Q : Est-ce que je tomberai malade si je bois une bouteille de Merlot ouverte depuis trois semaines ? -John B., Ohio
A : Probablement pas. Le goût désagréable que vous détectez dans une bouteille de vin qui est restée ouverte plus d’un jour ou deux est dû au processus d’oxydation. L’oxydation se produit, comme vous pouvez l’imaginer, lorsque de l’oxygène est introduit dans le vin. Souvent, la présence d’un bouchon de liège ou d’un autre produit d’étanchéité empêche l’oxydation jusqu’à son retrait, bien que les bouteilles de vin plus anciennes qui restent scellées puissent s’oxyder avec le temps. Les tanins servent à empêcher l’oxydation du vin, ce qui explique pourquoi les vins rouges, qui ont beaucoup plus de tanins que les vins blancs, peuvent vieillir plus longtemps que leurs homologues blancs.
L’oxydation est facile à détecter : Le vin va perdre une grande partie de son caractère fruité et avoir un goût amer. Ce goût est désagréable, certes, mais il n’est pas forcément nocif pour votre organisme. « Rappelez-vous que l’un des sous-produits les plus délicieux de l’oxydation du vin est le vinaigre », note George Skouroumounis, chimiste à l’université d’Adélaïde. Mais Skouroumounis souligne que la formation de vinaigre, ou d’acide acétique, à partir de vin oxydé a peu de chances de se produire – surtout dans le court laps de temps de trois semaines – sans l’ajout d’acetobacter, la bactérie qui convertit l’alcool en acide acétique.
Malgré le fait que ce Merlot ne vous rendra probablement pas malade, nous ne vous recommandons certainement pas de le boire. Il n’aura pas un très bon goût.
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