Le Vedanta est l’une des plus anciennes philosophies spirituelles du monde et l’une des plus vastes, basée sur les Vedas, les écritures sacrées de l’Inde. C’est le fondement philosophique de l’hindouisme ; mais si l’hindouisme comprend des aspects de la culture indienne, le Vedanta est universel dans son application et concerne également tous les pays, toutes les cultures et tous les milieux religieux.
Le Vedanta affirme :
- L’unicité de l’existence,
- La divinité de l’âme, et
- L’harmonie de toutes les religions.
Un examen plus attentif du mot « Vedanta » est révélateur : « Vedanta » est une combinaison de deux mots : « Veda » qui signifie « connaissance » et « anta » qui signifie « la fin de » ou « le but de ». Dans ce contexte, le but de la connaissance n’est pas intellectuel – la connaissance limitée que nous acquérons en lisant des livres. « La connaissance » signifie ici la connaissance de Dieu ainsi que la connaissance de notre propre nature divine. Le Vedanta est donc la recherche de la connaissance de soi ainsi que la recherche de Dieu.
Que voulons-nous dire lorsque nous disons Dieu ? Selon le Vedanta, Dieu est existence infinie, conscience infinie et félicité infinie. Le terme pour désigner cette réalité impersonnelle et transcendante est Brahman, le fondement divin de l’être. Cependant, le Vedanta soutient également que Dieu peut être personnel et prendre une forme humaine à chaque époque. Plus important encore, Dieu réside dans notre propre cœur en tant que Soi divin ou Atman. L’Atman n’est jamais né et ne mourra jamais. Ni souillé par nos défauts, ni affecté par les fluctuations du corps ou de l’esprit, l’Atman n’est pas soumis à notre chagrin, notre désespoir, notre maladie ou notre ignorance. Pur, parfait, libre de toute limitation, l’Atman, selon le Vedanta, ne fait qu’un avec Brahman. Le plus grand temple de Dieu se trouve dans le cœur humain.
Le Vedanta affirme que le but de la vie est de réaliser et de manifester notre propre divinité. Cette divinité est notre vraie nature, et sa réalisation est notre droit de naissance. Nous avançons vers ce but au fur et à mesure que nous grandissons en connaissances et en expériences de vie. Il est inévitable que nous finissions par découvrir, dans cette vie ou dans des vies futures, que la plus grande vérité de notre existence est notre propre nature divine.
Le Vedanta affirme en outre que toutes les religions enseignent les mêmes vérités fondamentales sur Dieu, le monde et notre relation les uns aux autres. Il y a des milliers d’années, le Rig Veda déclarait : « La vérité est une, les sages l’appellent de différents noms. » Les religions du monde proposent différentes approches de Dieu, chacune étant vraie et valide, chaque religion offrant au monde un chemin unique et irremplaçable vers la réalisation de Dieu. Les messages contradictoires que nous trouvons parmi les religions sont davantage dus à la doctrine et au dogme qu’à la réalité de l’expérience spirituelle. Si des dissemblances existent dans les observances externes des religions du monde, les internes présentent des similitudes remarquables.
Selon les enseignements du Vedanta, il existe quatre voies que nous pouvons suivre pour atteindre l’objectif de comprendre notre nature divine. Ces voies sont connues sous le nom des quatre yogas. Nous pouvons choisir une voie en fonction de notre personnalité ou de notre inclination, ou suivre les pratiques des voies dans n’importe quelle combinaison.
Bhakti Yoga
Le Bhakti Yoga est la voie de l’amour et de la dévotion. Le dévot s’approche de Dieu à travers une relation d’amour. Cette voie met l’accent sur des pratiques telles que la prière, le chant et la méditation sur Dieu en tant que présence aimante dans nos vies.
Jnana Yoga
Jnana Yoga est la voie de la connaissance. Dans cette voie, le chercheur utilise la raison et le discernement pour découvrir la nature divine qui est en lui en se débarrassant de tout ce qui est faux, ou irréel. Cette pratique nous montre que la Réalité Suprême réside en nous.
Karma Yoga
Le karma yoga est la voie du travail désintéressé. Ceux qui suivent cette voie font le travail comme une offrande à Dieu et n’attendent rien de personnel en retour. Le karma yoga nous apprend à pratiquer le détachement et l’équanimité dans notre travail, et à comprendre que les résultats de toute action sont hors de notre contrôle.
Raja Yoga
Raja Yoga est la voie de la méditation. La méditation est une pratique importante dans toutes les voies car elle nous permet de faire l’expérience d’états de conscience supérieurs où nous atteignons une compréhension plus profonde de notre nature divine. Sri Ramakrishna, un saint des temps modernes, et son élève Swami Vivekananda, qui ont apporté le Vedanta au monde occidental, ont mis l’accent sur l’utilisation d’une technique de méditation basée sur les mantras et sur des images symboliques du divin.
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