Quelle est la différence entre la mémoire vive DDR3 et DDR4 ?

• Chris Stobing

  @chrisstobing

• Mise à jour le 3 juillet 2017, 21:24pm EDT

Après avoir utilisé la même norme DDR3 pendant huit ans, les fabricants de RAM partout dans le monde ont commencé le processus de déploiement de leurs dernières puces mémoire sous la forme de DDR4. Mais quels sont les avantages (s’il y en a) de la DDR4 par rapport à la DDR3 dans les applications réelles, et valent-ils le coût accru ?

Les améliorations techniques de la RAM DDR4

À l’heure actuelle, il existe trois principaux types de RAM que vous pouvez acheter pour un PC personnalisé de qualité grand public : La DDR3, la DDR3L et la DDR4.

Relié : La mémoire devient-elle plus lente si sa taille augmente ?

Les principales améliorations notables que la DDR4 apporte par rapport à son prédécesseur, la DDR3, sont une plus grande gamme de vitesses d’horloge et de timings disponibles, une consommation d’énergie plus faible et une latence réduite. Avec la DDR3, les options de vitesse d’horloge (c’est-à-dire la vitesse à laquelle la RAM peut lire ou écrire des données) sont principalement axées sur l’un des quatre choix suivants : 1333Mhz, 1600Mhz, 1866Mhz et 2133Mhz, 2133Mhz étant la limite maximale. Les configurations 800Mhz et 1066Mhz existent encore techniquement, mais pour la plupart, elles ont été progressivement retirées de la production au profit de leurs cousines plus rapides.

La DDR4, en revanche, ne semble avoir aucune sorte de plafond sur sa vitesse d’horloge jusqu’à présent, du moins pas un que les fabricants ont été en mesure d’atteindre. Chaque fois qu’on a l’impression qu’elle a atteint sa vitesse maximale, quelqu’un d’autre dépasse le reste de la concurrence et établit la nouvelle norme en matière de performances extrêmes. Juste ce mois-ci, les fabricants de RAM G.Skill ont montré une toute nouvelle marque de folie avec leur configuration DDR4 de 128 Go, complète avec quatre bâtons individuels de 32 Go chacun cadencé à 3000Mhz, tandis que la série G.Skill TridentZ de 8 Go est déjà vendue sur les étagères à 4266Mhz.

Suivant, alors que la consommation d’énergie pour la plupart des agencements DDR3 oscillera n’importe où entre 1,5 volt dans les configurations par défaut et jusqu’à 1,975 volt dans les machines overclockées, la RAM DDR4 fonctionne plus efficacement à seulement 1,2v, un réglage qui peut être réduit à un fond de 1,05v selon le fabricant du bâton et la quantité de RAM. La norme DDR3L fait certes quelques progrès respectables dans ce département à 1,35v (le « L » signifie « Low-voltage »), mais l’efficacité globale de la DDR4 lui fait franchir une étape supplémentaire.

RELATED : Puis-je utiliser deux types de RAM DDR3 avec la même carte mère ?

En termes simples, cela signifie que des taux de transfert plus élevés peuvent être atteints en DDR4 à des tensions plus basses, ce qui équivaut à une plus grande stabilité du système au fil du temps. Cela permet d’atténuer la menace de voir votre mémoire vive griller lors d’un test d’overclocking, et de réduire la pression que des programmes particulièrement taxants pourraient exercer sur la machine dans son ensemble.

Le dernier coup de pouce de la DDR4 par rapport à la DDR3 est la limite maximale de mémoire qu’elle peut stocker sur une seule carte mère. Dans le meilleur des cas, la limite maximale théorique d’une configuration DDR3 est de 128 Go, tandis que la DDR4 est censée pouvoir atteindre un maximum quatre fois supérieur, à 512 Go. Cependant, aucun système n’a encore été montré pour exécuter avec succès l’une ou l’autre configuration dans des scénarios de test dans le monde réel.

Haswell-E vs. Skylake

Il n’y a qu’un nombre restreint de processeurs qui sont actuellement capables de supporter la DDR4, y compris la gamme Haswell-E d’Intel, ainsi que les plus récents processeurs quadricœurs Skylake de la société.

RELATED : Les bases du CPU : Les processeurs multiples, les cœurs et l’Hyper-Threading expliqués

La RAM DDR4 a fait sa première apparition l’année dernière dans le cadre du déploiement de Haswell-E. Lors de tests indépendants réalisés par Anandtech, comparant la DDR3 à la DDR4 sur une configuration de jeu Haswell compatible, les différences réelles entre les types de mémoire concurrents étaient presque minces, voire nulles.

Bien que Skylake apporte un certain nombre d’améliorations par rapport à Haswell lorsqu’il s’agit d’applications lourdes pour le processeur, la différence entre la DDR3 et la DDR4 n’est toujours pas aussi nette. Lorsque des tests similaires ont été effectués par Anandtech dans GTA V à l’aide d’un processeur Skylake i7-6700k et de 16 Go de DDR4 cadencés à 2133Mhz, le système n’a pu afficher des résultats FPS que quelques décimales au-dessus de ce qui a été obtenu avec une configuration identique utilisant la DDR3.

Heureusement, l’écart de performance a été rendu un peu plus évident lorsqu’il s’agissait d’applications professionnelles fonctionnant sur le système basé sur Skylake. Alors que l’on travaillait sur une extraction à l’aide de WinRar (un processus notoirement gourmand en mémoire), la DDR4 a pu afficher des résultats plus rapides dans la tâche de déballage d’une archive de 1,52 Go complète avec divers fichiers, notamment des images, des logiciels et des vidéos rendus en 720p.

À l’œil nu, ces augmentations de performances peuvent sembler négligeables, mais lorsqu’elles sont appliquées au scénario des professionnels qui pourraient se retrouver à exécuter ces types d’applications au quotidien, la quantité de temps d’attente économisée en allant avec la DDR4 pourrait effectivement commencer à s’additionner à quelque chose de significatif.

Alors, bien que Skylake n’offre peut-être pas d’avantage tangible par rapport à Haswell pour les jeux, il est clair que la DDR4 peut encore obtenir un nombre marginal d’améliorations par rapport à la DDR3 pour quiconque exécute des applications plus gourmandes en mémoire vive comme WinRar ou Photoshop sur l’une ou l’autre génération de CPU.

Le coût de la DDR4

Comme toute technologie fraîchement arrivée sur le marché, les bâtons de RAM DDR4 seront évidemment plus chers que leurs homologues DDR3. En comparant deux modèles de RAM du même fabricant, nous avons constaté qu’une paire de bâtons DDR3 Savage de 8 Go (16 Go au total) cadencés à 2400Mhz coûtait 103,99 $ sur Newegg, alors que la même paire en DDR4 coûte 129,99 $ – soit une augmentation d’environ 21 %. Ce n’est pas si terrible tout compte fait, mais c’est quand même plus cher. Heureusement, le coût de la DDR4 a considérablement baissé au cours de l’année dernière, et ne fera que continuer à le faire alors que les gens commencent à l’adopter en masse.

Ne perdez pas de vue, cependant, que ces prix ne concernent que les bâtons de RAM eux-mêmes, et ne tiennent pas compte des composants supplémentaires que vous pourriez avoir besoin d’ajouter pour que votre système soit mis à niveau pour une compatibilité totale avec la DDR4. Si vous utilisez une carte mère obsolète ou un processeur non compatible par exemple (comme des Haswell plus anciens ou des équivalents AMD), vous devrez également les mettre à niveau pour utiliser la RAM DDR4.

Alors, faut-il mettre à niveau ?

Pour l’instant : pas vraiment.

Dans le cas du jeu, les améliorations apportées par la DDR4 par rapport à son prédécesseur sont minimes, au mieux (jusqu’à présent). Il semble qu’il n’y ait tout simplement pas assez de titres AAA prêts à tirer pleinement parti de ce que la DDR4 peut faire pour le moment. Cependant, pour les professionnels travaillant avec des programmes de conception tels que Photoshop, la diminution de la latence et des temps de réponse pourrait offrir une amélioration visible par rapport aux normes DDR3 et DDR3L, aujourd’hui vieillissantes.

Si la principale préoccupation lors de la construction de votre prochain PC est de le rendre aussi résistant que possible à l’avenir, il n’y a pas beaucoup de raisons claires pour lesquelles vous n’opteriez pas pour la DDR4 plutôt que la DDR3 dans une configuration basée sur Skylake. Cela dit, si vous avez récemment construit un PC avec de la DDR3 ou de la DDR3L en utilisant Haswell – ou si vous cherchez à économiser de l’argent sur une nouvelle construction – le coût accru des autres composants pourrait ne pas en valoir la peine.

Crédits image : Corsair, Kingston, G.Skill, Anandtech