Réhabilitation de faons – Il y a cent ans, il était rare de voir un cerf, et encore moins de trouver un faon. Maintenant, les cerfs sont tellement surpeuplés que l’instance des bébés orphelins est extrêmement élevée. Les mères cerfs (biches) se promènent souvent et se nourrissent pendant que leurs jeunes faons sont recroquevillés dans une zone de couchage. À cet âge, le faon est totalement inodore et reste instinctivement immobile jusqu’au retour de sa mère. L’absence d’odeur identifiable et la capacité de rester caché des prédateurs ont permis à la communauté des cerfs de prospérer. Malheureusement, comme les routes humaines croisent souvent les habitats de la faune, les décès de cerfs par collision avec des voitures sont très fréquents.
Si vous avez trouvé un jeune cerf, assurez-vous qu’il est vraiment abandonné ! Presque tous les animaux sauvages quittent leurs petits pendant un certain temps afin de se nourrir ou de rassembler plus de nutriments pour le bébé. Une biche abandonne souvent son petit pendant toute une nuit et retourne à l’endroit où elle a choisi de se coucher pendant la chaleur de la journée. Si vous avez repéré un faon, laissez-le tranquille pendant au moins six heures, mais un faon peut attendre jusqu’à trois jours avant de commencer à chercher activement de la nourriture. Si vous revenez et que le faon frissonne, a l’air osseux ou semble stressé, vous pouvez alors intervenir.
Ok, j’ai mis ma cape de super-héros, et maintenant ? Appelez un spécialiste de la réhabilitation de la faune sauvage. Les faons deviendront des cerfs, et un cerf est un animal assez grand pour que le ménage moyen ne puisse pas le gérer facilement.
Avant d’essayer de prendre le faon, vous aurez besoin d’une couverture ou d’un édredon substantiel. Même si le petit animal est assez léger pour être soulevé par un enfant, les pattes du faon sont d’une force impressionnante et peuvent facilement provoquer des blessures. Il n’est pas naturel pour un faon d’être soulevé par un humain, alors attendez-vous à quelques coups de pied. 
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La température moyenne pour un bébé cerf se situe entre 100 et 103 degrés Fahrenheit. En gardant le faon enveloppé pour éviter les coups de pied, demandez l’aide d’un autre membre de la famille et prenez la température rectale du faon toutes les heures jusqu’à ce que vous obteniez des lectures cohérentes. Un coussin chauffant ou une paire de biberons chauds peuvent être utilisés pour augmenter la température du bébé. En cas de besoin, vous pouvez également mettre quelques couvertures dans le sèche-linge et les utiliser une fois qu’elles sont bien chaudes. Faites attention à ne pas surchauffer le fauve.
Rappellez-vous la règle d’or : l’hydratation d’abord ! L’administration de toute sorte d’aliments protéinés substantiels peut être préjudiciable à tout animal déshydraté. S’il s’agit d’un faon orphelin, on peut supposer qu’un certain degré de déshydratation est présent. Un substitut d’électrolyte, tel que le Pedialyte pour enfants, peut être administré par la bouche pour réhydrater le nouveau-né. Si Pedialyte n’est pas disponible, de l’eau sucrée peut être utilisée comme substitut d’urgence.
Lorsque le réhabilitateur de la faune sauvage prendra le relais, il testera l’hydratation du faon avant de lui administrer le substitut de lait préféré – le lait de chèvre. Ne donnez jamais de lait de vache à un animal sauvage, quel qu’il soit. De graves complications gastro-intestinales peuvent survenir.
Comment évalue-t-on l’hydratation ? En « tendant » une section de peau entre les omoplates, l’hydratation peut être évaluée. Si la peau redescend immédiatement, l’animal est bien hydraté. Si la peau reste tendue, l’animal a besoin de plus d’électrolytes. Ce mécanisme est appelé « turgescence de la peau ».
Une fois hydraté, le faon peut être nourri au biberon avec du lait de chèvre jusqu’à ce qu’il soit assez âgé pour s’alimenter seul. Les faons doivent être autorisés à manger entre six et sept fois par jour pendant les quatre premières semaines de leur vie. Les cris pour plus de nourriture doivent être ignorés, car un faon continuera à manger jusqu’à ce qu’il tombe malade.
La plupart des réhabilitateurs essaient d’élever les faons en groupe, afin d’éliminer les risques de lien avec le manipulateur humain. Les animaux sauvages doivent conserver une peur saine des humains pour que leur remise en liberté dans la nature soit réussie. Le fait de nourrir les faons à partir de mangeoires éloignées contribue également à empêcher l’établissement de liens.
La plupart des faons sont élevés dans des enclos intérieurs où ils peuvent être maintenus à une température constante et protégés des prédateurs. Lorsque les faons sont assez âgés pour chercher leur nourriture par eux-mêmes, ils sont transférés dans des enclos extérieurs. Finalement, ces enclos sont laissés ouverts pendant la journée et les jeunes cerfs y sont enfermés la nuit. Lorsque le réhabilitateur est à l’aise avec le niveau d’activité naturelle et extérieure du faon, il sera relâché dans une zone sécurisée.
Le coût moyen de l’élevage d’un bébé faon est de cinq cents dollars. Selon la région du pays, ce coût pourrait être légèrement inférieur ou nettement supérieur. Si un réhabilitateur d’animaux sauvages a pris le temps de vous venir en aide, pensez à offrir quelques fournitures, de l’argent ou de l’aide bénévole pour aider sa cause.
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