- Qui : Le peuple de Russie rejoint plus tard par les troupes de l’armée russe et de la garde impériale contre le tsar Nicolas II, les gendarmes du gouvernement impérial et le département du ministère des affaires intérieures (MVD) de la police.
- Quoi : Des protestations et des marches qui ont dégénéré en émeutes, mutineries et violences.
- Où : Petrograd (Saint-Pétersbourg) la deuxième plus grande ville de Russie.
- Quand : 22 février – 3 mars calendrier julien (8 – 16 mars 1917 calendrier grégorien – adopté par la Russie en 1918).
- Partie de : S’est déroulé pendant la Première Guerre mondiale.
- Résultat : Abdication du tsar et fin de près de 500 ans de règne autocratique en Russie. Un gouvernement provisoire est établi et des réformes sont introduites. La Russie continue de se battre dans la Première Guerre mondiale.
La révolution de février est la première des deux révolutions qui ont eu lieu en Russie en 1917.
Au moment de la révolution, la Russie était une autocratie, le tsar Nicolas II détenant un pouvoir absolu sur son peuple. Ses structures politiques, sociales et économiques étaient extrêmement arriérées par rapport aux autres pays d’Europe. Les pénuries alimentaires et les échecs militaires du début du vingtième siècle ont provoqué des grèves et des émeutes qui ont souvent été brutalement réprimées. La Révolution de 1905 avait entraîné quelques réformes, notamment la création d’une Douma (assemblée législative), mais il n’y avait toujours pas de véritable démocratie en Russie.
L’entrée de la Russie dans la Première Guerre mondiale a été initialement soutenue par la plupart des Russes. Cependant, ses infrastructures ont eu du mal à faire face aux exigences de la guerre. L’industrie russe dépendait presque entièrement des importations étrangères. Lorsque l’Allemagne et ses alliés turcs ont bloqué les ports orientaux de la Russie, ses systèmes ferroviaires, électriques et d’approvisionnement se sont effondrés. Il n’y avait pas assez de travailleurs pour ramasser les récoltes et il y avait de graves pénuries alimentaires.
La guerre se passe mal pour la Russie qui enchaîne les défaites. En 1915, le tsar tenta de remonter le moral des troupes en prenant personnellement le commandement de l’armée. Cette démarche a eu des résultats désastreux. Le tsar est un piètre chef militaire et on le rend responsable de chaque défaite. Il a également laissé sa femme, la tsarine Alexandra, d’origine allemande, aux commandes de la maison. La tsarine était très impopulaire et semblait être sous le contrôle du mystique Grigori Raspoutine, tout aussi impopulaire.
Avec peu de nourriture, pas de munitions ou même des uniformes corrects, les soldats russes ont commencé à se mutiner par milliers. Les grèves et les protestations en Russie ne voient aucune réforme de la part du gouvernement. Les syndicats sont interdits et les « fauteurs de troubles » sont envoyés en exil. Au début de 1917, la plupart des Russes avaient complètement perdu la foi dans le régime tsariste.