La gomme-laque, ou E904, est un agent de glaçage fabriqué à partir de la sécrétion des punaises de lac femelles. Après la fécondation, la punaise de lac femelle trouve un endroit sur un arbre et crée une couche de gomme-laque qui la recouvre entièrement. Dans cet endroit ressemblant à un cocon, la punaise pond ses œufs, qui seront protégés grâce à la gomme-laque. Plus tard, les œufs vont éclore et les nouvelles punaises de lac vont sortir de sous la gomme-laque.
De nos jours, la gomme-laque est surtout produite dans des plantations spéciales de gomme-laque en Asie du Sud-Est. Là, les punaises de lac vivent dans les arbres et sont récoltées périodiquement. Cela se fait en grattant la couche de gomme-laque sur les branches des arbres, ce qui tue de nombreuses punaises de lac et leurs œufs. En général, suffisamment de branches sont épargnées pour que la colonie de punaises survive et puisse continuer à se reproduire et à produire davantage de gomme-laque. On estime que 50 000 à 300 000 punaises sont nécessaires pour produire un kilogramme de gomme-laque. Selon le Shellac Export Promotion Council, 25 % de la gomme-laque est constituée de » débris d’insectes « . Des millions de punaises sont systématiquement tuées, juste pour fabriquer un peu d’agent de glaçage. C’est d’autant plus regrettable qu’il existe aussi des agents de glaçage à base de plantes, mais ils ne sont pas beaucoup utilisés. La gomme-laque n’est pas seulement néfaste pour les animaux et n’est pas végétalienne, sa production est également mauvaise pour les humains. Des rapports d’ONG ont montré que les personnes travaillant dans les plantations et les usines de traitement de la gomme-laque sont souvent sous-payées, exploitées et maltraitées, et que le travail des enfants n’est pas rare. Une autre raison pour laquelle il est bon d’éviter la gomme-laque.
Voici quelques produits qui contiennent souvent une couche de gomme-laque :
- Agrumes (presque toujours rendus brillants avec une couche de gomme-laque)
- Pommes (parfois)
- Chocolat
- Marzipan
- Bonbons
- Produits pour ongles
- Cosmétiques
- Médicaments (souvent pour les les rendre résistants à l’acide gastrique)
- Silicones
- Cire pour meubles
- Finition du bois
- Montres
- Certains instruments de musique
- Peinture
- Encre imperméable
- Feu d’artifice
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