Les leucocytes ou globules blancs (neutrophiles, monocytes, éosinophiles, basophiles et lymphocytes) sont produits dans la moelle osseuse et ont pour fonction de combattre les virus, les germes et les bactéries dans le système sanguin. Les personnes en bonne santé ont généralement un nombre de globules blancs de 7 500 par millimètre cube de sang ; plus de 11 000 globules blancs par millimètre cube de sang est appelé leucocytose. Cela peut indiquer que l’organisme a besoin de plus de leucocytes dans le sang périphérique en raison d’une infection, d’une inflammation due à une surproduction de ces cellules dans la moelle osseuse. Cette dernière peut indiquer une leucémie.
Causes de la leucocytose
Production anormale de leucocytes
Les causes pouvant entraîner une production anormalement élevée de leucocytes et donc une leucocytose sont :
– Une production élevée de globules blancs pour combattre une infection virale ou bactérienne.
– Une réaction à un médicament qui augmente la production de globules blancs, comme les corticostéroïdes et/ou l’épinéphrine.
– Une maladie de la moelle osseuse, qui entraîne une production anormalement élevée de globules blancs.
– Un trouble du système immunitaire qui augmente la production de globules blancs, comme la polyarthrite rhumatoïde.
Leucocytose : plus de 11.000 leucocytes/millilitre cube de sang.
Les facteurs de risque pouvant entraîner une leucocytose sont :
– Le tabagisme.
– Un stress physique et/ou émotionnel sévère.
– Des réactions allergiques sévères.
Types de leucocytose :
– Leucocytose neutrophile. Un nombre anormalement élevé de neutrophiles qui sont chargés de traiter les infections bactériennes ou fongiques. Ils meurent après avoir phagocyté les agents pathogènes. Ils vivent environ cinq jours dans le sang circulant et un nombre de 3000 à 6000 par millimètre cube de sang est considéré comme normal.
– Leucocytose lymphocytaire. Nombre élevé de lymphocytes B, de lymphocytes T ou de cellules NK (natural killer). Les lymphocytes T coordonnent la réponse immunitaire cellulaire ; les lymphocytes B produisent des anticorps capables de se lier, de bloquer et de favoriser la destruction des agents pathogènes ; les cellules NK détruisent les cellules infectées et contribuent à la régulation de la réponse du système immunitaire. Le nombre total normal de lymphocytes dans le sang est de 1500 à 4000 cellules par millimètre cube.
– Monocytose. Un nombre élevé de monocytes dans le sang. Les monocytes, comme les neutrophiles, phagocytent les agents pathogènes, mais leur survie dans le sang circulant est plus grande ; en outre, ils finissent par devenir, lorsqu’ils quittent la circulation sanguine, des macrophages tissulaires. Le nombre normal de monocytes se situe entre 200 et 300 cellules par millimètre cube de sang.
– Eosinophilie ou hyperéosinophilie. Taux élevé d’éosinophiles. Ce sont les cellules qui combattent les infections parasitaires. Elles sont également les cellules inflammatoires prédominantes lors d’une réaction allergique. L’éosinophilie est souvent causée par l’asthme, la rhinite allergique et les infections parasitaires. La numération sanguine normale est de 120 à 130 cellules par millimètre cube de sang.
– Basophilie. Nombre élevé de basophiles, supérieur à 40 cellules par millimètre cube de sang. Peut résulter de réactions allergiques ou d’infections. Les basophiles libèrent de l’histamine en réponse aux allergies, ce qui entraîne une vasodilatation. La basophilie peut également être causée par un trouble auto-immun comme l’hypothyroïdie.
Symptômes de la leucocytose
Malaise général, difficulté à penser et autres symptômes
Les symptômes ou signes produits par un taux élevé de leucocytes dans le sang sont :
– Fièvre et/ou frissons
– Saignements.
– Apparition d’ecchymoses sur la peau.
– Faiblesse et/ou fatigue.
– Malaise général.
– Transpiration excessive.
– Douleurs ou picotements dans les bras, les jambes ou l’abdomen.
– Difficultés à respirer.
– Difficultés à penser.
– Problèmes visuels.
– Perte de poids involontaire ou perte d’appétit.
Diagnostic de la leucocytose
Analyse sanguine et biopsie de la moelle osseuse
Une analyse sanguine montre le nombre élevé de globules blancs. L’identification du type de globules blancs à l’origine de la leucocytose peut être déterminée par l’obtention d’un échantillon de biopsie de moelle osseuse.
Traitement et médicaments pour la leucocytose
Les liquides intraveineux
Le traitement dépend de la cause de la leucocytose. La ligne directrice dictée par l’hématologue peut être d’administrer des fluides intraveineux à l’hôpital, des antibiotiques contre les infections bactériennes, des anti-inflammatoires pour réduire l’inflammation ou traiter les infections. En cas de leucémie, comme la leucémie chronique, une chimiothérapie et des médicaments ciblés sont administrés.
Un autre traitement possible est la leucophérèse, une procédure visant à diminuer le nombre de globules blancs en prélevant du sang à l’aide d’une canule intraveineuse. Un échantillon est prélevé pour le laboratoire et les globules blancs sont séparés et le sang est réinjecté dans le corps.
Prévention de la leucocytose
Habitudes saines
Des habitudes saines sont la meilleure mesure préventive contre la leucocytose, ainsi que d’éviter de contracter des parasites et des infections virales, bactériennes ou fongiques. Il s’agit de favoriser le métabolisme de notre organisme en menant une vie saine, en évitant le stress, en suivant un régime alimentaire sain et équilibré, en prenant soin de son hygiène personnelle et en se reposant, au moins, d’un sommeil réparateur, environ sept heures par jour.