois ouverte à l’origine le 17 octobre 1914 (elle a remplacé trois bâtiments précédents, le dernier ayant été détruit par un incendie le 9 janvier 1914). Le bâtiment ne se trouve plus à son emplacement d’origine et a été déplacé le long de la State Route 21 au 401 East Kempf Street. Le dépôt a fermé le 8 octobre 1973 et a été acheté par la Capac Community Historical Society en 1987. Il a été déplacé à son emplacement actuel (en deux sections) le 21 octobre 1988. À l’intérieur du bâtiment, on trouve des expositions sur l’histoire du chemin de fer ainsi que sur la communauté locale. La société indique qu’il faut appeler le 810-395-2859 pour prendre rendez-vous pour une visite. Le dépôt est ouvert de juin à septembre,  » généralement ouvert du lundi au vendredi de 12 h à 15 h, et le dimanche de 13 h à 16 h. « 

Clinton Northern Railway Museum

Cette organisation est située dans le dépôt Grand Trunk Western préservé de Clinton, une structure en briques (avec des garnitures en pierre et un toit en tuiles) ouverte à l’origine vers 1920. Parmi leurs expositions, on trouve un fourgon de queue en bois du Grand Trunk Western (construit en 1927), une voiture-lits en bois Barney & Smith (achevée en 1902), une voiture d’équipage Ann Arbor (achevée en 1926, elle a été reconstruite à partir d’un wagon couvert standard de 40 pieds), et une voiture de poste ferroviaire (RPO) Detroit & Mackinac en bois (un autre produit de Barney & Smith, construite en 1903). En plus de ces pièces, le musée contient également une collection d’expositions et d’autres artefacts. Ils déclarent que leur mission est de préserver de manière générale l’histoire de l’industrie ferroviaire tout en racontant l’histoire de son importance nationale. Si vous prévoyez une visite, le dépôt est ouvert de mai à octobre, uniquement le dimanche entre 13h et 15h. Des visites guidées sont également disponibles !

Coopersville & Marne Railway

Le Coopersville & Marne Railway, basé à Coopersville, Michigan, propose une grande variété de promenades en train pittoresques telles que les  » braquages « , les trains pizza, les Bunny Trains, les voyages saisonniers (Noël et Halloween), et bien plus encore. Cette attraction a vu le jour lorsque la compagnie ferroviaire a été créée le 13 juillet 1989 pour acquérir un segment de l’ancien Grand Trunk Western entre Coopersville et Marne (ce tronçon de voie ferrée a été construit à l’origine sous le Detroit & Pontiac Railroad, achevé au cours de l’année 1858). Le 14 décembre 1989, la nouvelle société a officiellement acheté la propriété de GTW et a commencé à faire circuler des trains moins d’un an plus tard, le 4 juillet 1990. Deux locomotives diesel sont actuellement utilisées : l’ancienne Grand Trunk Western SW9 #7014 (fabriquée en 1952 par Elecro-Motive) et la locomotive de manœuvre de 50 tonnes #3049 (construite en 1957 par General Electric pour la DuPont Corporation). Ne manquez pas non plus de visiter leur locomotive à vapeur exposée, la Canadian National 4-6-0 #1395 (classe H-6-g, fabriquée par Montreal Locomotive Works en 1913).

Durand Union Station – Michigan Railroad History Museum

Ce musée est situé dans la gare syndicale restaurée de la ville, construite par l’Ann Arbor and Grand Trunk Western. Aujourd’hui, elle fait toujours office d’arrêt pour Amtrak. Le bâtiment est une œuvre d’art impressionnante ; il a été achevé en 1903 par les architectes Spier & Rohns basés à Détroit. Il existe une célèbre photographie du dépôt présentant une scène animée de trains et de personnes se mêlant près du diamant où se trouvait la gare. À son apogée, 42 trains de passagers, 22 trains postaux et 78 trains de marchandises passaient ou s’arrêtaient à la gare chaque jour. Elle accueillait également près de 3 000 passagers par jour. Malheureusement, à mesure que le public délaissait les trains pour d’autres modes de déplacement, le bâtiment a été de moins en moins utilisé jusqu’à ce que le Grand Trunk y abandonne toutes ses activités en 1974. En 1979, il a été vendu à la ville et est devenu ce que l’on appelle aujourd’hui le State Railroad History Museum. Dans sa forme actuelle, le bâtiment abrite un certain nombre d’expositions et accueille également plusieurs événements tout au long de l’année.

Rio Grande « Mudhen » 2-8-2 #464 (K-27) mène une excursion sur le populaire Huckleberry Railroad à Flint Michigan le 22 juillet 2009. Photo Drew Jacksich.

Flushing Area Museum

Ce musée, exploité par la Flushing Area Historical Society, se trouve à l’intérieur du Cincinnati de Flushing, magnifiquement restauré, Saginaw & Mackinaw (Grand Trunk Western) dépôt en brique et bois, achevé à l’origine en 1889 (il a ensuite été rénové après un incendie en 1980). Le dépôt reste à son emplacement d’origine et les voies sont toujours actives, exploitées par la Central Michigan Railway (marques de rapport, CMGN). Cette ligne courte maintient des sections de l’ancien New York Central, ainsi que du Grand Trunk Western mentionné précédemment, entre Durand et Bay City, ainsi qu’une section reliant Owosso et Midland. La société transporte une variété de marchandises, notamment des produits agricoles, forestiers et chimiques, ainsi que des marchandises en vrac. Le musée présente une collection d’expositions à l’intérieur, ainsi qu’un réseau Lionel en fonctionnement. Leur énoncé de mission est le suivant :  » collecter, acquérir, préserver et interpréter l’histoire et le développement culturel de la région dans et autour de Flushing, Michigan. « 

Greenfield Village/The Henry Ford Museum

L’un des musées les plus connus du Michigan, ce complexe présente une impressionnante collection d’artefacts liés à l’histoire de l’Amérique en matière de transport. Il accueille également divers événements spéciaux tout au long de l’année. Parmi leur collection ferroviaire, ils possèdent plusieurs pièces de matériel roulant et de locomotives à vapeur, dont quelques-unes sont restaurées et proposent même des promenades en train panoramique à Greenfield Village. L’ensemble de leur parc de locomotives comprend les éléments suivants : Detroit & Mackinac 0-6-0 #8 (fabriquée par la Baldwin Locomotive Works en 1914) ; Hecla & Torch Lake 0-6-4T #3 (un produit de 1873 de la Mason Machine Works) ; Ford Motor Company 4-4-0 #1 nommée Edison (construite par la Manchester Locomotive Works au cours des années 1870) ; Detroit, Toledo & Ironton 4-4-0 #7 (celle-ci deviendra plus tard la locomotive personnelle d’Henry Ford, construite par la Baldwin Locomotive Works en 1897) ; Detroit, Toledo & Ironton 4-4-2 #45 (un produit de 1902 de American Locomotive’s Schenectady Works) ; une réplique de la 0-2-2 Rocket ; une réplique de la 0-4-0 de la DeWitt Clinton ; Chesapeake & Ohio 2-6-6-6 « Allegheny » #1601 (classe H-8, construite par Lima Locomotive Works en 1941) ; Bessemer & Lake Erie 2-8-0 #154 (un produit de 1909 de Baldwin) ; et J.J. McDonough Lumber 4-4-0 #110 (construit par la Rogers Locomotive Works en 1858).

Houghton County Historical Museum

Ce musée, situé à Lake Linden, est géré par la Houghton County Historical Society. Il est ouvert de juin à octobre et présente plusieurs expositions liées à l’histoire locale de la région, notamment les chemins de fer et l’industrie autrefois prolifique du minerai de fer. Ils proposent également de courtes promenades en train panoramique derrière le 0-4-0T #3 sur ce qu’ils appellent le « Lake Linden & Torch Lake Railroad », qui circule sur une boucle de rails de 36 pouces (voie étroite) le long de la propriété. Cette petite locomotive à réservoir a été construite par la H.K. Porter Company en 1915 pour la Calumet & Hecla Mining Company. Pendant que vous êtes là, assurez-vous de visiter le caboose en bois de la Soo Line, préservé et restauré, ainsi que le dépôt en bois de Duluth, South Shore & Atlantic, achevé à l’origine en 1885. (Le DSS&A était un transporteur de minerai de fer de longue date qui reliait Duluth/Superior à Sault Ste. Marie. Il est devenu plus tard une partie de la Soo Line moderne.)

Huckleberry Railroad At The Crossroads Village

Le Huckleberry Railroad fait partie du Crossroads Village & Huckleberry Railroad Park, une attraction touristique populaire de Flint qui offre bien plus que de simples promenades en train pittoresques (comme le camping, la navigation de plaisance, les promenades en bateau à aubes, la pêche, les plages, et plus encore). Si l’attraction phare du chemin de fer est la Rio Grande 2-8-2 #464 (une classe K-27 « Mudhen » fabriquée par Baldwin Locomotive Works en 1903), il y a au total quatre locomotives sur la propriété. Le Huckleberry Railroad, certainement l’un des noms les plus intéressants d’une ligne touristique, exploite une courte section de l’ancien Pere Marquette Railway (qui a fait partie du système Chesapeake & Ohio Railway dans les années 1940) et effectue ses trajets depuis Flint, dans le Michigan. Bien que le Huckleberry n’exploite qu’un court tronçon de chemin de fer, la véritable attraction de la ligne est sa belle collection de locomotives à vapeur. La Huckleberry Railroad était autrefois une véritable ligne de fret, en tant que filiale de la Pere Marquette et établie en 1857, et était officiellement connue sous le nom de Flint Pere Marquette Railroad Company (il convient également de noter que le chemin de fer a reçu son nom en raison de son rythme lent, dont on disait qu’il était si lent que l’on pouvait sauter du train, cueillir des myrtilles, et sauter à nouveau dessus sans trop d’effort !).

Little River Railroad

La Little River Railroad, basée à Coldwater, Michigan, propose des excursions jusqu’à Quincy (6 miles) le long d’un segment de l’ancien New York Central (occasionnellement, des trajets seront effectués jusqu’à Hillsdale à l’ouest. Le chemin de fer entretient deux locomotives à vapeur sur place : Little River Lumber Company (de Townsend, Tennessee) 4-6-2 #110 (fabriquée par Baldwin en 1911 ; elle est importante car c’est la plus petite de son type jamais construite pour un chemin de fer à écartement normal, pesant seulement 57 tonnes) et Little River Lumber 0-4-0T #1. (L’héritage de cette locomotive, qui ne pèse que 25 tonnes, n’est pas entièrement connu, bien qu’une partie de ses composants aient été fabriqués en 1908 par la société Vulcan Iron Works). La saison du chemin de fer s’étend de mai à octobre, avec plusieurs événements spéciaux organisés à d’autres moments de l’année, comme le Holiday Express chaque année en décembre.

Lost Railway Museum

Ce musée est une attraction relativement nouvelle qui a tenu sa grande cérémonie d’ouverture le 1er juillet 2017. Le Lost Railway Museum est basé à Grass Lake et se concentre principalement sur la riche histoire de l’État avec les chemins de fer interurbains. À une époque, le Michigan pouvait se vanter de posséder quelque 981 miles de voies interurbaines, se classant ainsi parmi les premiers États. Comme l’indiquent George Hilton et John Due dans leur article intitulé « The Electric Interurban Railways In America », qui fait autorité en la matière, l’État des Grands Lacs a été un pionnier dans ce secteur, avec certains des premiers trains interurbains et des routes les mieux conçues du pays. Ses deux principaux systèmes étaient les Detroit United et Michigan United Railways qui, conjointement avec d’autres transporteurs, ont réussi à fournir un service de lac à lac à travers l’État, de Detroit à Grand Haven/Muskegon/Macatawa. Malheureusement, l’industrie automobile étant née à Détroit, les interurbains du Michigan ont énormément souffert et ont été les premiers à disparaître complètement. Les derniers ont effectué leurs derniers trajets sur la ligne St. Joseph de l’Indiana Railway en 1934. Pour visiter le Lost Railway Museum et découvrir leur collection, veuillez cliquer ici pour visiter leur site Internet.

Michigan AuSable Valley Railroad

Cette petite attraction touristique est basée à Fairview et offre aux visiteurs la possibilité de monter dans des trains miniatures à l’échelle un quart (16 pouces) pendant les mois d’été. Le chemin de fer traverse la forêt nationale de Huron et la vallée de Comins Creek, passant par un tunnel de 115 pieds et un chevalet en bois de 220 pieds en cours de route. Il a été construit par Joanne et Howard Schrader, qui en ont eu l’idée en 1994 (les deux hommes publient également le catalogue annuel Schrader’s Railroad Catalog, qui propose la vente de divers articles de collection liés aux trains). Une impressionnante salle des machines à trois étages se trouve également sur les lieux. Les locomotives comprennent une paire de diesels F7A, construits par Custom Locomotive Works de Chicago (ils sont même assez grands pour contenir une équipe de deux personnes !), et le 4-6-4 au fioul #5661 (construit à l’origine par E.C. Eddy en 1961 pour le Pinconning & Blind River Railroad).

Michigan Transit Museum

Le Michigan Transit Museum est situé à Mt. Clemens, avec pour mission de garder vivante l’histoire ferroviaire de la région. Ils présentent un certain nombre d’expositions historiques ainsi qu’un dépôt très ancien, achevé en 1858 par le Chicago, Detroit & Canada Grand Trunk Junction Railroad (prédécesseur de l’actuel Grand Trunk Western, il a initialement ouvert une ligne de 60 miles de Detroit à Port Huron le 21 novembre 1859). Pendant les mois d’été, vous pouvez faire un tour en train de juin à septembre. Des offres spéciales sont également proposées à l’automne et à Noël. Les trains sont conduits par une ancienne RS4TC de l’armée de l’air américaine, la #4040 ; cette locomotive est un produit de la Baldwin-Lima-Hamilton Corporation, fabriqué dans les années 1950. Seules l’armée de l’air et l’armée américaine possédaient ce modèle particulier d’aiguilleur, la première en possédant 8 exemplaires et la seconde 66. Aujourd’hui, plusieurs exemples sont préservés à travers le pays, comme à cet endroit.

Saginaw Railway Museum

Ce musée est basé dans sa Saginaw et situé dans le dépôt restauré de Pere Marquette déplacé de Hemlock, une structure en bois initialement achevée en 1907. En plus des artefacts historiques, ils présentent une petite collection de matériel roulant et travaillent à la restauration de la tour Mershon, achevée avant 1900. Cette tour d’enclenchement protégeait autrefois les lignes principales des chemins de fer Pere Marquette, Michigan Central (New York Central), Great Trunk Western et Michigan Railway (ce système était un réseau interurbain électrifié à trois rails qui a ouvert 14 miles entre Saginaw et Bay City en 1914. Il est devenu une partie du Michigan United Railway, et a été abandonné avant 1930) situé près de Carrollton Road. Aujourd’hui, il a été déplacé au musée, au 900 Maple Street. Le Saginaw Railway Museum est ouvert certains jours entre mai et novembre.

S.S. City of Milwaukee

Ce musée unique est en fait un carferry ferroviaire à charbon préservé qui a été converti pour servir de musée, de lit & de petit-déjeuner et de divers événements tout au long de l’année. Il a également été désigné comme National Historic Landmark depuis 1990. Le S.S. City Of Milwaukee, entretenu et détenu par la Society for the Preservation of the SS City of Milwaukee, est un produit de la Manitowoc Shipbuilding Company et a été lancé le 25 novembre 1930. Il a remplacé le SS Milwaukee, qui a été perdu au cours d’une tempête. Son itinéraire variait, mais on pouvait le trouver faisant escale à Frankfort et Muskegon, dans le Michigan, ainsi qu’à Manitowoc et Kewaunee, dans le Wisconsin. Le navire pouvait contenir jusqu’à 32 wagons de marchandises modernes à pleine capacité et était alimenté par quatre chaudières à vapeur produisant une pression de 185 livres. Il a finalement été mis à la retraite en 1982 et est devenu une pièce d’exposition statique par la suite.

Southern Michigan Railroad Society

La Southern Michigan Railroad propose des excursions sur 13,5 miles d’un ancien couloir du New York Central (construit sous le nom de Palmyra Jacksonburgh Railroad) de Clinton (sa base d’opérations) à Lenawee Junction depuis 1982. Leur parc de locomotives (toutes diesels) comprend une paire d’anciennes RS-1 d’Ann Arbor, la locomotive de manœuvre de 44 tonnes #75 de Western Maryland, la locomotive de manœuvre de 44 tonnes #D-742 de Minneapolis & St. Louis, et la seule locomotive diesel-hydraulique de General Motors Diesel jamais construite, classée GMDH-3 (l’unité a été construite au Canada en 1960 et reste en état de marche aujourd’hui). Le groupe possède également une collection de diverses autres pièces telles que des wagons MU, des wagons-lits, un speeder, et bien plus encore. Si vous planifiez un voyage, le chemin de fer fonctionne du printemps à décembre chaque année, accueillant plusieurs voyages spéciaux pendant cette période.

Steam Railroading Institute

Le Steam Railroading Institute, basé à Owosso, Michigan abrite la Pere Marquette 2-8-4 #1225, star du film à succès The Polar Express. La locomotive a été construite par la Lima Locomotive Works en 1941, faisant partie d’un lot de douze acquis cette année-là et répertoriés comme classe N-1 (#1216-1227). À cette époque, le chemin de fer en possédait déjà quinze qu’il avait achetées quelques années plus tôt en 1937 (#1201-1215). En outre, il en a acheté une douzaine d’autres en 1944, répertoriés sous la catégorie N-2 (n° 1228-1239). Ces Berkshires étaient des machines puissantes, les plus grandes que le chemin de fer ait jamais possédées. Tout au long de l’année, le SRI organise des excursions à moteur diesel et, en de rares occasions, utilise la locomotive 1225. Ils ont également préservé le Jonesboro, Lake City & Eastern Railroad (St. Louis-San Francisco Railway) 2-8-0 #76 (fabriqué par la Baldwin Locomotive Works en 1920). Pendant la période de Noël, le North Pole Express est assuré par la locomotive n° 1225. Si vous voulez monter dans le véritable train Polar Express, c’est ici !

Tahquamenon Falls Wilderness Excursion

La Tahquamenon Falls Wilderness Excursion située à Soo Junction, dans le Michigan, exploite un court tronçon de voie étroite (5,5 miles) dans la magnifique Upper Peninsula de l’État. Pour en savoir plus sur cette attraction intéressante, veuillez cliquer ici.

Thomas Edison Depot Museum

Ce musée est situé à l’intérieur du dépôt restauré de Chicago, Detroit & Canada Grand Trunk Junction (Une structure en briques qui a été achevée à l’origine en 1858, le CD&CGTJ était le prédécesseur immédiat de l’actuel Grand Trunk Western, une filiale à part entière du Canadien National qui desservait le centre du Michigan et offrait au CN une liaison directe avec Chicago. Pour en savoir plus sur cette société, cliquez ici.) de Fort Gratiot, une ville voisine, et fait partie du complexe plus vaste du musée de Port Huron. L’énoncé de mission du musée indique que « le Port Huron Museum célèbre l’histoire et la culture de la région de Blue Water et favorise l’appréciation des autres peuples et lieux. Grâce aux expositions, à l’éducation et aux programmes publics, le musée inspire la connaissance du passé, la participation au présent et l’imagination pour l’avenir ». Le musée du dépôt présente un certain nombre d’expositions ainsi qu’un wagon à bagages restauré à l’extérieur.

Plusieurs FA-2 de première génération d’Ann Arbor sont en mouvement à travers Clare, dans le Michigan, vers les années 1950. L' »Annie » était un client fidèle d’Alco jusqu’à l’arrivée des GP35 dans les années 1960. Photographe inconnu.