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Pour la première fois en quatre décennies, quelqu’un qui ne s’appelle pas Duncan Hunter représentera le 50e district du Congrès. Les principaux candidats comprennent trois républicains et un démocrate.
Audition : 28 janvier 2020 | Transcription
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Cette année, pour la première fois en quatre décennies, quelqu’un qui ne s’appelle pas Duncan Hunter sera élu pour servir le 50e district du Congrès du comté de San Diego.
La démission de Duncan D. Hunter au début du mois de janvier – qui fait suite à son plaidoyer de culpabilité de décembre pour un crime de financement de campagne – a laissé la course largement ouverte, avec trois républicains et un démocrate parmi les principaux prétendants.
Les républicains comprennent : Le sénateur d’État Brian Jones, l’animateur de radio et ancien conseiller municipal de San Diego Carl DeMaio et l’ancien membre du Congrès à neuf mandats Darrell Issa.
Le démocrate est l’ancien fonctionnaire de l’administration Obama, Ammar Campa-Najjar. Campa-Najjar s’est présenté contre Hunter en 2018, perdant par moins de 9 000 voix.
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Le 50e district, qui compte 750 000 habitants et couvre une grande partie du nord et de l’est du comté de San Diego, a été pendant des décennies l’un des districts du Congrès les plus fidèlement rouges de Californie. La dynastie Hunter a occupé le siège depuis le début des années 1980. Duncan L. Hunter, le père de Duncan D. Hunter, a été élu pour la première fois en 1981 et a conservé le siège jusqu’en 2009, lorsque le junior Hunter a été élu.
Reporté par Priya Sridhar , Vidéo par Mike Damron
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En 2018, Duncan D. Hunter a été accusé de 60 chefs d’accusation criminels fédéraux pour avoir utilisé 250 000 $ de fonds de campagne pour des dépenses personnelles. Il a nié tout acte répréhensible pendant plus d’un an. Puis, en décembre, il a plaidé coupable d’un chef d’accusation de conspiration d’utilisation abusive de fonds de campagne.
Hunter a déclaré à la station d’information locale KUSI qu’il voulait épargner un procès à sa famille.
« J’ai effectivement commis des erreurs. Je n’ai pas surveillé ou comptabilisé correctement l’argent de ma campagne », a-t-il déclaré. « Je justifie ce plaidoyer en comprenant que je suis responsable de ma campagne et de ce qu’il advient de l’argent de ma campagne. »
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Hunter risque maintenant cinq ans de prison et une amende de 250 000 $. Sa sentence est prévue pour le 17 mars. En raison du moment de la démission de Hunter, le gouverneur de Californie Gavin Newsom a décidé de ne pas convoquer d’élection spéciale.
Cela signifie que les électeurs comme Joseph Knob n’auront aucune représentation au Congrès jusqu’en janvier 2021, lorsque le gagnant de l’élection de novembre de cette année prendra ses fonctions.
« Eh bien, je pense que notre communauté devrait être représentée à tout moment par un membre du Congrès, donc si nous n’avons pas de membre du Congrès pendant un an, ce n’est pas vraiment juste pour les gens d’ici qui votent », a-t-il déclaré.
Campa-Najjar a déclaré qu’il s’appuie sur les bases qu’il a établies en 2018.
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« Près de la moitié du district a voté pour que je sois membre du Congrès », a-t-il déclaré. « Nous sommes en course depuis trois ans et nous avons parlé à tout le monde : Républicains, Démocrates, indépendants, des gens qui ne sont pas ignorants, mais qui sont ignorés par le parti républicain et démocrate et je pense que cela va nous donner un avantage. »
Parmi les candidats, seuls Brian Jones et Campa-Najjar vivent dans le 50e district. Jones a déclaré que les électeurs de cette région devraient connaître son dossier.
« Ma famille et mes partisans ont estimé que s’il doit y avoir un changement, alors nous voulons vraiment que quelqu’un du district soit ce représentant et je pense que j’ai construit une assez bonne réputation à Sacramento en travaillant avec mes collègues démocrates pour faire avancer les choses », a déclaré Jones.
Aucun des trois candidats républicains n’a pu obtenir l’aval du parti républicain du comté de San Diego, qui requiert une majorité des deux tiers des membres du comité du parti.
Des trois candidats républicains en lice, DeMaio a été l’opposant le plus virulent à Hunter.
« Nous avons des politiciens de carrière qui disent qu’ils vont faire quelque chose, puis retournent à Washington et font partie du marécage », a déclaré DeMaio. « J’ai montré à maintes reprises, que ce soit en m’attaquant aux politiciens avec l’initiative de réforme des retraites ou en les combattant sur la taxe sur l’essence, je suis prêt à m’avancer et à me battre pour le peuple lorsque les politiciens de carrière restent sur la touche. »
DeMaio et une douzaine de ses partisans se sont présentés pour protester contre Darrell Issa lorsqu’il a annoncé sa candidature fin septembre. Issa a été le seul candidat qui a refusé les demandes répétées de KPBS pour une interview à la caméra, mais il a parlé à la presse quand il a jeté son chapeau dans l’anneau.
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« Je crois que j’ai l’histoire, les compétences, l’ancienneté et la capacité de démarrer sur les chapeaux de roue, non seulement pour ce district, mais aussi pour la Californie », a déclaré Issa en septembre.
Les deux Issa et DeMaio apportent un bagage à la course qui pourrait potentiellement nuire à leurs candidatures.
DeMaio a perdu plusieurs courses dans le passé, y compris un effort pour abroger la taxe sur l’essence, la course du maire de San Diego en 2012 et une course pour le 52e district du Congrès en 2014.
Dans cette course au Congrès, DeMaio a également fait face à de multiples allégations de harcèlement sexuel de la part de membres du personnel de campagne. Un ensemble d’allégations, provenant de l’employé Todd Bosnich, a ensuite été largement discrédité après que Bosnich ait admis avoir falsifié des courriels faisant croire que DeMaio l’avait menacé. En 2015, Bosnich a plaidé coupable d’obstruction à la justice a été condamné à cinq ans de probation.
Mais les allégations d’un autre membre du personnel, Justin Harper, vétéran de la marine, sont restées. Harper a dit que DeMaio s’est exposé à lui dans une salle de bain du quartier général de la campagne et que Harper a démissionné deux jours plus tard parce qu’il était tellement bouleversé.
Issa, quant à lui, a longtemps été poursuivi par des accusations de conduite contraire à l’éthique, voire illégale, au cours de sa vie avant d’entrer en politique. À la fin des années 1970, Issa a été accusé à San Jose de vol qualifié après que la police a allégué que lui et son frère avaient comploté pour voler sa propre voiture et collecter l’argent de l’assurance. La police a finalement abandonné les charges.
Puis, au début des années 1980, il a été soupçonné d’avoir incendié l’usine de sa jeune société d’alarmes automobiles dans l’Ohio afin de percevoir une grosse indemnité d’assurance. Il a nié les accusations et n’a jamais été accusé d’un crime. Sa société est ensuite devenue le plus grand fabricant d’alarmes de voiture après-vente du pays.
Le professeur de sciences politiques Carl Luna, de l’Université de San Diego, a déclaré que même avec le plaidoyer de culpabilité de Hunter Jr et les problèmes passés de DeMaio et Issa, il est difficile d’imaginer que la 50e devienne bleue de sitôt. Mais la participation aura de l’importance, a-t-il dit.
« Cela dépend de quel côté sera le plus motivé en 2020 … qui sera capable de faire sortir le plus de gens », a déclaré Luna. Mais il a ajouté : « Les républicains gagnent généralement dans ce district. »
La primaire a lieu le 3 mars 2020. Les deux meilleurs candidats iront à l’élection générale en novembre.
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