Par Tina D. Turner, M.D.
Traitement : L’ablation chirurgicale
À ce jour, il n’a pas été prouvé qu’un médicament ou un collyre pouvait prévenir ou inverser la formation d’une cataracte. Si une cataracte est à l’origine d’une myopie ou d’une modification de la prescription d’un individu, de nouvelles lunettes de prescription peuvent aider à améliorer la vision floue. Le seul traitement de la cataracte, cependant, est l’ablation chirurgicale du cristallin naturel.
Quand l’enlever ? Tôt ou tard ?
Une cataracte ne doit pas être retirée simplement parce qu’elle est présente. De nombreuses personnes ont des cataractes qui ne provoquent pas de vision floue, n’interfèrent pas avec les activités de la vie quotidienne ou ne les empêchent pas de mener une vie active et productive. Dans ce cas, ces personnes ne devraient pas subir d’intervention chirurgicale inutile pour enlever leur cataracte.
Cependant, si une personne a une vision floue qui rend difficile la lecture des imprimés ou des panneaux en conduisant, si elle a des éblouissements invalidants en conduisant la nuit ou si elle a des difficultés à s’adonner à des passe-temps comme le tricot, le crochet ou les jeux de cartes, il est temps d’envisager une opération de la cataracte.
En bref, si une personne a une cataracte et une vision floue résultante qui rend difficile tout ce qu’elle veut et doit faire, il est temps d’envisager une chirurgie de la cataracte.
S’il y a des cataractes dans les deux yeux qui nécessitent une chirurgie, les chirurgies sont généralement effectuées à plusieurs semaines d’intervalle. Une chirurgie de la cataracte sur les deux yeux en même temps n’est pas recommandée car il existe une possibilité de complications affectant les deux yeux ; la plus inquiétante est l’infection.
Professeur John Hull (1935-2015), auteur de Touching the Rock : Une expérience de la cécité
Le défunt professeur John Hull est l’auteur de Touching the Rock : An Experience of Blindness, ses mémoires fascinantes qui documentent le processus de devenir aveugle. Jeune professeur d’université au début des années 60, Hull s’était adapté à la cataracte et aux premiers signes de décollement de la rétine provoqués par de nombreuses opérations chirurgicales.
« Pendant les premières années qui ont suivi l’enregistrement de ma cécité, dit-il, je n’étais pas, en fait, une personne aveugle. J’étais une personne voyante qui ne pouvait pas voir. C’est une telle différence. Ce n’est que lorsque la sensation de lumière a complètement disparu et que j’ai su qu’il n’y avait aucun moyen de revenir en arrière que je me suis dit : ‘Je dois essayer de comprendre la cécité, sinon elle va détruire ma vie’.
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Combien la cataracte doit-elle se développer avant d’être opérée ?
Une cataracte n’a pas besoin de devenir » mûre » avant de pouvoir être retirée. Dans le passé, le cristallin ne pouvait être extrait de l’œil en toute sécurité que s’il était à un stade de développement relativement avancé. Grâce aux progrès modernes de la chirurgie de la cataracte, le cristallin peut désormais être retiré de l’œil à n’importe quel stade de développement.
Il est vrai que plus une cataracte se développe, plus elle durcit. À un stade avancé, une cataracte plus ferme ou plus développée peut être difficile à enlever. Dans certaines situations, il est plus sûr d’enlever une cataracte plus tôt que plus tard ; dans la plupart des cas, cependant, une personne ne devrait pas subir une opération de la cataracte à moins qu’elle ne souffre d’une vision floue causée par la cataracte.
Il est également vrai que si l’on laisse les cataractes se développer pendant de longues périodes, elles peuvent provoquer une inflammation ou une augmentation de la pression intraoculaire (à l’intérieur de l’œil) qui peut entraîner un glaucome.
Dans ces situations, il est extrêmement important de retirer la cataracte pour éviter une perte de vision due à l’inflammation ou au glaucome qui en résulte. Ce scénario se produit rarement aux États-Unis, cependant, en raison de l’accès régulier à la plupart des types de soins de santé.
La décision du patient
Il est important de comprendre que c’est le patient qui devrait – et doit – prendre la décision de subir une opération de la cataracte. Il incombe au médecin d’éduquer les patients et de leur donner les connaissances dont ils ont besoin pour prendre une décision indépendante et bien informée concernant le traitement de la cataracte.
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