Quand votre proche souffre d’un trouble de la personnalité borderline

Les troubles de la personnalité constituent une catégorie unique dans le monde des maladies mentales. Alors qu’une personne souffrant de dépression ou d’anxiété peut avoir l’impression de ressentir des symptômes différents de son état normal, les personnes atteintes de troubles de la personnalité ne réalisent souvent pas que leurs émotions et leurs réactions s’écartent de l’expérience humaine typique. Les personnes atteintes d’un trouble de la personnalité borderline (TPL) ont du mal à comprendre comment les épouses, les maris, les amis et les autres membres de la famille vivent leurs réactions intenses, leurs sautes d’humeur et leurs comportements à risque.

Il va sans dire que si vous avez un proche atteint d’un TPL, la vie peut être parsemée de crises et de conflits. Vous pouvez avoir l’impression d’être pris en otage, craignant que votre proche ne se blesse si vous ne l’apaisez pas. Vous pouvez vous demander si vous devez le laisser emprunter de l’argent à nouveau ou répondre aux dizaines de messages vocaux qu’il a laissés sur votre téléphone. Pour faire face au trouble de la personnalité limite, il faut savoir désamorcer les crises et favoriser l’indépendance de votre proche. Avec les bons outils et les stratégies communautaires, il est possible d’aider votre proche vers le rétablissement.

Signes et symptômes

Seul un médecin ou un professionnel de la santé mentale peut officiellement fournir un diagnostic officiel d’un trouble de la personnalité, mais il existe plusieurs symptômes clés que vous pouvez observer et qui pourraient indiquer qu’une personne est atteinte du TPL. Il s’agit notamment de :

• Crainte intense du rejet, de la séparation ou de l’abandon
• Changements rapides entre le fait de penser que quelqu’un est parfait et le fait de croire qu’il est mauvais
• Comportements risqués, notamment les relations sexuelles non protégées, le jeu, la consommation de drogues, ou l’accumulation de dettes de cartes de crédit
• Menaces de suicide ou d’automutilation
• Difficile d’éprouver de l’empathie pour les autres
• Sautes d’humeur passant de l’euphorie à une honte intense ou à l’autocritique
• Fréquemment perdre son sang-froid

Origines et traitements

Comme beaucoup d’autres maladies mentales, les chercheurs ne comprennent pas complètement les origines de ce trouble. Certaines études suggèrent qu’il existe une composante génétique, ce qui signifie que le trouble peut être héréditaire. Les environnements familiaux hostiles, la maltraitance et la négligence pendant l’enfance, ainsi que la séparation des soignants peuvent également augmenter le risque. Certaines recherches indiquent que le BPD peut apparaître lorsque les parties du cerveau qui aident à réguler les émotions et les impulsions agressives ne fonctionnent pas bien.

La psychothérapie, autrement appelée thérapie par la parole, peut être incroyablement précieuse pour traiter le BPD. En plus d’apprendre à connaître les signes et les symptômes du trouble, les personnes peuvent acquérir des compétences pour gérer les émotions difficiles, développer et maintenir des relations, réduire les prises de décision impulsives et améliorer le fonctionnement quotidien.

Le type de psychothérapie le plus communément utilisé pour traiter le BPD est connu sous le nom de thérapie comportementale dialectique, ou DBT. Cette thérapie aide les personnes à modifier leurs schémas comportementaux malsains en devenant plus attentives aux émotions et aux réactions qu’elles éprouvent sur le moment.

À ce jour, il n’existe aucun médicament approuvé par la FDA qui ait été spécifiquement créé pour traiter les troubles de la personnalité. Cependant, certaines personnes trouvent que les médicaments peuvent aider à réduire l’anxiété ou l’impulsivité des individus. Il peut s’agir d’antidépresseurs, de stabilisateurs de l’humeur et d’antipsychotiques.

Si une personne atteinte de TPL présente des symptômes intenses, comme l’automutilation ou le fait de nuire physiquement à autrui, elle peut avoir besoin d’un traitement en milieu hospitalier ou d’un autre programme résidentiel.

Comment dois-je structurer l’environnement familial ?

Les personnes atteintes de TPL bénéficient d’un environnement familial calme et détendu. Tous les membres de la famille impliqués (y compris un petit ami ou une petite amie) doivent savoir qu’il ne faut pas discuter de questions importantes lorsque la personne est en mode crise. Arrêtez-vous pour prendre une respiration lorsque la personne devient émotionnellement réactive. Il est également important de ne pas centrer toutes les discussions sur le trouble et les revers. Inversement, il est important de ne pas trop mettre l’accent sur les progrès ou les féliciter, sinon la personne pourrait commencer à s’auto-saboter. Les personnes atteintes du TPL devraient avoir l’occasion de parler de leurs centres d’intérêt et de leurs pensées sur les nouvelles, les événements familiaux et d’autres activités de loisirs. Prenez le temps de rire d’une blague amusante ou de dîner ensemble plusieurs fois par semaine. Moins une personne a l’impression que sa maladie mentale est sous les projecteurs, plus elle a l’occasion d’explorer d’autres aspects d’elle-même.

Comment puis-je communiquer efficacement pendant une crise ?

Lorsqu’un proche devient réactif, il peut en venir à vous insulter ou à porter des accusations injustes. La réponse naturelle est de se mettre sur la défensive et d’égaler le niveau de réactivité. Vous devez vous rappeler qu’une personne atteinte de BPD a du mal à se placer dans la perspective d’une autre personne. Elle a du mal à évaluer ce qui est un problème mineur et ce qui est une véritable catastrophe. Ils interprètent votre attitude défensive comme un manque de valorisation.

Au contraire, lorsqu’ils deviennent réactifs, prenez le temps d’écouter sans pointer les failles de leur argumentation. Essayez de ne pas le prendre personnellement. Si la personne souligne quelque chose que vous pourriez améliorer ou que vous avez mal fait, reconnaissez son point, présentez des excuses et suggérez une façon d’améliorer la question à l’avenir. Si la personne a l’impression d’être entendue, la crise risque moins de s’aggraver. Cependant, si le conflit s’élève au point qu’une personne pique une colère ou vous menace, il est préférable de s’éloigner et de reprendre la conversation lorsqu’elle sera plus calme.

Et si elle menace de se faire du mal ?

Une crise s’intensifie si une personne atteinte de BPD commence à menacer de se faire du mal. Parfois, les signes d’automutilation peuvent être moins manifestes, comme se gratter la peau, manger moins, se colorer ou se raser les cheveux, ou s’isoler des autres. Ces actions traduisent l’incapacité de la personne à exprimer ses émotions verbalement. Reconnaître les signes précoces peut aider à empêcher une crise émotionnelle de devenir plus grave ou de nécessiter une attention médicale ou psychiatrique.

Sachez que vous ne mettez pas l’idée dans la tête de quelqu’un en lui posant des questions sur l’automutilation ou le suicide. Au contraire, vous invitez la personne à parler de ses émotions et vous vous permettez de jauger si une aide professionnelle est nécessaire. Toute menace de suicide doit être prise au sérieux. Même s’il s’agit d’un comportement visant à attirer l’attention, il peut entraîner un préjudice grave, voire la mort. Toutefois, cela ne signifie pas que vous devez appeler le 911 chaque fois qu’une personne parle de se faire du mal. Cela envoie le message qu’ils ont un énorme pouvoir sur tous les arguments. Demandez plutôt au membre de votre famille ce qu’il se sentirait le plus à l’aise de faire lorsqu’il menace de se blesser. Il pourrait vouloir parler à son thérapeute, appeler une ligne d’assistance téléphonique ou vous accompagner aux urgences. Leur permettre une certaine agence dans la désescalade d’une crise peut aider à calmer les émotions incontrôlables.

Quelles autres stratégies peuvent réduire les conflits ?

Écouter et réfléchir peut être la stratégie la plus efficace pour communiquer avec une personne atteinte de BPD. Bien que vous puissiez être en désaccord avec chaque mot prononcé, écouter n’est pas synonyme d’être d’accord. Il s’agit simplement de reconnaître les émotions et le point de vue d’une personne. Posez des questions ouvertes qui l’encouragent à partager, comme  » Qu’est-ce qui s’est passé aujourd’hui qui t’a fait te sentir de cette façon ?  » ou  » Raconte-moi comment se passe ta semaine. « 

Les déclarations de réflexion et le résumé peuvent également aider une personne à se sentir entendue. Par exemple, si votre fils partage qu’il pense que vous accordez plus d’importance à sa sœur qu’à lui, vous pouvez dire : « Tu as l’impression que nous ne t’aimons pas autant que ta sœur. » La tentation d’argumenter et de souligner leur parti pris sera présente, mais rappelez-vous simplement que réfléchir n’est pas être d’accord. Ce type de communication n’a pas pour but de gagner une dispute ou d’avoir raison. Il s’agit d’aider votre proche à se sentir entendu et de désamorcer les conflits.

Que puis-je faire lorsque je me sens dépassé ?

Parce qu’un proche atteint de TPL peut ne pas être en mesure de fournir l’empathie et la conscience de soi nécessaires à une relation, il est vital d’avoir d’autres soutiens dans votre vie. Réservez du temps à passer avec des amis et à vous adonner à des activités de loisirs. Si vous avez besoin de parler de l’expérience de vivre avec une personne atteinte de maladie mentale, les groupes de soutien, les professionnels de la santé mentale, les chefs religieux et votre médecin peuvent être d’excellentes ressources. Vous devriez également réfléchir à la façon de faire participer les autres membres de la famille aux soins et au soutien d’une personne atteinte du TPL. Aucune personne ne devrait être responsable à elle seule de communiquer calmement et de réagir aux situations de crise. Plus il y a de personnes qui connaissent des stratégies efficaces pour répondre à la personne, moins souvent les crises éclateront.

Est-ce qu’ils se rétabliront complètement un jour ?

Contrairement à une maladie physique, le rétablissement a un sens différent lorsqu’il s’agit de santé mentale. Le rétablissement n’implique pas l’élimination totale des symptômes, l’absence de besoin de médicaments ou de thérapie, et un fonctionnement comparable à celui des personnes sans trouble. Le rétablissement du trouble de la personnalité borderline se traduit par une diminution des menaces d’automutilation, une réduction de la fréquence des explosions émotionnelles et une diminution de l’intensité de la réactivité. Des rechutes peuvent se produire, mais les crises se résorbent rapidement et vous vous sentirez mieux préparé à faire face à la situation. À son tour, votre proche se sentira encouragé à faire des pas petits mais réguliers vers une vie plus pleine et plus saine.